Мертвый лев: Посмертная биография Дарвина и его идей

Не менее популярна, в том числе и в нашей стране, легенда о том, что Дарвин, находясь при смерти, раскаялся в своем безбожии и отрекся от собственной теории. Креационисты и им сочувствующие очень любят использовать этот сюжет. Его происхождение давно выяснено. Все началось в августе 1915 г., когда один баптистский журнал, издававшийся в американском Бостоне, опубликовал рассказ некоей леди Хоуп, вдовы английского адмирала, очень набожной дамы. По ее уверению, она навестила больного Дарвина в Дауне за несколько месяцев до его смерти. Дарвин был нездоров, лежал в постели, его лицо освещали скупые лучи осеннего солнца. Он рассказал гостье о своей юности, о том наивном молодом человеке, которым он когда-то был, а потом, указывая на лежащую перед ним Библию, «о величии этой Книги». Наконец, Дарвин поведал о своей вере в Иисуса Христа – спасителя человечества. Эта трогательная история стремительно («как лесной пожар», замечает современный историк{498}) разнеслась по американской прессе. Страницы газет и журналов, издававшихся разными протестантскими церквями, запестрели заголовками: «Дарвин: его последние часы», «Дарвин вернулся к Библии», «Дарвин – верующий». В той или иной форме эту историю пересказывают по сей день, и не только в Америке. Надо сказать, в рассказе леди Хоуп есть некоторые детали, позволяющие считать, что она была знакома с обстановкой в доме Дарвина в его предсмертный год. Какая-то реальная встреча, возможно, состоялась. Но был ли разговор о вере и, главное, о возвращении к Библии? С 1882 по 1915 г. никто из семьи Дарвинов не обмолвился ни о чем подобном{499}. Ни один независимый свидетель не подтвердил факт позднего «раскаяния» Дарвина. Вся легенда восходит к единственному рассказу, опубликованному, заметим, 33 года спустя после смерти ученого. Отношение современных историков к достоверности рассказа леди Хоуп хорошо выражает название сборника, в котором он анализируется: «Галилей садится в тюрьму и другие мифы о науке и религии».

Мифы о Дарвине сочиняют и сегодня. Именно сочиняют, потому что сейчас этим занимаются профессиональные писатели, и у каждого мифа есть совершенно конкретный автор. Речь идет о нынешней постмодернистской литературе, особенно англоязычной, активно творящей альтернативную историю. Привычные нам биографические романы, в которых «все по правде», стали скучны. Как и полагается писателям-постмодернистам, авторы смело «деконструируют» историю, фантазируют, смешивают реальность и фикцию, создавая произведения, где есть место и приключениям, и теории заговора, и элементам интеллектуального детектива. Особенно часто сюжеты крутятся вокруг путешествия на «Бигле», что и понятно: пять лет, проведенных в экспедиции, были самым насыщенным событиями периодом жизни нашего героя. Вот содержание одного из таких романов – «Заговор Дарвина» (The Darwin's conspiracy, 2005 г.) Джона Дарнтона.

Центральная фигура романа не Дарвин, а Роберт МакКормик, хирург и «официальный» натуралист «Бигля», прикомандированный к судну Адмиралтейством. В реальной жизни МакКормик покинул «Бигль» в первом же порту, рассорившись с командой. У Дарнтона же МакКормик продолжает путь, сопровождая Дарвина во всех его исследовательских поездках во время экспедиции, хотя отношения их были далеки от идиллических. Находясь на Огненной Земле, они услышали от местного вождя предание о происхождении всего живого. Вождь рассказывал о том, как лучшие и более достойные животные и растения побеждают других, менее совершенных. Из этого якобы и родилась идея естественного отбора, одновременно пришедшая в голову обоим натуралистам. Между ними возникло соперничество. Каждый рассчитывал по возвращении в Англию опубликовать великий научный труд, который «сделает его знаменитым, богатым, и он войдет в историю как гений – надо лишь избавиться от возможного конкурента». Уже на обратном пути, когда оба натуралиста отправились экскурсировать по одному из островов, МакКормик погиб, упав в кратер вулкана. Так, во всяком случае, сообщил капитану Фицрою Дарвин. В романе Дарнтона это вымышленное происшествие открывает длинную череду событий, образовавших «заговор Дарвина», состоящий из обманов, фальсификаций и конфликтов. Фицрой, знавший о взаимной ненависти двух натуралистов, сомневается в правдивости версии Дарвина, который