Мертвый Ренегат

— Ты? Поборовший Тьму? — прозвучал неожиданно юный голос, никак не вяжущийся с лицом пленника, которому на вид можно дать не меньше тридцати или тридцати пяти лет.

— Польщен, ты помнишь меня. Я уж решил, что твоя память и сознание окончательно потеряно. Немало времени прошло, не правда ли?

Реннет говорил насмешливым тоном, но при всем том его тело оставалось по-прежнему напряженным и готовым к любым неожиданностям. Катарина заметила это по тому, как крепко сжимал юный маг рукоять меча, висящего на поясе.

— Ты должен быть мертвым, — прямое утверждение слетело с губ воина Гильдии.

«По крайней мере, теперь мы знаем об их осведомленности по поводу моей смерти, — подумал юноша, и тут же одернул себя: — Не стоит ослаблять внимание только из-за того, что он скован заклинанием. Не забывай, кто перед тобой! Каждое его слово может содержать в себе скрытый смысл!»

Пленник продолжал говорить:

— Ну, пусть ты жив, это меняет лишь одно: нам придется тебя убить. Лорд Мрак был недоволен тем, что в прошлый раз это сделали не мы. — Он окинул презрительным взглядом отряд Гончих и ухмыльнулся половиной рта. — Похоже, ты завел себе друзей. Хм… немного необычно и даже интересно. Ты так и не смог стать похожим на нас — совершенных воинов, но быть может, все изменится, если они умрут?

Валент уперла руки в бока и фыркнула.

— Что несет этот тип?

Ренегат не сводил глаз с захваченного мага. Он сделал еще шаг вперед и вдруг тоже улыбнулся, но выражение его лица было не презрительным, а уверенным в собственном превосходстве.

— С чего же ты взял, что я не стал таким как вы? Умереть и вернуться обратно не так уж просто, однако мне удалось, как видишь. И в связи с тем хочу задать главный вопрос: как думаешь, удастся ли тебе? — в тот самый момент его левая рука сделала едва заметное движение, и клинок на полпальца вышел из ножен.

Дальнейшие события разворачивались с невероятной скоростью: началось с того, удерживающие воина Гильдии теневые нити лопнули и рассеялись в воздухе, а точнее — в целом вихре воздуха, возникшем буквально из ниоткуда. Освобожденный от пут противник метнул заклинание «Пробивной Стены Ветра» в отряд Гончих.

Реннет предвидел такой поворот и был готов к нему. Резким движением, он полностью вытащил меч из ножен и подхватил рукоять правой. Таким образом, держа лезвие параллельно земле, юноша метнул его из-всех сил вперед, а сам отскочил назад и сбил с ног Катарину, спешившую на помощь. Все произошло мгновенно, как будто по спланированному и отрепетированному заранее сценарию.

Посланный Хэллсаном воздушный вихрь пронесся над головами упавших на землю юноши и мистика, не причинив большого вреда. Реннет попытался быстро вскочить, не смотря на ушибленное о ствол дерева колено, но не смог. Краем глаза он видел как противник, воспользовавшись суматохой, бросился бежать, но неожиданно прилетевшее заклинание сбило его с ног.

«Остальные, значит, тоже не дремлют», — заметил про себя ренегат.

Наконец, с помощью Катарины, ему удалось встать. Сама женщина с виду тоже казалась невредимой. Где-то за спиной все еще слышался шум ветра.

— Вот гаденыш! Не думала, что он такой прыткий, — ныла неподалеку наемница, вытряхивая из волос ветки и прошлогоднюю листву. — Утешает лишь полное отсутствие препятствий на пути моего грандиозного полета.

Остальным повезло меньше: Фланвола нигде не было видно, Оуэр медленно поднимался из кустарников, а дьюрар шел к ним, прижимая руку к животу. Сейчас мелкие неприятности членов отряда интересовали Реннета меньше всего. В конце концов, их предупреждали.

Торопливыми шагами, игнорируя боль в ушибленном колене, юноша направился к Хэллсану, но оказалось, кто-то уже опередил его. Пропавший Фланвол склонился над телом воина Гильдии, пристально рассматривая. Услышав приближающиеся шаги, он мрачно произнес:

— Прошу прощения, но мое заклинание, судя по всему, стало для него смертельным.

— Осторожней! — предупредил юноша и рывком отдернул его назад. Тот недоуменно вскинул брови и посмотрел сначала на Реннета, а потом на лежащее тело.

— Что? — коротко прозвучал его вопрос.

— Он может притворяться мертвым!

— Сомневаюсь, что нечто подобное возможно, когда у тебя дырка в черепе, — улыбнулся маг-стрелок. — Это уж слишком фантастично, даже для магов Гильдии, ты не находишь?

К счастью, он оказался прав. Аура Хэллсана больше не светилась. Пущенное Фланволом дальнобойное заклинание угодило ему точно в лоб. Впрочем, клинок юноши также оставил кровавый след на бедре, хоть этого явно было бы недостаточно, чтобы остановить теневого мага.

— Как он выбрался из твоего захвата? — поинтересовался Ладан, когда все собрались вместе.

— Точно так же, когда мы с тобой сражались, пытаясь прикончить друг друга, — ответил Реннет. — Сотворил заклинание мысленно, не пользуясь словами и жестами. Я догадывался о его намерениях, однако все равно не успел ничего предпринять.

— Я помню, — кивнул шпион, — тогда ты упоминал, что такое возможно лишь под действием техники контроля разума. Или он уже находился под ним?