Мертвый свет (Астриум 3)

— Да хер ты понимаешь! — внезапно вспыхнул Маркус, вонзая в меня злобный взгляд. — Сломали?! Да ни хера ты не знаешь! У этих тварей ломалка не выросла, и никогда не вырастет! Да что б ты знал, я все это время был единственным, кто вообще поднимал тему противодействия мотылькам! Я был единственным, кто не хотел мириться с их произволом и кто пытался с ними бороться, когда они переходили все границы! И знаешь, что мне говорили?! Мне говорили «Не вздумай!», «Не смей!», «Не подставляй остальных!», «Даже не пытайся!» И если после этого у тебя язык поворачивается сказать, что корпораты сломали меня, то всех остальных они что — на куски порвали?! Причем с самого начала?! А?!

— Ну так сейчас самое время исполнить то, что ты хотел! — подначил я парня. — Я же о том и говорю! Это лучший шанс отомстить им всем за то, что они с тобой сделали! Почему ты от него отказываешься?!

— Я отказываюсь?! Я не отказываюсь! Я…

Маркус снова бросил взгляд на портрет Дейдры и внезапно сник. Плечи его подались вперед, голова упала подбородком на грудь. Он протянул руку к крысе, и та быстро пробежала по ней к шее и устроилась на плече. Маркус накрыл зверька ладонью, так, что осталась торчать только одна голова и тихо сказал:

— Я просто так привык. Я стал делать это ради Дейдры, чтобы из-за моих действий не пострадала в итоге она. Даже не Спектр в целом, а именно она. Я научился прятать свою ненависть и давать ей выход только в ноктусе, и только ради нее. Но теперь ее нет…

Я не стал ничего говорить. Маркус сейчас говорил такие слова, которые лучше не перебивать. Неизвестно, как он отреагирует, особенно при условии, что я тоже частично виновен в смерти Дейдры. Ну, по его мнению. Пусть лучше он выговорится. Пусть говорит все, что захочет. Возможно, на этом пути я смогу его аккуратно направить туда, куда нужно мне.

А возможно, и направлять не придется.

— Ты думаешь, что понимаешь, через что я прошел? Вы все так думаете. Вы все почему-то считаете, что способны понять… Нет, представить! — что там делали с такими, как я! А вы не способны. Уж поверь, вы не способны! Мы были на уровне крыс! Буквально! За каждым из нас было закреплено по крысе, и все, что делали с ними — делали и с нами! Но это не были наши крысы, наши питомцы, это были их крысы! Мы! — были их крысами! Нас с ними даже держали порознь, не позволяя видеться, кроме как на экспериментах! Эксперимент закончился — и крысу забирали, а тебя отправляли в крошечную бетонную камеру, в которой была только койка и туалет! А самое плохое — воздух в эту камеру всегда подавался такой, что постоянно хотелось спать, едва только переступал порог! Какой там побег! Какой там Свет! Не получалось даже мысли свои собрать в кучу, потому что глаза буквально закрывались! И так день за днем, день за днем! Тест за тестом! Разная химия, всякое излучение — все подряд! Иногда были эксперименты без крыс — сколько продержишься под водой, сколько — в отрицательной температуре, еще какие-то… И даже если терял сознание, тебя потом откачивали и лечили. Там были даже свои просветленные, такие же, как Кона, которые лечили! Лечили только для того, чтобы засунуть тебя в очередное колесо, в котором тебе предстояло бегать на потеху этим тварям! Кто-то сходил с ума, кто-то умудрялся покончить с собой, а я жил одной лишь только мыслью о том, что когда-то меня спишут в расход, как субъекта, над которым поставили все возможные эксперименты. А у таких субъектов только один путь — в ноктус. Под наблюдение группы светлячков, которые должны задокументировать все, что с ним там произошло. И с крысой, конечно, которую туда отправили вместе с ним. Вот только со мной они просчитались. Что бы со мной ни делали, в какие бы смертельные условия меня ни ставили, я ни разу не показал им свою Вспышку. Я почти подыхал, но ни разу не дал им понять, что владею ей. Поэтому, когда нас с Бароном выпустили в ноктус, я взял ноги в руки и квантовал оттуда, пока ноги несли.

Маркус тихо вздохнул, хватая Барона в кулак (крыса смешно растопырила лапы) и убирая его под майку:

— Нам тогда ужасно повезло. Мотыльки, которые погнались за мной, быстро отстали, среди них не оказалось никого, кто мог бы посоперничать со мной в скорости. Мы не встретили рангонов и избежали всех лоа. А главное — мы пересеклись со Спектром. Тогда главной еще была не Дейдра, а Тифани, но это не важно… Главное, что мы оказались в относительной безопасности, хотя и первый месяц я почти не спал из-за того, что не было этого поганого газа, а без него я уже разучился засыпать. А если все же засыпал — меня мучили кошмары, от которых я просыпался раз в пятнадцать минут. Как будто зараженный… Хотя я и не был заражен.