– Я соврал, – как ни в чем не бывало пожал плечами Ренегат. – Совещание на сегодня объявляю закрытыми. Можете расходиться!
Он не стал дожидаться мнения остальных и покинул их. Впрочем, далеко уйти ренегат не успел, его догнал голос Оуэра:
– Погоди немного! Я хотел бы переговорить с тобой кое о чем!
– Если насчет последней темы, я уже все сказал и ничего менять не собираюсь! – прямо заявил Реннет, оборачиваясь к нему. Но тот лишь помотал головой.
– Нет. Признаюсь, я прекрасно понимал на что иду, решив присоединится в качестве одного из Гончих, – произнес колдун, догнав его. – И полагаю, не я один такой. Просто до сих пор некоторые пытались обмануть себя, делая вид, будто все хорошо, даже зная правду. А тебе удалось сунуть их в нее лицом, поэтому последовала столь болезненная реакция. Что касается Валентсии, она еще очень молода и потому опирается на чужое мнение. В ее возрасте людям свойственно верить, что черное является черным, а белое – белым, что добром нельзя причинить зло, – спокойно рассудил он, теперь уже шагая рядом с юношей. – Куда мы идем кстати?
Реннет проигнорировал его последний вопрос, продолжая идти по правому берегу острова, изредка обходя нависшие над водой деревья и кустарники. Бросив на собеседника косой взгляд, он едко заметил:
– Знаешь, меня оскорбляет упоминание возраста в нашем разговоре, да еще и с подобной логикой рассуждения. Если ты еще не в курсе, мне сейчас не больше двадцати. Получается, я тоже наивен и неспособен воспринимать действительность?
Видя, как собственные слова загоняют его в тупик, Оуэр откашлялся.
– Ну, я не совсем это имел в виду. Честно говоря, разговаривая с тобой, я не замечаю возрастного ограничения между нами. Это довольно странно. Ты весьма неплохо справляешься с работой командира охотников, хотя…
Тому было плевать на похвалу в собственный адрес, однако он заинтересовался неуверенностью колдуна.
– Хотя?..
– Ты ведь понимаешь, что все эти люди никогда не станут тебе товарищами? Думаю, мы развалимся сразу, как только цель будет достигнута. Твои методы весьма эффективны и практичны, возможно только благодаря им мы все еще живы. Но в то же время они не служат сближению, не создают связи между нами, – откровенно признался тот.
– Хо?.. Да неужели? – хохотнул юноша, однако на его лицо быстро вернулась серьезность. – Нам лучше оставить этот разговор. И о чем же ты хотел переговорить со мной? Надеюсь, не о возрасте?
Натянуто улыбнувшись бледными губами, Оуэр отрицательно мотнул головой и перешел к сути: