Мертвый сезон в раю

— Я никому не расскажу, обещаю. — Видимо, поделиться своими «приключениями» ей таки очень хотелось.

— Спасибо. — Элинор подбадривающе коснулась плеча соседки. — Тэйт обязательно оценит.

И, не дожидаясь, пока Инни засомневается в своем решении и данном только что обещании, выскользнула за дверь.

Хотя бы частично пополнить резерв с помощью колец-накопителей, и можно возвращаться на кладбище.

***

Тэйт сидел на крыльце. Как и она, он даже не переоделся и не умылся. Устроился на нижней ступени, расставив колени и опустив между ними сцепленные между собой руки. Хмуро смотрел себе под ноги, а может, внутрь себя, кто знает?

Элинор потопталась возле двери, а потом решительно приблизилась.

— Значит так, — сказала твердо, копируя тон отца, — у тебя два варианта: сидеть тут и дальше жалеть себя или поднять свой зад и пойти со мной наводить порядок на кладбище. Скоро рассвет. На все про все у нас пара часов.

Тэйт не ответил, а она не стала ждать, пока он что-то там для себя решит.

Если такой нытик и тряпка, то пусть ложится и умирает в каком-нибудь темном углу. Эль же намеревалась исправить все, что пока еще можно было исправить.

Хотя странно, там, на кладбище, Тэйт не показался ей тряпкой…

Она успела дойти до калитки, когда ступени крыльца за спиной скрипнули и сзади раздался звук догоняющих ее шагов.

Глава 30

С кладбищем и правда пришлось повозиться. Спасибо отцу, который обучил ее рунной магии. Без нее Элинор ни за что бы не справилась.

Тэйт немного ожил, хоть и по-прежнему оставался скованным и по большей части молчал. Бродил по погосту, засунув руки в карманы, и время от времени указывал Эль на места, где еще оставался след чужого вторжения.

И напрасно Элинор первое время пыталась его растормошить: он отвечал односложно или вообще ограничивался взглядами.

А потом ей вдруг пришло в голову, что сейчас они в том же положении по отношению друг к другу, как бегун и инвалид, лишившийся ног. И ее жизнерадостный треп тоже сошел на нет. Тэйту не требовалась жалость, но он не нуждался и в утешении. Поэтому Эль тоже замолчала и просто выполняла свою работу.

С делом покончили, когда уже окончательно рассвело, и они, прикрывшись щитом от посторонних глаз, так же молча вернулись в общежитие.

— Спасибо за помощь, Сардинес, — буркнул бывший маг на прощание и скрылся в своей комнате прежде, чем шокированная таким обращением Элинор успела бы возразить.

Сардинес? С ума сойти, он назвал ее рыбой? Да сам он рыба. Снулая!

Но дверь перед ее носом уже захлопнулась, и Эль пришлось довольствоваться лишь возмущенным пыхтением наедине с собой.

Невыносимый тип! Вот и помогай людям после такого…

Комната встретила тишиной, заправленной постелью и… бьющим в глаза солнечным светом. И Элинор тут же бросилась к шторам — она успела повесить их еще вечером, но так и не задернула.

Выдохнула с облегчением, когда в помещении наконец-то воцарился спасительный полумрак, покружилась на месте, решая, за что хвататься и что делать в первую очередь, а потом уверенно направилась в ванную.

Задача номер один — смыть с себя последствия этой ночи и переодеться.

Все остальное — позже.

***

Выданный старухой-кладовщицей банный халат воистину огромных размеров неожиданно пришелся весьма кстати. Завернувшись в него по самый нос, Элинор как раз выбралась из ванной, на ходу пытаясь просушить волосы полотенцем, когда в дверь постучали.

Не спрашивая, кого принесла нелегкая, она распахнула дверь и удивленно воззрилась на визитера… Визитершу. А та уставилась на нее в ответ.

Несмотря на раннее время, Мэйв была уже полностью одета и готова к схватке. Со всем миром, надо полагать, учитывая ее боевой раскрас и воинственный вид.

Соседка прищурила густо обведенный черным правый глаз и выпалила вместо приветствия:

— Вы ночью все-таки ходили на кладбище?

Вот так прямо в лоб, нахрапом.

«Да, мы вскрыли чью-то могилу, разворотили весь погост, а потом чуть не угробились сами. Но ты не переживай, все уже в порядке, мы все исправили»…

Эль еле сдержала нервный смешок при этих мыслях. Нет уж, несмотря на то что Мэйв сама надоумила Тэйта обратиться к ней со своей дурацкой просьбой, подробности ей лучше не знать. А признаваться, когда можно выкрутиться, — последнее дело.

Поэтому Элинор покачала головой.

— Нет, конечно. Я же не чокнутая. Тэйт просил, но я отправила его восвояси и легла спать. А ты…

— У меня была ночная смена, — перебила Мэйв, не сводя с нее придирчивого взгляда. — И я кое-что почувствовала.

Почувствовала, но не видела — уже хорошо.

— Рада за тебя, — буркнула Эль, борясь с желанием прямо сейчас захлопнуть дверь перед носом настырной соседки.

Мэйв что-то прочла в ее взгляде — предупредительно положила ладонь на дверь чуть выше ручки.

— Я, пятерка, из центра города почувствовала изменение магического фона в районе кладбища. А ты, чтоб тебя, восьмерка, была в двух шагах от места энергетического возмущения и в это время спала и в ус не дула?

«Ты или дура, или врешь, и я тебя за это придушу», — так и читалось в выражении ее лица и позе.