Мертвый свет (Астриум 3)

Не спеша и не ускоряясь, совершенно не волнуясь о лоа, казадоры прошли внутрь клетки, и ее тут же закрыли за ее спинами, снова включив световые лучи. Казадоры покатили свои тележки к тросам, на которых ранее спускалась вся конструкция, а, добравшись до них, взяли тросы в руки и зацепили за свои тележки — к углам каждой из них, оказывается, были приделаны цепи, соединяющиеся воедино. Тросы натянулись, тележки дрогнули и поползли наверх, в чрево дирижабля.

Все то время, что они двигались, казадоры стояли на своих местах, не двигаясь и вроде бы даже не разговаривая — с такого расстояния, понятное дело, хрен поймешь. Мотыльки тоже не двигались и даже не оборачивались — все выглядело так, как и должна выглядеть процедура, отработанная до мельчайших мелочей многотысячными повторениями.

Через несколько минут после того, как тележки скрылись в гондоле дирижабля, они появились снова, на этот раз их спускали. На первый взгляд они совершенно не изменились — точно так же были набиты чем-то непонятным, и только присмотревшись я понял, что содержимого теперь стало меньше, чем было. Глупо думать, что корпораты забрали лишь часть продукции, а другую часть оставили. Уж скорее вытащили все, что было, а вместо этого наложили то, что требуется казадорам взамен на еду.

Интересно, кстати — а что им требуется?

Тележки спустились на поверхность, казадоры взялись за ручки и потолкали их к тому же месту, где заходили внутрь клетки. Мотылек снова погасил секцию барьера, казадоры выехали за пределы стен, и после этого барьер восстановился вновь. Мотылек-привратник развернулся к своим и явственно что-то спросил, даже махнул рукой, куда-то показывая. Копьеносец пробежался по световой клетке, хватаясь за тросы и куда-то их цепляя. Закончив с этим, он тоже махнул рукой. Тот, что сидел в центре, встал, разрывая контакт с передатчиком, и Свет, защищавший людей, погас. Не тратя времени, мотыльки хлопнули по поясам, выстрелили тросы моби-гиров, втыкаясь в гондолу дирижабля и мотыльков потащило наверх. В тот же момент дрогнули и поползли к центру столбы, из которых секундой ранее били световые лучи. Натянулись тросы, и, собираясь в комок, как паук, подтягивающий под себя лапки, конструкция поползла в брюхо дирижабля.

Надо думать, все закончилось. Обмен произведен, все получили то, что им нужно было. Городские получили продукты, казадоры получили… Не знаю, что они получили. Что-то, что им нужно. Странно, конечно, что они проводят обмен не на своей территории — не пришлось бы никуда ходить… С другой стороны, возможно, это не их инициатива. Может так быть, что это просто максимально удаленная от ближайшего люктуса точка, до которой может добраться дирижабль, чтобы гарантированно успеть вернуться до рассвета.

Интересно, а самим казадорам рассвет так же страшен, как и обычным людям? Ноктусы на них влияния явно не оказывают, так что, может, и восход солнца им не страшен?

Конструкция скрылась в брюхе дирижабля, створки огромного люка закрылись и воздушный кит дрогнул. Закрутились лопасти двигателей, дирижабль медленно начал набирать высоту, оставляя меня наедине с ноктусом, толпящимися внизу лоа и непонятными, не боящимися Тьмы, существами.

Я кинул взгляд на уходящих прочь неспешным шагом казадоров, потом снова на дирижабль. Я бы успел запрыгнуть на него снова, если бы сорвался с места прямо сейчас — благо роупдарт у меня теперь такой длинный, что я чуть ли не прямо отсюда могу дотянуться. Я мог бы запрыгнуть, вернуться в люктус и не подвергать себя опасности сгореть с первыми лучами солнца, или что там происходит с теми, кто застает рассвет в ноктусах…

Но это автоматически значило, что в следующий раз сюда я попаду ой как не скоро, если вообще когда-то попаду. Даже если мотылек-щитоносец не проболтается, вскрытый мною люк точно вызовет вопросы, и что-то произойдет — это к гадалке не ходи. Они могут взять высоту выше, лететь быстрее, поменять маршрут, а то и даже дирижабль — в общем, что-то они точно сделают и это что-то осложнит мне проникновение на борт во второй раз. Или сделает его невозможным.

Так что или я остаюсь с казадорами сейчас, с непонятными дальнейшими перспективами, или я возвращаюсь, с вполне понятными — никогда больше сюда не вернуться.

Бросив последний взгляд на дирижабль, я вылез из пролома, втыкая нож в черную стену, добрался до крыши, нашел взглядом казадоров и двинулся следом за ними по верхам.

Глава 10

Казадоры никуда не торопились. Они шли размеренным шагом, толкая перед собой нагруженные тележки и будто бы совершенно не беспокоились о рассвете, что с каждой минутой становился все ближе и ближе.

Они-то, может, и не беспокоились, а вот я — очень даже. Точно не уверен, потому что понятия не имею, с какой стороны должно взойти солнце, но, по-моему, в одном из направлений небо стало чуть светлее, чем в остальных. А казадоры по-прежнему никуда не спешили, словно нарочно проверяли на прочность мою нервную систему.