Мертвый сезон в раю

Цепкий взгляд и легкий прищур темных до черноты глаз, распущенные волосы длиной до плеч, какие в Приме никто не мог позволить себе носить из-за жары, походка и манера держаться, будто этот человек действительно на параде, а не на обычном, в общем-то, собрании в крохотном отделении Королевского сыска, судя по всему, и правда должны были вызвать у подчиненных трепет и… раболепие? Нет, нет то слово. Может быть, уважение? Впрочем, за что можно начать уважать человека с первого взгляда, Грегори тоже не знал. Однако в любом случае на нем задуманное не сработало. Скорее уж дало обратный эффект.

А уж когда Ферд заговорил…

Найлз, как и многие другие, слушал торжественную речь нового начальника едва ли не с придыханием. Грег же, подпирая плечом стену, откровенно скучал и жалел, что его таки оттеснили от выхода — вдруг удалось бы улизнуть незамеченным?

Ну на кой ему это слушать? Про наведение порядка и практически поднятие с колен системы местного правосудия. Этому «рыцарю» следовало бы податься в жрецы, вот где паства оценила бы его проповеди.

— Мне сообщили, что в данный момент процент раскрываемости преступлений в Приме ничтожно мал… — продолжал вещать новый начальник, и Грегори пришлось поднести ладонь к губам, чтобы подавить зевок.

Боги, где только делают таких зануд? Найлз сказал, что «подарок» прислали из Прибрежья. Вот уж не подумал бы. Бабушка Грега была оттуда родом, и в детстве он бывал там несколько раз — глушь не лучше Прима, только равнинная, а вместо солнца извечный туман и слякоть. То есть еще одно «райское» местечко. Так откуда такие амбиции? Повышение вскружило голову?

Черт, и надо же было пробегать с Сардинес всю ночь…

Грегори как раз пытался подавить очередной зевок, когда голос «проповедника» вдруг прозвенел металлом:

— А вам, молодой человек, надо понимать, скучно?!

Нет, конечно же, тут всем весело, язвительно думал Грег, ковыряя носком ботинка и без того облупившийся плинтус, обхохочешься просто…

— Я к вам обращаюсь!

Грегори и не подумал поднимать голову — пусть сами разбираются. Его дело — отстоять в уголке эти злосчастные полчаса (весьма оптимистичный прогноз, учитывая красноречие нового начальника) и убраться обратно в морг, где можно будет поспать хотя бы сидя за столом. Чертова ночная прогулка…

А в помещении вдруг повисла воистину мертвая, гробовая тишина.

И буквально в тот момент, когда до сонного Грега наконец-то дошло, что тут что-то не так, его толкнул плечом Найлз.

— Это он тебе, — прошипел напарник, почти не разжимая губ, однако в полной тишине и этот шепот прозвучал весьма отчетливо.

По рядам пробежали смешки, которые практически мгновенно смолкли под строгим взглядом новоиспеченного начальства.

— Представьтесь, — велел главный ныне примский сыскарь, испепеляя нерадивого сотрудника гневным взглядом. Грегу даже показалось, что коричневая кожа его куртки натянулась на плечах до скрипа — еще чуть-чуть, и лопнет. Как и ее обладатель — от оказанного ему неуважения.

Пришлось отрываться от стены и поворачиваться к недовольному начальству анфас.

— Грегори Тэйт. Гильдия магов.

При упоминании магов суровое лицо Ферда на мгновение дрогнуло. Но, увы, действительно лишь на мгновение, и Грег не успел прочитать проскользнувшую по нему эмоцию. Впрочем, то, что это точно была не радость, не вызывало сомнений.

— И вы здесь?.. — Справившись с первым удивлением по поводу присутствия в зале мага, которого в сыске вроде как быть не должно, Ферд вперился в него пристальным взглядом.

— Я здесь — сотрудник морга.

Хотелось добавить «господин начальник», но он вовремя прикусил язык. Это все бессонная ночь и отвратительное настроение, а нарываться с первой встречи — последнее дело. Они даже с Корлином впервые сцепились уже через пару месяцев после знакомства.

Ничего лишнего Грег так и не произнес, однако сыскарь одарил его таким взглядом, будто умел читать мысли.

— Значит, так, Грегори Тэйт из Гильдии магов, сотрудник морга, — отчеканил тот, по-прежнему не сводя с него препарирующего взгляда, — я прошу вас задержаться после собрания.

«Просит» он, как же…

— Как скажете, — равнодушно откликнулся Грег.

Стоящий по правую руку от него Найлз испуганно побледнел.

***

Впервые на своей памяти Грегори видел, как после собрания с начальством отделение Королевского сыска не просто быстро опустело, а прямо-таки вымерло в мгновение ока.

Обычно-то местных работников и палкой не выгонишь до кофе, плюшек и папирос — привычного утреннего ритуала перед тем, как приступить к своим непосредственным обязанностям. Что ж, видимо, речь новоиспеченного начальника отбила аппетит не только у Грега.

Жаль, что не отбила еще и сон. Потому как несмотря на то что Ферд велел ему задержаться («попросил» — очень смешно), принимать его у себя тот не спешил, и Грегори пришлось маяться в коридоре в тщетных попытках не уснуть прямо на полу или на подоконнике.

Интересно, девчонка Сардинес тоже чувствует себя так, будто ее пропустили через соковыжималку?