Мертвый лес

От такого заявления я еле сдержала возмущение. Райан опять играл и давил на слабости, только теперь используя меня, как оружие. Я прикрыла глаза, стараясь прогнать справедливое негодование, но оценивая действенность такого приема. Когда немного справилась, открыла глаза, с приятностью наблюдая, как пламенный маг старается изо всех сил взять себя в руки. Этот Райан…

Уже отдалившись от Дарголийского на приличное расстояние, я сделала, как мне кажется, здравое заключение:

– Я буду только рада, получить от тебя клятву, о которой мы говорили. Пауку стоит тебя бояться.

– Лучше бы поблагодарила меня, но это не в твоем стиле, да? – хитро посматривал на меня Фертиш.

– Ну ты же мой капитан, должен стараться, чтобы твои подчиненные получили меньше стресса, – вредничала, вызывая звонкий смех друга, – Но вообще, спасибо, – уже серьезно добавила, когда он отсмеялся.

– Не за что.

Перед тем, как наши пути разошлись, Райан подарил мне ласковую улыбку и убрал выбившийся локон волос за ухо. Солнечный свет падал на его лицо, даря глазам яркие, янтарные искорки.

Со своими обязанностями я справлялась уже куда быстрее, чем в начале практики. Поэтому менее, чем через два часа, возвращалась к дому и надеялась, что с Кобеаном смогу избежать встреч наедине. Во дворе за столом сидела Зара, попивая утренний отвар и прямо глядя на меня, будто ожидала моего появления, но когда я проходила мимо, она и словом не обмолвилась. Мысленно посетовала на людскую загадочность, прошла в дом на небольшую кухню, где хлопотала Киви, перебирая продукты и крупы, которые остались в малом запасе. Я передала ей свежее мясо, решив сообщить важную деталь, что артефактов для привлечения дичи осталось совсем мало, поэтому надо бы поумерить аппетиты или придумать что-то новое, вроде сбора грибов или даже сети для рыбы.

Получив от подруги порцию утреннего отвара, от которого исходил пар, я отправилась во двор. Зара не давала мне спокойствия, поэтому я все же послушала свою интуицию и решила вернуться к ней. Под ее чуть насмешливым взглядом, уселась напротив и решила тоже помолчать, глядя с вызовом в глаза воительницы. Девушка весело расхохоталась, совсем не опасаясь разбудить сонь в доме, а когда успокоилась полезла в сумку, которая стояла на лавке рядом с ней. Под мое изумление, она извлекла изрядно потрепанный, но узнаваемый дневник.

– Я даже не буду интересоваться, что вы забыли в той части леса, когда ваш маршрут лежит гораздо восточнее. Я не говорила никому, что нашла его, решила не спешить. Ты должна знать, что в академии строго с отклонениями от разработанного для вас пути, поэтому подумайте, как будете врать или выкручиваться, – говорила негромко она.

Я нетерпеливо выхватила дневник, собираясь поблагодарить, узнать подробности, но она не позволила и слова вставить:

– Дай мне договорить, – оборвала меня Зара еще на вздохе, – Еще больше вопросов возникает от полученных вами баллов. Это вы уже никак не скроете. У нас за все время пути набралось только три тысячи, а у вас почти двенадцать! Не знаю, каким богам вы молитесь, Ориса Кениар, но это я не проигнорирую. Я бы хотела услышать, как вы этого добились, хотя бы в благодарность за все, что я для тебя сделала. А теперь можешь говорить.

Я опять набрала воздуха, прокручивая услышанное и обдумывая ответ, но прежде все же задала, мучивший меня вопрос.

– Почему ты мне помогаешь, Зара?

Девушка склонила голову к плечу, глядя на меня так, словно не понимала, почему я задаю такой глупый вопрос, а потом шумно втянула воздух.

– Я с северных островов, Ориса, – неспешно проговаривала она, внося уже одной фразой множества ясностей, – У нас принято помогать достойным. Мне нравится твоя открытость, твоя способность прямо заявить о своих желаниях. Ты сильная девушка, как и принцесса Террийска. Только ей я помогать никогда не буду, она не чиста душой и намерениями. Не стоит меня перебивать, – прервала она меня, когда я хотела вступиться за Эланию, – Мне не нравятся девицы вроде Асель. У нас такие не выживают. Я не спорю, что она многого добилась, выбив себе место в фаворитках Кобеана, – удивила меня Зара, – Но у нас привыкли ценить внутренний дух, характер и другие качества, выражающие силу. Большинство людей на ваших материках даже не знают, чего хотят в жизни.

– Обычно северяне не отправляют на обучение своих, – все же высказалась я, посчитав, что девушка окончила мысль.

Мне были лестны слова Зары, хотя со многим сложно согласиться. У меня хватило силы духа только на побег. Хотя… Я же борюсь за свое будущее. Может она это имеет в виду?

– Не отправляют, но так сложилось. Я помолвлена с сильным вождем из другого племени и должна соответствовать ему, – так твердо и обыденно заявила девушка, что я даже растерялась.

– Прости я…

– За что ты просишь прощение? – удивилась она, – Для меня это великая честь, поэтому я справлюсь со всеми испытаниями, которые тут предоставит академия, – сурово заключила она.