Мертвый рай

— Стоп! А здесь? Здесь тогда что? — Славку заинтересовала совсем маленькая — в пиксель величиной — точка, тупо елозившая по странной траектории: дом вперед, дом назад. Дома стояли почти впритык друг к другу, так что однообразный маршрут получался совсем коротким. — День, это ж возле твоей хаты!

— А так, друзья мои, на экране детектора выглядят ваши мобильные камеры, — ответил Федеральный Полномочный посол.

Ну конечно! Выпрыгивая из окна собственной квартиры, Денис не удосужился отключить свой «Летящий глаз». И теперь потерявшая управление камера обречена на бессмысленное нелепое мотание туда-сюда до тех пор, пока какой-нибудь бдительный милвзводовский патруль не заметит подозрительного движения наверху. Милки и прохожие «Летящий глаз» пока не замечали: карнизы крыш служили надежным укрытием, расстояние между ними — совсем ничего, а направляющие тросы, по которым ползала камера, должны быть натянуты коротко, туго. Такие не шелохнутся и даже днем не выдадут передвижение махонького прибора на приличной высоте.

А уж с энергетической подпиткой проблем не возникнет: аккумуляторы «глаза» подзаряжаются автоматически, по мере необходимости, прямо с направляющих тросов, подключенных к электропроводам. Много-то миниатюрным камерам не надо…

— Твоя, да? — ткнул его в бок Славка.

Денис не ответил. Он думал. Если детектор движения способен так запросто засечь миникамеру, то неудивительно, почему Катафалк-Призрак до сих пор ни разу не попал под объектив «Летящего глаза».

— Так, значит, вы можете следить за всеми, кто попадает в зону наблюдения, — не унимался Славка. Парень явно перевозбудился после ночной прогулки.

— Не за всеми, — ответил Кожин. — За всеми — затруднительно. Слишком высока плотность населения. Детектор работает в режиме выборочного контроля: на экран поступает информация лишь о тех объектах, траектория движения которых выходит за рамки отдельного строения. Таким образом, мы видим не законопослушных граждан, а нарушителей, оказавшихся на улице.

Так… Похоже еще на одно ненавязчивое предупреждение: бежать от всевидящего ока бессмысленно. Но почему же тогда группировщики чувствуют себя в Ростовске настолько вольготно?

— Если оснастить боевые городские машины таким оборудованием и пустить на ночное патрулирование… — осторожно начал Денис.

— Умник, — снисходительно усмехнулся федерал. — «Такое оборудование» уже не производят. До кризиса наукоемкой промышленности вышла в свет единственная экспериментальная партия. Один детектор дальнего действия перевесит годовой бюджет Ростовска. Реальный и теневой. А сейчас в городе только два детектора.

— Всего два…

— Всего. К тому же на стандартные БГМ-эшки этот технический комплекс не встанет — слишком там мало места. А грузовой контейнер для этой цели задействовать глупо. Да и не по всякой улочке пролезет он, контейнер-то. Не для того строился. Теоретически можно было бы использовать какой-нибудь малый танк боевого охранения Каравана. Но танки из федеральных колонн слишком узнаваемы, что весьма некстати.

— А это… — Славка обвел руками вокруг. — Это что?

— Пришлось модернизировать ретробронетехнику. Вы, ребятки, сейчас находитесь внутри раритета из столичного музея, тайно доставленного в Ростовск в закрытом контейнере. Кажется, раньше эта машина называлась бронетранспортером. «БТР-80», если не ошибаюсь… Точно сказать не могу.

БТР?! Ни фига себе колымага! Это ж когда такие выпускали? Представить страшно!

— Не бойтесь, — успокоил Кожин. — Машина хорошая. Броня — лучше сейчас и не выплавишь, скорость — на уровне, а по проходимости — так вообще зверь. Не чета БГМ-эшкам. Без всякой Трассы прет — дай бог каждому. Если, конечно, не по самым гиблым местам и не очень долго. Для Каравана, правда, не годится. Ну если своим ходом пойдет… В общую колею не попадет, да и движок уже сильно изношен. И некомфортабельная, и громоздковата для боевых маневров в колонне, и вместимость небольшая — с грузовым контейнером не сравнить. Зато для Ростовска — самое то! Главное, места детектору и десанту хватает, а большего — не надо. Отсюда мы разве что под землю заглядывать не умеем.

— Н-да, — прицокнул языком Славка, — это ж покруче «Летящего глаза» будет. И внутрь к вам не сунешься. Никак. Автоматы, смотрю, у вас, и пушка вон наверху.

— Вообще-то лучше всяких стволов нас оберегает страх, — невозмутимо произнес посол. — А это, уж поверьте мне, самая надежная степень защиты. Потусторонний Катафалк-Призрак способен вызвать больший ужас, нежели осязаемая боевая машина с самым мощным вооружением. Главное — ненавязчиво поддерживать образ ночного монстра своевременными страшилками.

Ах, так вот откуда берутся жуткие городские легенды. Да, любопытные вещи рассказывает федерал. Кстати, насчет беспомощности чудо-детектора перед подземными коммуникациями — тоже очень интересно. Значит, там от Катафалка можно спрятаться?

* * *

— Дамы и господа, мы уже на месте. — Заявление посла прозвучало неожиданно. — Прошу на выход. Приехали.

Приехали? Куда?

Денис вышел первым. И…