Мертвый свет (Астриум 3)

Снова подняв над головой кубик, который освещал намного лучше и ярче, чем мой нож, я заметил то, чего не замечал до этого, ослепленный сиянием. На том месте, где находился кубик, лежало что-то маленькое и плоское, похожее на прямоугольник с двумя скошенными краями. Я нагнулся, присмотрелся, отодвигая кубик подальше, чтобы не слепил, но так и не понял, что это такое. Похоже было на какое-то устройство, но такое маленькое, что решительно непонятно, как им пользоваться. Тем не менее, у него совершенно точно было пять или шесть медных коротких дорожек, предназначенных для того, чтобы по ним поступало электропитание, и даже какой-то крошечный переключатель на узком ребре. Я осторожно коснулся прибора уголком кубика, в сиянии которого прямоугольник полностью утонул, и не почувствовал никакого сопротивления — девайс послушно подвинулся. При этом опять же ничего не произошло, ни хорошего, ни плохого, а значит его сюда положили не для того, чтобы он служил приманкой. Скорее уж его разместили под кубиком, не пускающим Тьмы для того, чтобы защитить от этой самой Тьмы.

А если так — значит, это как раз то, за чем я сюда пришел… Чем бы оно ни являлось.

Уже не ожидая никакого подвоха, я подцепил непонятный предмет и положил его в карман, закрывающийся на молнию — так точно не потеряю. Туда же думал отправить и кубик, но решил повременить — как источник света он подходил больше, чем нож, да к тому же позволял увидеть то, чего не увидишь с ножом — как выглядели вещи до того, как их законсервировала Тьма. Я обошел весь зал, с интересом подсвечивая все подряд кубиком и наблюдая, что происходит. Свет отбирал у Тьмы куски предметов, а, если хватало силы — то и предметы целиком, возвращая им первоначальный вид. Тумблеры становились красными, желтыми и зелеными, рычаги поблескивали сталью, кнопки поглощали световые лучи матово-черным пластиком. Стоило отвести кубик подальше или просто прикрыть его ладонью — и Тьма моментально наползала на предмет, обволакивала его. Ради интереса я даже «высветил» одно из кресел, которое зависло под углом в сорок пять градусов к полу, зацементированное Тьмой в таком шатком положении. Как только Тьма сползла с единственного колеса, которое касалось пола, кресло тут же завалилось на бок и загрохотало. Я прикрыл кубик ладонью — и кресло снова стянуло саваном Тьмы, приковав его к полу все в том же лежачем положении. Сразу захотелось подняться на самый верх, в купол, и попробовать провернуть то же самое с книгой, которая зависла, касаясь пола всего одной страницей, но итог был очевиден — случится то же самое.

Хрен знает, что это такое я нашел… Но это явно что-то удивительное. А еще — очень опасное. Для меня — опасное. Готов все зубы поставить на то, что любая корпорация готова разориться, чтобы заполучить этот кубик в свои лапы, ведь после этого они отобьют потерянные капиталы втройне.

Так что надо как следует подумать, прежде чем показывать эту штуку людям и спрашивать, не знают ли они, что это такое. Еще лучше — не показывать вообще никому, но тогда и проку от нее не будет никакого, кроме возможности временно отгонять Тьмы от предметов, что само по себе малополезно.

Я еще раз обошел весь зал, но не нашел больше ничего интересного. Техника, даже отобранная у Тьмы светом кубика, ожидаемо не работала, а на бумаге полностью отсутствовали какие-либо знаки, словно Тьма, отступая, забрала чернила тоже, приняв за часть себя. Тогда я вернулся в предыдущие залы цокольного этажа — те, которые осмотрел беглым взглядом, — и прошелся по ним еще раз, на сей раз со Светом. Это тоже не принесло никаких особых успехов и не дало новой информации. Тогда я вернулся к лифту, поднялся по шахте на самый верх, и, начиная с него, последовательно «просветил» все этажи, по сути выполняя еще раз ту работу, которую уже один раз сделал.

Ожидаемо ничего нового я не получил. Никакой информации, ни в печатном виде, ни в электронном, ни даже в виде надписей на досках. И само собой, никаких останков людей, и даже их Контактов — наверное, никто из работающих здесь не обладал Светом, который мог бы отобрать устройство у Тьмы, как это произошло с Диной Ларс. Ну, или я таких просто не нашел.

В итоге, добравшись снова до этажа с гаражом, я решил сделать перерыв — в цоколь мне спускаться уже незачем, я там все осмотрел. Настало время подумать, как мне отсюда выбираться.

Хм… А что, если…

Я внимательно посмотрел на лозы, перекрывающие выход из гаража, и выбросил в руку нож. Подошел к толстым шипастым стволам, перекрывшим выход из гаража и буквально приложил клинок к одной из них, ожидаемо безрезультатно.

Тогда я достал из кармана кубик, свет которого пробивался даже через плотную ткань, и поднес к лозе его.

И лоза исчезла. Просто перестала существовать в том месте, где на нее падал свет. Возникло ощущение, что в ней прожгло сквозную дыру толстенным лазерным лучом — такая идеально круглая и идеально ровная она была.