Мертвый лес

Я вспомнила, как он мучил меня несколько дней, после своего возвращения с практики.

– Так тебе в том году просто скучно было? – нахмурилась я.

Он задумался, видимо, вспоминал, что было в том году. А потом довольно улыбнулся.

– Я просыпался, а общежитие пустое, только несколько комнат с живыми людьми на весь этаж. Тир тогда часто по делам во дворец мотался. Да и ты заслужила, Ори, – уверенно произнес Риас.

– Это еще почему? – не соглашалась я, прекрасно помня, как замучилась от недосыпа.

– Как ты меня встретила в первое утро? А еще, ты поцелуй проиграла, а возвращать даже не планировала. Жестокая, – заключил он и опять упал в подушку.

Долго валяться не смогли, потому что запахи пробуждали аппетит. Стасья хлопотала, старалась угодить и выглядела гораздо добрее, чем при нашей первой встрече. Но это же не просто от помощи? Или Риас ей уже пообещал помочь обустроиться в городе? Он может.

После завтрака Солвер опять исчез, оставляя меня наедине со Стасьей. Женщина снова хлопотала на кухне, но уже моей помощи не просила. Я глянула на овощи, тяжело вздохнула, и сама вызвалась жертвой. Теперь сидела, стирала слезы и удивлялась, что лук может быть настолько коварен и беспощаден.

– Хорошие вы и с добрым сердцем, – завела разговор хозяйка, смущая меня.

– Вы просто нас знаете мало, – отмахнулась, но прикусила язык.

Надо было просто поблагодарить и возможно тема была бы закрыта, а так я услышала продолжение:

– Ты скромная, а жених у тебя наоборот, – подметила она, – Я таких редко встречаю, чтобы и наглые, и добрые. У меня сын такой же был, – с грустной улыбкой поделилась Стасья.

А я задумалась, вспоминая поведение блондина, когда он общался с этой женщиной впервые. Ее сын может и не был наглым, просто с родной матерью можно быть раскрепощенным. Даже я с Висаной позволяла себе многое, если вопрос не касался мятежа. И доброта оправдана, если речь идет о заботе своего дома. Вот же Риас! Стоило ли бередить раны женщины, чтобы вскоре покинуть ее дом?

Этот вопрос я ему и хотела задать, когда дождалась его возвращения. Как выяснилось, ходил он к Тиру, чтобы обсудить, когда они отправятся в академию. Нахмурилась, вспоминая слова Ниты, а потом удивилась, что наследник поделился планами с подругой Асель раньше, чем со своим лучшим другом. Но решила не обижать лишний раз Риаса, да и отдалять тему с вдовой не желала, тем более, что Солвер опять дожидался Мони.

Риас повел меня к постройкам, по пути выдернул с грядки морковь, направился дальше за угол последнего хлева, где я увидела чье молоко мы пьем. По вкусу оно было не очень приятным, но терпимым. Белая, рогатая скотина заблеяла и смело пошла к блондину, потянувшись к его руке. Если бы это была не коза, а козел, то про себя назвала бы Октавием. Он выдал ей морковь, усаживаясь рядом и почесывая между рог.

– Что случилось, милая? – смотрел Риас на меня с довольной улыбкой.

– Ты планируешь обустроить Стасью также, как и Марию? – присела я там, где стояла, не желая приближаться к рогатой.

– Нет. С ней так не выйдет, – ответил Риас, увидел застывший вопрос на моем лице и продолжил, – Мария характером проще, и жизнь у нее иначе складывалась. Стасья, как я понял, борется, живет ради чужой детворы. Постоянно подкармливая их вкусненьким. Кстати, она разрешила нам тоже не стесняться, – сказал он и усмехнулся, когда я невольно покосилась в сторону грядки с клубникой, – У Стасьи сложный характер, Ори. Поэтому, пока она сама не решит, поменять что-то в своей жизни, я даже не полезу с предложениями.

– Ты вызвал у нее воспоминания. Ей, наверняка, будет тяжело, когда мы покинем дом, – пыталась достучаться до совести Риаса.

– Не думаю, – нахмурился Солвер, поднимаясь и направляясь ко мне, – Слишком мало мы у нее погостим, она еще не успеет привыкнуть. И чтобы закрыть этот вопрос. Я не предлагал ей никакой помощи, но дал понять, что если она созреет к чему-то, то может обратиться. Я сообщил ей, как меня найти и где, а дальше все в ее руках, – пожал он плечами, не сводя с меня взгляда.

– И ты думаешь обратится? А вдруг стыдно будет?

– Она сильнее, чем ты думаешь, – ответил он тоном, который ставил точку в этой теме, – У тебя есть еще вопросы ко мне? Если нет, то у меня есть более серьезный разговор.

Я напряглась от такой формулировки и уже подготовилась к чему-то неприятному.

– Мне известно, что у тебя немалая сумма на счетах, – огорошил он своими знаниями, и я не сдержала прищура, – Я же узнавал о тебе, когда пытался разобраться кто ты, – оправдался он, заправляя прядку волос мне за ухо.

– Зачем ты поднимаешь эту тему? – высказалась, стараясь сдержать недовольство.

– А ты жадная, Ори, – со смешком произнес Риас, – Я вот для тебя ничего не жалею, – склонил он голову к плечу.

– Я не привыкла легко расставаться с тем, что мне с трудом досталось, – не сдержала жалкого оправдания, а из-за нахлынувшего чувства стыда решила не сдерживаться, – А ты легко тратишь целые состояния!

– Легко зарабатываю – легко трачу, – сдерживая смех, произнес вредный блондин.