Мертвый свет (СИ)

Большая часть рисунков представляла собой какие-то пиктограммы, символы, знаки, глифы — в общем, что-то простое, но при этом несущее в себе глобальный смысл. То, чем неминуемо обрастает любое общество, более или менее стабильно существующее на какой-то более или менее стабильной территории. Фольклор, символизм — вот это вот все.

Однако смысл символизма этого мира неумолимо ускользал от меня и при всем желании часть рисунков я просто не мог понять. Что например значит извилистая черта, напоминающая то ли змею, то ли сперматозоид, которая направлена в сторону круга? Это акт оплодотворения яйцеклетки? Но какое отношение этот процесс имеет к магии Света и Тьмы? А это что за четыре вертикальные линии, перечеркнутые крест-накрест?

Среди всех символов, где начертанных, а где выбитых в древних камнях, нашлась буквально парочка, которую я смог понять. Одним из них был почти что привычный мне знак инь-янь с небольшими отличиями — кружочков, обозначающих, что в каждом цвете есть немного противоположного, не было, а сами цвета вместо извилистой линии разделял зигзаг молнии. Вот этот символ буквально кричал о своем смысле — Свет и Тьма существуют нераздельно и уравновешенно.

В остальных картинках без бутылки, или хотя бы комментариев тех, кто их фотографировал, разобраться было решительно невозможно. Ни того, ни другого у меня не было, поэтому я быстро пролистал фотографии и перешел к тем, что касались книжных страниц.

Здесь уже все было намного интереснее и понятнее. Рисунки стали более понятными, более мастерски исполненными, и явно стали содержать в себе намного больше смысла, нежели банальный символизм. Не знаю, что это была за книга, но бьюсь об заклад, что эти картинки — самые настоящие иллюстрации к тексту... Правда без самого текста.

Иллюстрации изображали интересные, но все такие же непонятные вещи. Сборище нескольких человек возле костра, в котором, подняв руки и голову вверх, стоит еще один человек — это что? Ритуальное сожжение? Тогда почему он не связан? И почему не сбегает? А вот показан человек, раскинувший руки и ноги в стороны, и его силуэт словно бы светится... Понятия не имею, как неведомым художникам удалось передать этот эффект при помощи краски всего лишь одного цвета, но у них получилось. А вот еще интересная — стоит фигура в длинном плаще с капюшоном, спиной к зрителю, и на вытянутых вверх руках держит крошечного младенца, настолько маленького, что пришлось как следует увеличить изображение и напрячь глаза, чтобы разобрать, что это вообще такое. Правда понятнее от этого не стало — я, может, увидел форму, но явно не суть.

А еще мое внимание привлек портрет. Самый натуральный, и очень детализированный портрет мужчины с густыми бровями, плотной бородой, сросшейся с усами, и горбатым хищным носом. Нарисованный в профиль мужик смотрел куда-то вдаль, сурово нахмурившись. Интересно, кто это такой, раз ему посвятили целую отдельную страницу?

И почему он мне кажется знакомым?

Я повертел головой так и эдак, но не смог вспомнить, где я мог его видеть — возможно, обознался. Может, он похож на кого-то из моей прошлой жизни? Теперь уже не узнать и не вспомнить.

Я бегло пролистал все картинки, убедившись, что больше ничего знакомого или понятного там нет, и приступил к последней папке. Папке, про которую с некоторой натяжкой можно было сказать, что именно из-за нее начался весь сыр-бор...

«Светолит»...

На первый взгляд, когда я открыл эту папку в первый раз, там из понятного было... Ничего.

На второй, более внимательный, все осталось на своих местах.

Большинство файлов были просто пронумерованы в порядке увеличения — от единицы до двадцати пяти, и представляли собой электронные таблицы. За исключением наполнения, таблицы были совершенно одинаковые и включали в себя такие строки и столбцы, как «температура», «давление», «степень возбудимости», «количество электронов на внешней орбитали», «химическая связность», «удельная плотность рабочей среды» и прочие термины из физики и химии, понятные лишь в общих чертах. В конце каждой таблицы стояла жирная красная надпись «Итог: РАСПАД». Во всех двадцати пяти таблицах. Надо понимать, что это — хроника экспериментов Сайфер по синтезу светолита. Двадцать пять попыток — двадцать пять провалов. И только в двадцать шестой раз получилось... То, что получилось.

Что характерно, двадцать шестого файла, в котором итогом значилось бы «Образец стабилен» — не было. Логично. в принципе — ведь они его только-только синтезировали, когда начался выплеск Тьмы, и времени на то, чтобы создать файл за номером двадцать шесть просто не оставалось. Но это вряд ли будет проблемой, поскольку здесь еще целая куча других файлов, на сей раз уже не таблиц. Часть из них была картинками, часть которых изображала, кажется, варианты кристаллической решетки гипотетического вещества, а часть — вероятное строение атома этого вещества. Кроме них, было несколько текстовых файлов, в которых, как в папке «Общее» были накиданы какие-то разрозненные куски текста, словно надерганные из разных источников.