Мертвый Шторм. Предыстория (18+)

Все, кроме Проводника, выполнили команду. Проводник же стоял на полусогнутых ногах, вытянув вперед пустую руку. Сэм решил, что тот просто испугался, как вдруг рука Проводника дернулась, воздух вокруг нее немного исказился, и Сэму показалось, что едва заметный красный сгусток энергии попал в ворона, после чего тот резко изменил свою траекторию. Словно подбитый самолет, летающую тварь начало кружить вокруг своей оси, и она, пролетев над головами отряда через весь перекресток, врезалась в офисное здание на той стороне улицы. Хищная птица-мутант, подняв облако обломков и пыли от удара о стену, упала на землю и перестала подавать признаки жизни.

Все, кроме Николая, стояли в ступоре, не понимая, что произошло, и смотрели на Проводника. Он все так же стоял, не двигаясь, на полусогнутых и держался за руку, которую несколько секунд назад направил на тварь. Медведев же при этом таинственно улыбался.

— Что это было? — с удивлением в голосе выдавил Сэм.

Проводник поднял голову и посмотрел на спутников. Похоже, он не знал, как правильно реагировать.

— Сложно объяснить. Назовем это тактикой ментального боя, — ответил он.

— Тактика ментального боя? — Стервятник явно не поверил своим ушам. — А может, ты еще и огнем плеваться умеешь? Что за бред ты несешь!

— Это не бред. Ты сам прекрасно видел, что я сделал.

— Слушай, а может быть, ты сам один из этих? — Леха направил свою «сайгу» прямо в лицо Проводника. — Колись давай, что за штука у тебя в руке, или я тебя сейчас прямо тут отдыхать оставлю. Мутант чертов!

— Эй-эй-эй, Леха, Леха, успокойся, ты чего? Давай нормально разберемся, — попробовал его остановить Сэм.

— Отвали, Сэм, сейчас я эту нежить в фарш превращу! А ну показывай руку, мутант!

Неожиданно Проводник ушел вправо, схватил той самой рукой, которой только что остановил тварь, винтовку Стервятника, и почти мгновенно оказался за его спиной. Еще миг, и откуда-то из левого рукава вылез огромный клинок и остановился у самой шеи Стервятника.

— Хотел посмотреть, смотри, — спокойным голосом произнес Проводник.

— Понял, понял, — сразу успокоился Леха, — оружие у тебя есть, значит, не мутант.

— Эй, Проводник, хватит, он все понял, — попросил Сэм.

Проводник отпустил Стервятника и отошел в сторону. Клинок, который только что был приставлен к горлу Лехи, плавно спрятался обратно в рукав пиджака.

— Вот мутантище… — держась за шею, сказал Стервятник.

— Нет, он не мутант, — наконец произнес Николай, который все это время наблюдал за происходящим. — Можете успокоиться. Если бы не его способности, может, мы бы до вас и не добрались.

— То есть, ты знал о его… особенностях?

— Разумеется. Я сам тоже долго не мог в это поверить. Когда Проводник впервые пришел к нам без оружия в гражданской одежде, мы его приняли за ничего не понимающего сумасшедшего. Но потом он показал нам пару своих фокусов, и мы поняли, что ничего не понимающие тут только мы.

— Но как это работает?

— Я не смогу вам это объяснить, — невозмутимо ответил Проводник. — Я просто чувствую энергию и управляю ей, но, чтобы это понять, надо быть таким же, как я.

— Вот-вот, — согласился Медведев. — Он нам точно так же объяснял. Поэтому просто примите это как данность.

Раздался вой, высокий, пронзительный. Главные уборщики улиц Мертвого Города от трупов. Падальщики. Кем они были до Катастрофы, сказать практически невозможно. Говорят, что они произошли от домашних грызунов, вроде мышек или хомячков. На вид они были совершенно непонятными: не то крыса, не то червь, не то странный слизняк. В единицах безобидны, но, когда набрасывались толпой, хуже пираний.

— Все, пора уходить, и поскорее, — сказал Сэм. — Скоро тут будет большая пирушка, и боюсь, если мы тут задержимся, то станем на ней десертом.

* * *

Дрезина оказалась хоть и ручная, но гидравлически усиленная, и приводить ее в движение было легко. Группа очень быстро перешла на основные пути и выехала из-под эстакады. Взгляду открылся потрясающий вид: большая парковка торгово-развлекательного комплекса «Европа», на которой сейчас стояли сотни остовов автомобилей, однажды приехавших за покупками и оставшихся здесь навсегда. Над парковкой возвышался сам торговый центр, который после Катастрофы представлял большую ценность для жителей ЭлектроСоюза: первые годы они «одевались» именно здесь.

Сегодня же внутри не только не осталось ничего полезного, но и добавилось опасного. На крыше обустроила себе гнездо самка черного ворона. Они более живучие и крупные, чем мужские особи, и единственное, что было хорошего в таком соседстве, это то, что они в основном предпочитали следить за своими птенцами, а не нападать на кого попало.