Мертвый Ренегат

Услышав чуть ли не восхищенные слова от Реннета, некоторые члены отряда крепко задумались о том, кем на самом деле были члены этой организации, ведь обычно их воспринимали лишь как первоклассных магов-наемников.

— И что же нам тогда делать? Если нет шансов поймать преследователя, остается только уходить. Возможно, Валент в своем ином обличии сможет нам помочь выследить теневого мага? — с небольшой долей надежды спросила Катарина.

Девушка уже гораздо спокойней реагировала при упоминании Пожирателя драконов, обитающего в ее теле. После разговора с Реннетом в гостинице, она стала вести себя совсем иначе, нежели раньше. Юноша догадывался, что между существом-гиеной и ней произошел разговор, что можно считать громадным прогрессом.

— Клесс сказала, что преследовать по запаху ей не составит труда, — ответила Валент, отправив незаметную улыбку юному ренегату.

— Не в нашем случае. Я слышал, они пользуются средствами, сбивающими или маскирующими собственные запахи, — возразил Ладан, удивив этим всех остальных.

— Не знал, что ты стал знатоком воинов Гильдии, — усмехнулся юноша.

Тот не смутился ни на секунду.

— Я был бы плохим шпионом, если бы не знал методы действий других шпионов.

Реннет кивнул и подтвердил сказанные ранее слова Ладана о перебивании запахов. Ему показалось, что они помаленьку сворачивают от нужной темы, а преследователь тем временем приближался. Думать времени не оставалось, поэтому он решил воспользоваться тем, чему учился все последнее время. Объяснение собственных намерений заняло у юноши минимум времени.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он сконцентрировался на окружающем и взялся за создание заклинания. На сей раз он делал все неспешно, так как именно от качества заклинания зависело очень и очень многое. Самая маленькая ошибка могла привести к провалу. Скоро его правая рука окуталась дымчато-темной аурой, и вперед беззвучно поползли тонкие полупрозрачные нити — воплощение теневого элемента. Одновременно с этими действиями, он пытался с максимальной точностью определить местоположение преследовавшего их мага. Напряжение при сосредоточении сразу на двух действиях было настолько велико, что на лбу выступили капельки пота.

Медленно темные полупрозрачные нити тянулись вперед, с каждым новым метром поглощая магию Реннета. Чем дальше они тянулись, тем больше магии расходовалось. Человек с низким потенциалом магической энергии просто не смог бы повторить подобное, у него не хватило бы сил.

Последние метры до намеченной цели, находящейся на расстоянии почти в полкилометра, стали самыми напряженными. Юноша отмел прочь все посторонние звуки, запахи, картины и даже мысли, сосредоточившись только на одном — на теневых нитях и ауре стихии ветра противника. Необходим был последний рывок, быстрый и точный…

Наконец, он встал с колен и небрежно вытер пот рукавом куртки.

— Наш преследователь пойман и теперь следует как можно быстрее добраться до него! — заявил он остальным.

— Куда же он убежит-то из теневого захвата? — с сомнением заговорил Оуэр. — Ты ведь сам утверждал, что разорвать его невозможно, разве нет?

Ответ пришел уже на ходу, причем юноша продолжал удерживать большую часть внимания на сотворенном заклинании:

— Ты, должно быть, что-то путаешь, колдун. Я лишь сказал, что физически ее нельзя разорвать, но кроме этого имеются множество других способов, о которых даже я могу лишь догадываться. И потом, мои силы не безграничны, провернуть подобное второй раз точно не получится.

— Понял я, понял, — кивнул тот и замолчал, чтобы не сбивать дыхание во время бега.

Как Реннет предполагал, им пришлось преодолеть метров четыреста — не меньше. Будь противник еще дальше, нити могли не достичь его. Честно признаться, он с трудом верил в успех собственной затеи, даже если предпосылок к провалу было не так много.

Его они увидели сразу, не смотря на серую одежду, достаточно неприметную среди деревьев. Даже находясь под контролем чужого заклинания, он оставался спокоен. Это насторожило Реннета в первую очередь.

— Стойте! Остановитесь здесь! — предупредил он остальных, когда до противника осталось метров десять. Поймав на себе вопрошающие взгляды Гончих, юноша добавил: — Вы не знаете их так, как знаю я, потому запросто можете недооценить. Вперед пройду я один, а вы оставайтесь настороже!

Катарина неожиданно возразила ему:

— Если сунешься один, то некому будет прикрыть в случае чего. Возможно я, как мистик… — но продолжить ей не дали.

— Сомневаюсь, что силы мистиков на него подействуют. Не так ли, Хэллсан? — обратился Реннет к захваченному магу, у которого правая половина лица была скрыта под металлической маской. Судя по всему, юноша хорошо его знал.

Сам же теневой маг из Гильдии, молчал, и только в его глазах отражалось удивление вперемешку с недоумением. А может, заклинание удерживало его настолько сильно, что он не мог даже говорить. Юноша-ренегат сделал несколько шагов вперед и насмешливо спросил:

— Ну же, Хэллсан, поприветствуешь старого знакомого?