Мертвый свет (Астриум 3)

— На личном примере. — сухо ответил Вамай и взгляд его на секунду остекленел.

Кажется, я задел что-то важное, напомнил о чем-то, что ему бы вспоминать не хотелось.

Но старейшина быстро взял себя в руки, моргнул, прогоняя стеклянный блеск из взгляда, и продолжил:

— Эти плети… Они как будто не просто часть Тьмы, они как будто другой уровень Тьмы, что-то более… концентрированное? Так или иначе, на нас эта дрянь действует тоже, только не так, как на других, на обычных или тем более просветленных. Они получают мгновенно заражение от плетей, такие же, как мы… Просто исчезают. А плети после этого прибавляют в количестве колючек и шипов, словно поглощают тела. Словно Тьма, из которой они сделаны, настолько сильнее Тьмы, заполняющей нас, что просто впитывает ее… Вместе с носителями. В общем, плохая штука эти плети. Потеряв несколько человек, мы приняли решение больше с ними не связываться.

— И правильно. — поддакнул я, вспомнив, как шип снял световую стружку с моей брони. — Нахер оно не нужно.

— А ты кстати как выбрался оттуда?

— А вот не поверишь — благодаря тому самому кубику, который исчез. — я развел руками. — От его света эти плети просто перестали существовать, словно он их насквозь просветил.

— Занятно. — Вамай потер подбородок. — Свет, который переборол супер-Тьму… Супер-Свет?

— Да толку теперь гадать? Никакой информации об этой штуке я не нашел, хотя искал внимательно, а самой штуки больше нет. — я встал. — Что теперь гадать?

— Получается, ты зря туда сходил? Раз ничего, кроме бесполезной карты памяти не добыл?

— Ну почему же сразу «бесполезной»? — я посмотрел на карту памяти в своей руке. — Как раз для меня она может оказаться очень даже полезной. Надо только выделить время для проверки этой теории.

— И когда займешься этим?

— Да прямо сейчас и займусь. — я махнул рукой. — Если ты спросил все, что хотел, конечно.

— Расскажешь потом, если найдешь что-то интересное?

Занятно. Я думал, что он будет подстрекать меня вставить карту прямо сейчас и прямо при нем ковыряться в ней… А он, как и всегда, проявил лишь мимолетный интерес, и то наверное лишь потому, что с исследовательским центром, а, значит, и с информацией из него у него имеются какие-то личные связи.

— Обязательно. — я кивнул и встал. — Вполне возможно, что без тебя я даже не разберусь в том, что накопаю.

— Добро. — Вамай кивнул. — Еще чай будешь?

— Нет, спасибо. — я улыбнулся. — Я лучше делом займусь.

Вамай отсалютовал мне чашкой и продолжил прихлебывать свой напиток, а я развернулся и прошел в комнату, на которой сутками ранее пришел в себя. Там было пусто, тихо и темно. Я сел на кровать, которая уютно продавилась подо мной, буквально настаивая на том, чтобы я забил на все и лег поспать, но я был непреклонен. Раз уж одна из моих находок растаяла у меня буквально в руках, то из второй я выжму все, что только возможно.

Сняв Пульс с руки и расправив его в режим планшета, я осмотрел его и нашел на одной из граней тонкую щель, размером как раз под карту памяти.

И нисколько не удивился, что карта вошла туда, как родная, с тихим, но четким щелчком зафиксировавшись в слоте.

По экрану Пульса побежал прогресс бар загрузки.

Глава 18

Я уже ни в чем не сомневался. Все складывалось именно так, как должно было сложиться, и уже ничего не могло пойти не так. Карта не могла оказаться битой, архивы на ней не могли оказаться запаролены, кодировки не могли не совпасть… Не могло произойти ничего из того, что помешало бы мне узнать, что же содержится на карте. Эта карта лежала там для меня. Она ждала меня. Да, от таких мыслей недалеко и до уверенности в собственной избранности, но и против откровенных фактов переть просто глупо.

Поэтому, когда прогресс бар загрузки остановился на ста процентах и на экране Пульса открылась новая папка, я совершенно не удивился. Все складывалось именно так, как должно было сложиться.

В папке было несколько вложенных дополнительных подпапок и один файл с названием, имеющим явно системный формат — «Аудио12764». Что значат цифры не знаю — может, порядковый номер данной конкретной аудиозаписи, а, может, шифровку, в которой скрыта дата, когда эта запись была сделана. Неважно, в общем-то. Ни тот вариант, ни другой ничего мне не дадут. Важно только содержание аудио.

Мимолетно пожалев, что Пульс не комплектуется никакими наушниками, я уменьшил громкость до минимума, чтобы не разбудить ненароком никого из тех, кто уже спит вокруг, включил запись и поднес Пульс динамиком к уху.

Да, не зря я убавил звук — ночную тишину разрезал звук тревожной сирены, к счастью, очень тихий благодаря моей дальновидности. Где-то далеко звучали встревоженные голоса, крики, а на фоне всего этого слышалось тяжелое дыхание бегущего человека. Чужие голоса стали громче, приблизились, и я, кажется, даже начал что-то различать, но…

— Уста… новка! — в два приема выкрикнул тот, кто все это время бежал. — Выброс!

— Купол потерян! — нервно ответили ему. — Надо эвакуироваться!

— Потом! — огрызнулся владелец карты памяти. — Что с установкой?!

— Утрачена! Я же предупреждал о вероятности каскадного резонанса!