Мертвый отец

Довольно долго, сказал Томас, я думаю.

Мертвый Отец вновь осмотрел яму.

О, сказал он, ясно.

А эти, спросил он, указывая на скорбящих, они наняты или добровольцы?

Пожелали почтить, сказал Томас.

Громадные венки из всевозможных цветов стоючи вокруг на стояках.

Руна нет? Спросил мертвый Отец.

Томас посмотрел на Джули.

У нее?

Джули задрала юбку.

Вполне златое, сказал Мертвый Отец. Вполне пышное. И всё?

Все, что есть, сказала Джули. К сожалению. Но вот столько. Тут, где живет жизнь. Хорошенькая незадача. Как моя, так и твоя. Извини.

Вполне златое, сказал Мертвый Отец. Вполне изобильное.

Он тронулся тронуть его.

Нет, сказал Томас.

Нет, сказала Джули.

Мне даже потрогать его нельзя?

Нет.

После всего этого долгого и тяжкого, и, если можно так выразиться, дурно обустроенного путешествия? Не коснуться? Что же мне делать?

Тебе лезть в яму, сказал Томас.

Лезть в яму?

Ложись в яму.

И потом вы меня зароете?

Бульдозеры сразу за холмом, сказал Томас, ожидаючи.

Вы похороните меня живьем?

Ты не живьё, сказал Томас, не забыл?

Такое трудно помнить, сказал Мертвый Отец. Я не хочу ложиться в яму.

Мало кто хочет.

Дождь падаючи на всех зевак. Эмма с платочком у глаз. Джули стоючи руками поддерживая юбку.

Лишь разок возложить на него руку? попросил Мертвый Отец. Последняя просьба?

Отказано, сказал Томас. Не подобает.

Джули придвинулась к Мертвому Отцу, восстановивши свое одеянье.

Дорогой мой, сказала она, мой дражайший, ляг в ямку. Я приду и подержу тебя за ручку.

Будет больно?

Да, будет, сказала она, но я приду и подержу тебя за ручку.

И все? сказал Мертвый Отец. Это и есть край?

Да, сказала она, но я приду и подержу тебя за ручку.

И на большее ты не способна?

Да, сказала она, я никогда не способна на меньшее большего, я приду и подержу тебя за ручку.

И после — ничего?

Скорее всего, сказал Томас, тебе помочь с петлей?

Вместе они упромыслили петлю с торса Мертвого Отца.

Меня вообще-то не провели, сказал Мертвый Отец. Ни на миг. Я с самого начала знал.

Мы знали, что ты знаешь, сказал Томас.

Надежды, конечно, у меня имелись, сказал Мертвый Отец. Бледные надежды.

И это мы знали.

Я хорошо исполнил? спросил Мертвый Отец.

Великолепно, сказала Джули. Превосходно. Никогда не доведется мне видеть лучшего исполнения.

Спасибо, сказал Мертвый Отец. Большое тебе спасибо.

Томас возложил свою длань на Руно, снаружи юбки.

Прелестно, сказал Мертвый Отец. Я облекся восхищеньем.

А вскоре и добрым черноземом, сказала Джули. Прискорбно необходимо...

О быть живым, сказал Мертвый Отец, еще хоть один миг.

Это мы можем устроить, сказал Томас. Хоть два, если угодно.

Мертвый Отец вытянулся в яме во всю свою великую длину. Лавинки чернозема на громадную тушу, с краев.

Я уже в ней, сказал Мертвый Отец, звучно.

Ну и голос, сказала Джули, интересно, как он это делает.

Она опустилась на колени и вцепилась в руку.

Невыносимо, сказал Томас. Грандиозно. Интересно, как он это делает.

Я уже в яме, сказал Мертвый Отец.

Джули держа за ручку.

Еще один миг! сказал Мертвый Отец.

Бульдозеры.