Мертвый Шторм. Предыстория (18+)

До перекрестка у моста добрались за пару минут. Группа сопровождения — БТР и второй «Урал» — затаилась посреди перекрестка в окружении остовов автобусов и накрытых брезентом автомобилей. Как только машина сталкеров остановилась, спрятанная техника выехала из укрытия и встала в колонну, в которой сталкеры оказались первыми. Из БТР вышли несколько бойцов. Один из них подошел к машине сталкеров, открыл борт и сразу произнес:

— Пользуясь случаем, скажу, что ваш вклад в операцию по спасению очень ценен для каждого жителя метро! Нам поручено сопроводить вас до станции «ТРК Европа». Поедем одной колонной, привлекая максимум внимания Эпицентра, поэтому будет шумно, приготовьтесь, прорываемся с боем.

— Мы вроде бы должны были следовать раздельно, — удивился Сэм.

— Да, все верно. Но чтобы Эпицентр не заметил подвоха, мы подберемся к нему как можно ближе, а затем устроим небольшую диверсию. Ваш грузовик, — боец указал в сторону второго «Урала», — будет якобы поврежден, поэтому вы дождетесь, пока БТР с глушилкой оттянут силы Эпицентра, и сможете подняться пешком до Кургана.

— Ясно, — коротко ответил Сэм. Стратегия казалась вполне надежной.

Сталкер вылез из кузова. За ним последовали Колючка и Проводник. Стервятник тоже начал вылезать, как вдруг остановился.

— Погодите, раз мы едем вместе, может, нам не нужно всей группой садиться в один грузовик?

— Почему? — удивился Сэм.

— А если с ним реально что-то случится? Для отвлекающего маневра он вполне годится, но не для перевозки всей группы вместе с самым ценным оружием, которое у нас сейчас есть. Может, мы разместимся в нескольких машинах, раз едем до «Европы» вместе?

Сэм задумался. Действительно, если была возможность снизить риски, лучше это сделать. Он скомандовал:

— Да, Леха прав. Колючка, садись в БТР. Непонятно, как сильно нас будут атаковать псы, я думаю, там ты будешь в большей безопасности. Леха, оставайся в первой машине, мы с Проводником и установкой будем ехать в последней. Около «Европы» сможем пересесть.

— Сэм, стой, ты не понял? — Стервятник еще раз указал на второй «Урал». — Посмотри, эта машина не лучшее место для оружия по спасению человечества. В БТР уже стоит муляж, на него и так будут нападать псы. Давай установка останется у меня.

Тут в разговор вмешался Проводник:

— Нет, это исключено. Я могу доверить установку только лидеру группы, то есть тебе, Сэм. Садись в первый грузовик вместе со Стервятником. Тем более, что он прав, первая машина более укрепленная, установка будет тут в большей безопасности. Я поеду в последней и создам защитное поле, чтобы нас не атаковали с тыла.

Сэм согласился. Очевидно, что Проводник не очень доверял Лехе, особенно после того, как он начал срываться без видимых причин. Проводник передал установку Сэму, и группа начал рассаживаться по машинам.

— О, слушайте, а можно я сяду за пулемет? — спросил Леха. — Всегда мечтал.

— Нет проблем, — ответил солдат и отдал команду: — Макс, в последнюю машину, будешь прикрывать Проводника.

Макс молча освободил пулемет и направился к второму «Уралу». Леха залез за пулемет. Солдат захлопнул борт и сказал:

— Так, мы уже проверили мост. Он довольно хрупкий, сразу три машины не выдержит, ваша весит почти как БТР. Вы поедете вперед, мы по очереди следом. Встретимся на той стороне. Все, удачи нам всем!

БТР заревел, заводя свой двигатель. «Урал» со сталкерами поехал вперед. Вокруг стояла подозрительная тишина. Если Эпицентр до сих пор спал, то ему уже пора бы проснуться, иначе это совсем не похоже на него. За это время Сэм успел изучить все особенности поведения этого существа. «Урал» въехал на мост, и Сэм обрадовался, что они ехали одни. Боец Альянса оказался прав: мост и до Катастрофы был не в лучшем состоянии, а после того, как в опоры ударила вода в момент потопа, он и вовсе дышал на ладан. По этому мосту не то, что ехать на технике — пешком ходить следовало осторожно.

Жека сказал по радиосвязи:

— Парни, очень рад, что вы со мной. Я почти расстроился, что вы поедете в дру… ох е…

Грузовик вильнул в сторону так резко, что Сэма с силой швырнуло на другой борт. Снаружи послышался тяжелый удар, а когда грузовик проехал чуть вперед, Сэм увидел позади вращающийся искореженный остов микроавтобуса, точно в том месте, где должен был оказаться «Урал». Застрекотал пулемет Стервятника.

— Леха, что там происходит?! — крикнул Сэм.

— Ворон! Огромный! Настоящая валькирия! Больше обычного! — Стервятник выпустил длинную очередь. — Кружит над нами, похоже, пытается закидать металлоломом.

Рядом грохнулся еще один автомобиль. На том концу моста заработал тяжелым пулеметом БТР. Сэм взвел автомат и попытался высунуться через задний борт, чтобы хоть как-то помочь отбиться от хищной птицы.

— Сэм! — позвал Жека. — Попробуй залезть в кабину через люк, отсюда лучше обзор, он спереди кружит!