Мертвый лес

А я поняла, что столкнулась с новыми взглядами неизвестного мне народа, который будет трудно понять и принять, если вдруг придется, поэтому решила смиренно кивнуть.

– А теперь говори, как вам удалось победить столько нечисти? Даже если ежедневно вы встречали только самую сложную, которую только можно встретить в этом лесу, то вы бы не вышли к такой цифре.

– Нам просто повезло, а еще тебе явно стоит обратиться к Райану. Он еще в начале придумал один из планов травли целого муравейника и с радостью расскажет остальное, – решила все же слукавить.

– С чего вдруг он будет мне рассказывать о вашей практике?

– Я его попрошу. Из него рассказчик лучше, чем я, – сделала попытку заверить Зару, но в ответ получила подозрительный взгляд, – Он оценит, что ты смогла вернуть нам дневник. Поверь. А вот Элания..., – вдруг дошло до меня.

– Почему она не будет благодарна? – немного насторожилась девушка.

– Кому-то же придется заполнять пропущенные листы, – все также тихо проговаривала, переворачивая пустые страницы, – Да. Определенно без Райана не обойтись. Жди тут!

В отдаленной пристройке я почувствовала себя более уютно, чем в домике. На брусьях под высокой крышей сушились травы или то, что от них еще осталось. Кто в последний раз их заготавливал? Я шумно втянула воздух носом. Пахло смолой и древесиной, а сквозь отчетливые щели и дверной проем просачивался свет. Я опять задержала взгляд на танце пылинок и тяжело выдохнула, тяжело соглашаясь пропустить успокаивающее занятие. Откуда у меня эта странность и любовь к обычному явлению понять не могла, но иногда мне казалось, что эти чувства связаны с детством.

Мони чистил доспехи Киви, создавая терпимый шум, а Райан пристроился возле стола, скрупулезно осматривая целостность оставшихся у нашей команды рюкзаков.

– Райан, у меня дело к тебе.

Мони остановил свое занятие, заинтересованно поглядывая на меня, а Райан хотел уже выйти наружу, чтобы оказаться наедине.

– Это для всех, – подняла я дневник так, чтобы видели оба.

– Мы же его выбросили!

– Кто его отдал? Кобеан? – интересовался Райан.

– Нет, – поспешила успокоить друга, – Зара. Она заверила, что никто не догадывается о нашей ошибке.

– Значит северянке ты по душе. Это приятно. Хоть от кого-то не стоит ждать подлости, – выдохнул он.

– О чем ты?

– От Эвана тоже не стоит, – влез Мони, поднимаясь, чтобы через пару секунд оказаться возле нас, – Он хороший парень.

– Если на него не надавить, – убедительно произнес Райан.

Мони пожал плечами и уже протянул руку к дневнику, но Райан забрал его первым. Парни обменялись какими-то непонятными мне взглядами, будто в чем-то соревнуются.

– У вас все в порядке?

– Да, – одновременно заключили они.

– Просто кто-то считает себя умнее, – укоризненно произнес Райан, но быстро обрел свою невозмутимость, пока Мони сморщился.

– С этим разбирайтесь сами, – покачала я головой, – А почему ты решил, что стоит ждать подлости?

– Потому что, Ориса. Давай по порядку. Ты не нравишься Асель. Ты ведь ей такую партию сломала с браком.

– Но Кобеан сам говорил, что никогда не рассматривал ее серьезно! – не соглашалась я.

– А он ей об этом говорил? – спросил, пытливо глядя на меня сверху вниз, – Вот и я уверен, что нет.

– Она станет его фавориткой, – привела другой аргумент.

– Это когда она успела? Ах, с Зарой говорила, значит северянка и сказала, да? Молодец Асель, вложилась в ничего времени. Но ненависть к тебе это не отменяет, как и ее склочный, капризный характер. А еще Марк, который тоже не бросит идею узнать о Лидане. И поверь, давить он будет на тебя, а не на меня, – перечислял мне Райан, пока я кусала губу и мысленно соглашалась со всем, что услышала, – А Кобеана все же обходи и остерегайся, Ори. Он не просто хочет знать о Лидане, ты задела его, показала, что он уязвим.

– Я не понимаю.

– Думай, – просит меня Райан, – Не все же тебе на блюдце подносить.

– Это потому что я отвергла его?

– Верно. Но ты не просто отвергла, ты выбрала другого. Предпочла того, кого он всегда считал неудачником и недостойным. И еще. Держи в тайне, что мы уходим завтра на рассвете.

Я нахмурилась, силясь понять зачем такая игра? Почему мы должны прятаться? Но Райан решил облегчить мне день, разбивая головоломку.

– Каждый из этих троих желает своего, Ориса. Сейчас выдался редкий шанс для мести. Мы далеко в Мертвом лесу, и если кто-то из нас пропадет, то доказать, что виновата не наша безалаберность будет сложно. Мы единственная настолько слабая команда, которая смогла добиться прохождение этой практики. Никто не удивиться, если вдруг с нами произойдет что-то трагичное. Защита академии – это лишь фикция. Когда вернемся с практики, напомни, чтобы я выдал тебе на изучение материал о ней. А пока, никому не доверяй из команды принца. Только если Заре. Северяне не способны на подлости, для них честь важнее.

– Думаешь, что даже Кобеан захочет мести? Мне? – не верила я.