Мертвый свет (Астриум 3)

Я бросил беглый взгляд на преследуемых — последний из них уже закатывал свою тележку между двух отключенных световых столбов. Они выглядели так, словно стоят тут же сотни три лет, да при этом никто и никогда ими не занимался — поцарапанные, пыльные, один даже слегка гнутый… Но тем не менее, они выполняли свою задачу, и с успехом это доказали, едва только их линию пересек последний балахон. Вспыхнули два световых луча, как две растяжки, и казадоры продолжили свой путь уже по ту сторону. Там виднелись невысокие маленькие домики и какие-то навесы. Если все это и было когда-то частью городской застройки, то очень и очень давно, и после этого было конкретно переделано под нужды и представления местных жителей. Где-то дома разобрали на стройматериалы до основания, где-то лишь частью, но ни одно здание теперь не превышало трех этажей. Насколько я мог видеть, поселение казадоров было размером буквально пять-семь кварталов, и большую часть площади занимали какие-то огромные ангары, настолько ярко бликующие лучами восходящего солнца, что глаза слепило, и нельзя было рассмотреть даже…

Стоп! Солнце!

Я резко повернул голову в сторону и не сдержался — выругался. Солнце уже выползло над горизонтом и даже над крышами домов, и медленно поднималось все выше! Не знаю, почему я еще жив, но это явно ненадолго!

Солнце поднималось в небо, освещая и вытягивая из темноты все больше и больше окружения. Точнее, оно должно было так делать… Солнце всегда так делает — прогоняет тьму, постепенно осветляет ее, незаметно превращая день в ночь.

В ноктусе все было не так. По домам и улицам, изламываясь на гранях и углах, медленно ползла граница непроницаемой тьмы, словно ножом отрезанная. Она медленно двигалась вперед, поглощая и без того гибельно-черные элементы ноктуса. Она проглатывала здания, поглощала редких одиноких лоа, как спагеттины всасывала тонкие фонарные столбы… Она двигалась медленно, плавно, размеренно — совсем как встающее над ноктусом Солнце. И, чем выше было светило, тем больше ноктуса проглатывала эта Тьма.

Нетрудно догадаться о прямой зависимости между этими фактами.

И еще проще — понять, что я не хочу знать, что случится, когда эта Тьма доберется и до меня тоже.

Я прыгнул с крыши вниз, разворачиваясь спиной вперед и выстреливая роупдарт в стену. Цепь натянулась, меня потянуло к стене, я спружинил об нее ногами, начал спускаться длинными прыжками, отталкиваясь от стены — совсем как спецназовец при штурме с крыши. С той лишь разницей, что мне, в отличие от спецназовца, не нужно запрыгивать в окно. Мне бы до земли добраться…

Стоп, какая земля!? Стоп!

Я замер метрах в пяти от поверхности, задумчиво глядя вниз. За то время, что я рассматривал поселение и систему защиты казадоров, лоа подо мной собралось не так уж и много — десятка два, но эти два десятка, почуяв, что я спускаюсь, активно зашевелились и принялись толкаться, словно пытались оттеснить другого от добычи.

А я туда собрался спускаться!

Твою мать, и что делать? Разве что попытаться снова залезть на крышу, перепрыгнуть на соседнюю, и, пока лоа перетягиваются, спуститься с другой стороны? Наверное, это единственный вариант, потому что…

Ах, твою мать! Подступающая стена Тьмы уже накрыла крышу и сейчас медленно стекала вниз по стене, как густая гуашь! Она коснулась засевшего в стене ножа — что сейчас будет?!

Нет, ничего не случилось. Нож не вывалился из стены и не пропал в этом густом угольном киселе, он как сидел в невидимой поверхности, так и сидит, разве что Свет его потускнел в несколько раз, едва-едва позволяя его увидеть в подступающей Тьме. Но он все же был на месте и даже слушался приказов — я для проверки чуть подтянулся наверх, отчего меня покачнуло…

Покачнуло…

А я ведь уже один раз воспользовался этим…

Я кинул короткий взгляд в сторону СБ — должен успеть! Должно получиться! Главное все правильно рассчитать!

Я перехватил цепь в другую руку и развернулся так, чтобы корпус находился перпендикулярно к стене. Сделал шаг для проверки, второй — меня тут же потянуло назад. Отлично, может сработать.

Качнувшись несколько раз, я побежал по стене в противоположную от СБ сторону. Первые два шага дались просто, но, чем выше приходилось подниматься, тем сложнее становилось, и даже шершавая поверхность здешних зданий, которую я так боготворил, и которую ноктусе перенял во всей ее красе, не спасала! В итоге десять шагов — и меня уже тянет назад вдоль стены, а ведь я едва-едва раскачался, и мне явно не хватит импульса, чтобы долететь до светового барьера! А ползущая по стене Тьма уже покрыла половину расстояния до меня… А мне ведь еще нужно место на разбег!

Кое-как, помогая другой рукой перевернувшись в другую сторону, я снова побежал по стене — на сей раз уже в сторону СБ. Лоа внизу заволновались, зашевелились, как желе, в которое ткнули пальцем, мотнулись следом за мной сначала в одну сторону, потом в другую, выбрасывая из своего конгломерата тонкие щупальца отдельных силуэтов…