Мертвый лес

Мы сидели и молчали, оглядываясь на остальных. Мони успокаивал Киви от пришедшей к ней истерики, Райан уже присоединился к разговору наследника с неизвестным. Бледная Элания смотрела на разбросанные трупы, витая глубоко в своих мыслях. Кеми не сводил испуганного взгляда с Риаса, но задавать вопросы не спешил. Дагир ласкал своих кошек. Нита… Девушка просто ждала, когда все придут в себя. Она не была удивленной или напуганной, только уставшей.

Договорившая троица возвращалась к нам. Мужчина не выглядел опечаленным или злым. Он довольно улыбался, пробегая беглым взглядом по лицам каждого из присутствующих. Я тяжело вздохнула, завидуя его легкости отношения к произошедшему.

– Надо покинуть это место, – сходу сообщил Нестаргонский.

– Он с нами? – кивнул в сторону воина Риас.

– До самого Хардона, – подтвердил наследник, – О причинах поговорим потом. Нам необходимо уйти отсюда, пока еще обычная нечисть остерегается всплеска высшей. Я устал, Ри. И я не хочу больше никакого боя сегодня.

Мне хотелось покинуть это место и лес в целом, но сил подняться просто не осталось. Риас протянул мне руку, чтобы помочь. Смотрел он в этот момент куда-то в сторону, переводя взгляд с парочки Мони и Киви на непоседливого Кеми. Я тяжело вздохнула, сняла перчатку, чтобы коснуться обжигающе ледяной руки. Он перевел быстрый, удивленный взгляд на меня, когда почувствовал тепло обнаженной кожи.

– Ты не чудовище, Риас, – произнесла я, поднимаясь, – И я никогда тебя не оставлю.

Порывистое объятие. Он судорожно глотал воздух, крепко прижимая меня к себе. Я не жаловалась, чувствуя себя так, будто меня закинули в прорубь, стараясь не дрожать. Каково ему?

Мы пытались двигаться спешно, но скорее ковыляли. Разбитые и уставшие. Воин оказался разговорчивым, постоянно пугал Кеми, уважительно поглядывал на Киви и старался подластиться к Тиретису. Меня радовало, что его внимание не коснулось моей особы и Риаса. В какой-то момент, когда я осталась одна, ко мне подошла Элания.

– Спасибо, – произнесла она.

– За что?

– Ты убила того, кто мог все усложнить, – напомнила принцесса мне о произошедшем, воспоминание которое я отгоняла, – Большего сказать не могу. Прости, – оставила она меня также быстро, как и пришла.

Риас вернулся ко мне с новостями. Он разузнал о наемнике, который так легко убил тех, с кем сражался бок о бок. Солвер старался вести себя обычно, хотя давалось ему это сложно. Он злился. С самого утра он пребывал в ярости, которую старался скрывать за насмешками и шутками.

– Корурта обманули, – легко делился со мной узнанным Риас, – Ему сообщили, что идут в Мертвый лес ради нечисти. Там пол отряда так считало. Обещали, что в пещере, куда направятся наемники, будут редкие особи, которые принесут много наживи. Обещали заплатить в любом случае, если даже этой самой редкости не обнаружат. Ее и не обнаружили, но наемники не расстроились. Оплата все равно ожидала баснословная. А вот на обратном пути кое-что пошло не так, – склонил голову к плечу Риас, подбирая слова для рассказа, – Среди них воришка затесался. Оказался очень умелым.

– И он влез к темному магу? – наконец-то поняла я, как гули подобрались близко к отряду.

– Да, Ори, – улыбнулся мне Риас, – Он футляр открыл. Ларир долго не простаивал. Вскоре на этого же парня и напали. Маг успел спрятать причину появившихся из-под земли гулей. Малейшая кость, Ори, и они спешат пробудиться в этом мире, – сжал Риас мою ладонь и замолчал, задумавшись.

Он заставил меня надеть перчатку, хоть я и пыталась противиться. Сейчас не жалею. Рука зябла даже так, но я молча терпела, стараясь не напоминать ему о том, что может огорчить.

– Так почему он с нами? – напомнила Риасу, что все еще жду продолжение рассказа.

– Корурт тогда еще пытался выяснить, что в футляре, – очнулся блондин, – Догадывался. Но ему мастерски лгали о личных ценностях темного мага. А когда он лично увидел осколок, то решил принять нашу сторону.

– Ты веришь ему? – сомневалась я.

– Ты не поверишь, Ори, – кривая ухмылка мелькнула на лице Риаса, – Он один из тех, кто участвовал в нападении на Лидана и его доставки по указанному мною адресу. Он часто работает на контракты Пиера. Этот наемник узнал меня не сразу, а только когда все закончилось.

– Пиер – это глава убийц? – пыталась вспомнить я имена и внешность.

– Да. Светловолосый, светлоглазый, крупный…

– Он похож на Бриджа, – перебила любимого, – Если бы только глаза были добрые, – более тихо закончила.

– Я никогда не встречался с вашим послом лично, Ори, – будто извинялся Риас.

– Почему ты ему веришь? Из-за Пиера? – решила отмахнуться от разговора о Бридже.

– И это тоже. Но вообще, наемники, Ори, рискуют жизнью ради заработка. Ему предложили большую сумму, но на деле она оказалась мизерной. Такой заказ, как вынос осколка из Мертвого леса, должен стоить в разы больше.

Месть, власть, выгоды – неужели это все, что может двигать людьми? Я подняла глаза к небу. Голубое, яркое. Усмехнулась, потому что нашла ассоциацию с Риасом.