Мёртвый Магистр

Схватив со стола бутылку вина, не наливая в бокалы, Гариус прямо из горлышка опустошил её содержимое большими глотками. Всё это время мёртвый магистр молчал, потрясённый открывшейся правдой. Нет, он не сомневался в рассказе старого друга. Кое-что из рассказанного зверолюдом подтверждалось, объясняя объективные факты. Например, исчезновение с карт целого континента и появление на его месте островного архипелага, или слишком короткая история эльфов, сумевших сохранить достижения былых времён вроде хрустальной пластины. Но осознать открывшуюся истину оказалось трудно, а особенно использованные в прошлом крайне жестокие методы так называемых лордов Чёрного пламени.

– Ксирдис, ты ведь уже понял, чем всё кончилось? – опустошив бутылку и с грохотом поставив её на стол, спросил Гариус.

– Боги? – тихо отозвался демонолог.

– Да... В конечном итоге они пришли вновь. Вновь возродили мир, убрав весь тот беспорядок, что оставили вымершие обитатели. Вновь поганые эльфы выжили, хоть весь их лес и сгинул... Отсиделись под землёй. На этот раз боги над ними знатно подшутили! Они убрали почти всю заразу, оставив лишь клочок на территории бывшего Великого леса. Пока жизнь возрождалась и развивалась, остроухие три тысячелетия безвылазно просидели под землёй! Пока и их территорию за Пеленой наконец-то не очистили. Ксирдис... Настала нынешняя эпоха. Народы вновь развивались и расселялись по возрождённому миру. Тогда и возникла одна страна, развивавшаяся куда быстрее остальных. Всего за несколько тысячелетий они нагнали уровень развития нашего времени, а в чём-то и обогнали. Магократы проклятые! Они узнали о существовании богов. Нашли в небесах Золотой город и в гордыне своей бросили им вызов... Пошли войной на богов! Представляешь?! Поганые идиоты... Мы пытались отговорить их. Многие из наших были наказаны за нарушение древнего договора о невмешательстве, обратившись в пыль... Их жертва оказалась напрасной. Магократы построили флот летающих магических машин. Даже свою столицу в небо подняли! Треклятые глупцы. В ту ночь я с радостью смотрел на звездопад. Сражения не случилось. Боги их попросту истребили. Разваливающаяся на части столица Магократии рухнула на землю... Но за безрассудное объявление войны боги наказали всю страну. Сейчас на юге Валашарана существует огромная пустыня, носящая название: "Кара". Понимаешь почему?..

– Да, – сухо ответил магистр, – Гариус, я не понимаю только того, к чему ты ведёшь.

– Ксирдис, жители нашего мира вновь движутся по пути саморазрушения! Мне есть с чем сравнивать. Всё повторяется. Они уже расселились по поверхности! Эти паразиты вновь начали пожирать плоть мира! Мы видим это. Мы знаем, каким кошмаром всё закончиться... Нельзя просто ждать очередного "конца" и вечно полагаться на милость богов! Нужно самим защитить наш мир, пока от него ещё что-то осталось! Мы веками молили богов позволить нам вмешаться, пока не нанесён непоправимый вред. Ксирдис... Боги вняли нашим мольбам! Вчера на небе вновь взошла изумрудная звезда – предвестник перемен. Боги дали знак всему миру, что мы грядём. Они наконец-то позволили нам выйти на поверхность и самим решить судьбу мира! Ксирдис, присоединяйся ко мне. Прими Чёрное пламя! Вместе мы истребим паразитов до того, как они погубят наш мир!

– А что потом? – опершись на посох, мертвец встал со стула и на негнущихся ногах приблизился к зверолюду.

– Мы уничтожим нынешнею цивилизацию, – поднявшись со своего места, воодушевлённо заговорил Гариус, – на этот раз полностью истребим и поганых эльфов. Как и в нашу эпоху, останется горстка достойных, которым достанется мир, а мы... Мы вновь уйдём в Усыпальницы...

– Старый друг, что же будет с новой цивилизацией, придущей на смену нынешней?..

– Если они пойдут путём паразитов, мы вернёмся вновь. Ты согласен стать одним из нас, Ксирдис?

– Что будет, если откажусь?.. – предвидя ответ и уже приняв решение, напоследок для приличия спросил демонолог.

– Ксирдис, ты многое знал и был хорошо образован даже по меркам нашего времени. Что уж говорить о нынешней эпохе? Если откажешься, я буду вынужден тебя убить... Никак нельзя отпускать такого носителя знаний, как ты. Прости, но таков мой долг перед теми, кто уже погиб или ещё только умрёт. Я не имею права идти на поводу у собственных чувств и желаний... Исключений из правил быть не должно. Сами боги привели тебя к нам в этот торжественный момент! Присоединяйся к нам, Ксирдис! Уже сегодня твоё тело может быть восстановлено.

– Заманчивое предложение... – склонив голову, стоявший возле друга мертвец задумался.