Мёртвый Магистр

Бережно, почти что нежно коснувшись красного камня, мужчина погладил его.

«Он часть меня. Часть моей души... Как же больно было его создавать. Пять лет ушло... Но оно того стоило! Камень – часть меня. Магическая сила накапливается в нас обоих. Ни одному простому магу не сравниться с имеющим посох демонологом! Собственно, поэтому я и могу контролировать сразу двух столь сильных демонов. Через заключённый контракт, передаю им значительную часть собственных запасов магии. Постоянно кормлю собственной силой, так что своего безумного голода они больше не испытывают. Да ещё и подкармливаю дополнительно осколками... Потому и служат верно. Никто перекупить не сможет. Но сколько же с этой парочкой проблем...»

– Ксирдис, ты тут? Ксирдис! – из-за двери раздался весёлый голос, вырвавший человека из размышлений. Спустя пару секунд в подземелье ворвался златогривый львоподобный зверолюд в доспехах. Бронзовокожий мускулистый демон, завидев чужака, шагнул к нему. Но, встретившись с незваным гостем взглядом, попятился назад.

– Гариус, что ты здесь забыл? – подбавив в голос нотки недовольства, осведомился магистр.

– Твоих ребят одолжить хочу для спарринга! После завтрака собирался об этом поговорить, но ты так быстро ушёл. Две коровы!

– Иди за стену, побей эльфийских лизоблю...

– Не брюзжи, Ксирдис! Просто передай им, что плачу за тренировочный бой по корове каждому! Уже распорядился доставить их на ристалище.

– Я их только что подкормил... Почему вообще в городе? Вчера ещё тебя должны были отправить в Коллегию магов, – возмутился мужчина.

– Говорю же, подраться с твоими демонами хочу! Поэтому и задержался. Вчера вечером тебя так и не дождался.

– Вчера до полуночи на допросах провёл.

– А... – растерянно протянул зверолюд, почесав затылок, – ну так что, спросишь своих демонов?

– Ладно уж, спрошу.

«Опять он драки ищет. Демоны не знают языка империи Траверс, на котором мы сейчас говорим. Вообще языков нашего мира не знают, а я им эти знания не передаю, хоть и могу. Контракт позволяет... Так лучше. Пусть остаются в неведении о том, что о них народ думает. Ребятки мои вспыльчивые. Гордые... Могут убить за оскорбление».

Вернувшись к парочке слуг, магистр передал им просьбу зверолюда. Переглянувшись, те согласно кивнули.

«Через контракт чувствую ваш страх, ребята. Не удивительно. Вы уже сражались с нашим героем и ни разу не смогли победить... Но что за демон откажется от почти дармовой души? Пускай и коровьей. Вся их жизнь – это битва. Так что идёмте! Нечего стены понапрасну крушить».

– Гариус, они согласны.

– Замечательно, дружище! Тогда сейчас же на ристалище!

«Какой он не терпеливый... Мог бы хоть спросить, есть ли у меня сейчас свободное время! Ладно. Немного отложу визит в лечебницу. Подождут».

– Идём, только два условия: ты дерёшься без оружия и не калечишь моих слуг. Они мне целыми нужны. Это ясно?

«Я обязан потребовать подобное. Гариус – самый неистовый из всех пяти ныне известных героев, хоть и глуповат... Уже приходилось лечить демонов после спаррингов с ним. Нужно было ещё велеть ему не использовать когти и клыки. Ладно уж... Ребята уже знают, на что он способен. Справятся! Правильно, Хил-Таркаш, прихвати свой меч и перчатки не забудь. Они тебе пригодятся...»

– Хорошо! – хлопнул в ладони зверолюд. Демонолог отдал соответствующие приказы подчинённым, и вчетвером они направились прочь из подземелья.

Глава 2: Сила героя

Глава 2: Сила героя

Ристалище во дворце Лифрехта.

Человек, зверолюд и двое демонов покинули подземелье, поднявшись на первый этаж. Все четверо сразу направились на задний двор, где располагалась тренировочная площадка. В основном ею пользовались рыцари из благородных родов и их оруженосцы, а также расквартированные во дворце либо имевшие сюда доступ солдаты. Встречаемый народ останавливался и расступался при виде необычной разношёрстной компании, после чего некоторые зеваки устремлялись за ними следом. Подобное происходило уже не раз, но мало кто хотел упустить шанс посмотреть на битву героя против двух сильнейших в городе демонов.

«Всё ещё побаиваются моих слуг, но уже не шарахаются, как в первые дни. Привыкли. Психика – она гибкая. Многое принять может, особенно если нет угрозы собственной жизни и благополучию. Да уж... Народ всегда жаждет зрелищ! Ну что же... Я должен не ударить в грязь лицом. Нужно показать, чего стоят мои ребятки. Прости, Гариус, но сегодня я немного сжульничаю... Конечно, ты об этом не узнаешь. Но какая разница? Всё равно ведь победишь!»

Стихийно образовавшаяся гомонящая толпа, выйдя на улицу, добралась до тренировочной площадки. С дюжину сражавшихся друг с другом рыцарей в латах или кольчугах и пол десятка отрабатывавших приёмы на манекенах, прервали свои занятия, заслышав приближающийся шум, а увидев зверолюда в компании пары демонов, и вовсе покинули ристалище, не дожидаясь просьб. Следом за ними оруженосцы со слугами уносили прочь тренировочную снасть, спешно освобождая место для предстоящего поединка.