Мертвый лес

Еще пару метров. Дерево подо мной приходит в движение, слышится треск древесины. Не оглядываюсь, разгоняюсь, отталкиваюсь и протягиваю руку, падаю. Мони успевает ухватиться, чтобы я не упала в бурную реку. Ругается, старается удержать. Закидываю дневник на берег, не заботясь о том, порвется он или нет. Второй рукой цепляюсь в руку Мони, песок на обрыве, под моими ногами осыпается, но я не боюсь обрушения. Много корней торчит из почвы, значит крепкая. Упираюсь в нее ногами и потихоньку поднимаюсь. Последний рывок и я затянута другом на твердую плоскость. Мони отирает вспотевший лоб, сидя на пятой точке, и тяжело дышит. Я оглядываюсь на покинутый берег.

Четыре гэрсгара уже выпрямились из своих смертельных клубков. Жадно вглядываюсь в них, стараясь рассмотреть в свете луны все, что смогу. Неуклюжие, словно медведи, но мышцы перекатываются такими буграми, будто кроме них в существах больше ничего нет. Две ноги, две руки, туловище, голова – почти человек. Очень высокий, очень крупный человек с мясистым, широким хвостом. Но, вот один поворачивается ко мне боком, вглядываясь в даль берега реки. Сутулые, если не сгорбленные, а вся спина в шипах и наростах, как и плечи, и хвост.

– Насколько эти твари обладают интеллектом? – уточняю у Мони.

– В разных источниках разные разбежки в описании, – проговорил парень, поднимаясь и подходя ко мне, – Если дерево разломали, а не воспользовались, значит тупые, – сделал дельный вывод.

Гэрсгары как будто услышали его. Они издали низкие рыки, странные звуки, посмотрели на нас, а потом игнорируя наше удивление продолжили рыкать друг с другом.

– Эм… Они общаются?! Мони, такое возможно?!

– Так не должно быть. Они не высшая нечисть, Ори.

– Но они же общаются! – уже выкрикнула я.

Ветер подхватил мой недовольный возглас, донес их до особей. Те замолчали, глядя на нас, а потом дружно, быстро и слажено направились по берегу выше. Под нашим неотрывным взглядом, они прошли несколько метров, чтобы присесть на колено, а потом свернуться, опять превращаясь в смертельное колесо, где направление, движение и скорость задает хвост и выпирающие боковые шипы. Колеса стремительно направились дальше, создавая скрежет и треск.

– Там ведь нет брода? – тихо задала вопрос всезнайке.

– Карта осталась в лагере, – произнес Мони неуверенным голосом, – Мне кажется, что нам надо очень быстро уносить ноги.

Я посмотрела на друга. Хмурое выражение лица из-под лохматой, отросшей челки, неотрывный взгляд от места, куда направились враги, напряженная челюсть.

– Если переберутся на этот берег, то не сбежим, – негромко высказала, сжимая кулаки, – И как нас угораздило именно их встретить?! Лучше бы магическую нечисть.

– Нет разницы, – тихо сообщил Мони, – Не потянем ни этих, ни вторых.

– И что делать? – придумать совершенно ничего не получалось, – Магическая нечисть была бы кстати. У нас же не так много магии, чтобы они отказались от кого-то сильнее, чем мы с тобой.

– Знаешь каким везением надо обладать, чтобы встретить магических тварей прямо сейчас?! – наконец-то, взорвался Мони. Я облегченно вздохнула и внимательней прислушалась, когда он взрывается, то в своих порывах, выдает много полезной информации, – Даже аваритовы псы не будут восприняты серьезно гэрсгарами, когда рядом мы с тобой! Наша смерть с последующим всплеском искры для них деликатес. А псы не взрываются! Мы тут уже месяц, а сильную магическую нечисть ни разу не встретили! – завершил он.

Я прокрутила его высказывание и поняла, что ничего спасительного не услышала. Какой вывод можно из увиденного и услышанного сделать? Вопреки бытующему мнению, что гэрсгары обладают зачатками интеллекта, мы сейчас увидели большее. У них не просто зачатки ума, а вполне себе даже неплохое развитие гортанной речи, с помощью которой особи прекрасно понимают друг друга. Значит Ларир их рассудка не лишил, а просто создал зависимость и жажду к сильным выбросам магии. Пик такого выброса не всегда, но часто происходит, когда умирают маги или сильная магическая нечисть, также, как это произошло на арене с темным жнецом.

Если твари знают и понимают речь, то наверняка хорошо соображают. Они не упустят небывалую возможность полакомиться. Тем более мы вдвоем, а значит отпор дать не сможем. Легкая, вкусная добыча, которую не спасет никакая защита, если по ним проедутся таким вот смертельным колесом. Хотя, они же даже о нашей защите не знают, соответственно будут преследовать нас в своих владениях, пока мы не попадем к ним на трапезу, в качестве позднего ужина или уже раннего завтрака.

– Думай, думай! – ударял себя по голове Мони, тоже пытаясь найти решение, скорее даже спасение.