Мёртвый Магистр

– Постой-постой! – вдруг удивлённо закричал старец, глядя на стоявшего перед ним мертвеца с посохом, чья иллюзорная маскировка не выдержала магической активности и исчезла, – ты не живой?! А этот посох... Да прекрати ты! Перерыв? Мир? – выкрикнул он, не обращая внимания на потерю конечности. Демонолог проигнорировал слова противника, вновь атаковав подпитанным душой огненным лучом. На этот раз его заклятье уже не преодолело собравшегося в подобие стены пепла, завязнув в нём.

– Заканчивай! Есть разговор! Всё равно не одолеешь, – вновь прокричал старец. В подтверждение сказанному весь его пепел, вспыхнув серым огнём, собрался в пять хлыстов, одновременно ударивших по пылающему куполу. Чародей попытался напитать защиту оставшимся в руке осколком души, но этого не хватило. Не помогли и попытки Калли поглотить вражескую магию. Защитная распалась, но удара по мертвой плоти не последовало. Пепел вернулся к владельцу, произнёсшему: – Видишь? Я победил, а теперь давай ка поговорим, мертвец...

– С чего вдруг такая перемена намерений? Сам ведь напал, – скептически поинтересовался Ксирдис, пользуясь моментом, восстановив вокруг себя пылающий купол, на этот раз накрывший обоих подбежавших к ногам слуг.

– Да посох твой приметный больно и мантия... А уж эти вещички из мешочка, к которому ты сейчас тянешься... Что-то память подводит... Как, говоришь, твоя гильдия называется?

– Цех, – ворчливо поправил мертвец, готовя новое заклинание для атаки.

– Точно. Вы ведь себя цехом называли. Запамятовал. Меня звать Мерцел. Может быть, представишься по форме? Как это принято...

– Магистр демонологии Ксирдис Эверхорст, – назвался чародей, запоздало осознав, что внимание противника привлекли именно его посох и чёрная мантия с серебряной вышивкой, каковыми в его времени владели исключительно демонологи.

– Точно! Демонолог! Вот ведь реликт! Это же всё меняет. А те "зверюшки" – твои демоны? – с неподдельным интересом полюбопытствовал старец.

– Да. Мне кажется или ты что-то о моём цехе знаешь, Мерцел?

– Знаю. Как же вашего брата не узнать... – улыбнулся старик, – а я знал! Знал, что кто-то из демонологов найдёт способ привязать душу к телу! Подумать только, смерть обмануть сумел!

Ксирдис промолчал, никак не прокомментировав ошибочное предположение.

– Хм. Демонолог... На всякий случай последняя проверка: скажи ка, в какой стране родился? – если начал говорить пожилой человек на обычном в этой эпохе северном наречии, то вопрос прозвучал уже на другом языке. В прочем магистр узнал язык Салама – самый распространенный в его времени, и на нём же дал ответ: – Я родом из Отвана.

– Ну точно! Понимаешь! – обрадовался собеседник, вновь переходя на северное наречие, – нынешние паразиты меня понять не смогут.

– Ответь и ты на мои вопросы, коли вместо драки начался разговор, – попросил чародей, – что за магию ты использовал? Как-то странно она ощущается. И почему вообще напал?!

– А ты не узнал моих чар? – растерялся Мерцел, – значит, из стареньких. Помер ещё до нас? Ну... Не удивительно... Не держи зла за нападение. Я привратник. Работа такая – от любопытных паразитов избавляться. Эх, и долгое ты проспал получаться. И как только труп столько веков пролежал-то?

Пожав плечами, магистр собирался задать новый вопрос, но старец заговорил вновь: – Хех. Подожди, демонолог. Мне ведь о тебе доложить нужно!

– Кому?

– Лорду Арамису. Он должен о тебе узнать. Можешь обождать? Не хочется продолжать бой и скручивать тебя. У меня плоховато пленников брать живьём получается. Ну, ты понял...

– Вас таких много? Кто-то из демонологов остался с моих... Наших времён? Сколько вообще времени прошло? Кто победил в войне с "Союзом света"? – выдал Ксирдис череду ранее сдерживаемых вопросов, не спеша развеивать свою защиту.

– Эвон ты откуда... – задумчиво протянул Мерцел, – ну... Наших-то хватает. Несколько бывших демонологов точно есть. Погоди-погоди, мэтр, а откуда ты про Усыпальницу вообще прознал? – наклонившись и подобрав оторванную руку, как ни в чём не бывало, поинтересовался старец.

«Как это понимать: "бывших демонологов?"» – мысленно возмутился мертвец, но решил немного попридержать любопытство, а для начала, не вдаваясь подробности, ответить на заданный вопрос: – Встретил кое-кого. Не знаю, кем он был, но узнал во мне демонолога и посоветовал по лэйлиниям искать это место.

– А... Неужто кого-то из наших повстречал? Так это ты с пол месяца назад шум поднял.

– Не знаю, кто это был. Он не назвался. Если под шумом подразумеваешь "звон" лэйлиний, то да – я.

– А мы то гадали. Эльфы ли вновь шалят, или людские маги про лэйлинии прознали...

– Кто "Вы" вообще такие?! – не выдержал Ксирдис.

– Ну... В прошлую эпоху нас Пепельными именовали. Как сейчас будет – не знаю. Всё. Хватит вопросов! Весть передал. Теперь на доклад вызывают, – заявил старик, приложив подобранную конечность к обрубку руки, а часть окружавшего его пепла собралась в том месте, – подожди пока тут, мэтр Эверхорст, ладно? Не нужно убегать или проявлять агрессию. В случае чего ищеек вышлют. От них далеко не уйдёшь.