Мертвый вор

Захлопнув за собой дверь, я задвинул засов и повалился на кровать, а только закрыл глаза, и немедленно всплыло системное оповещение:

Желаете установить точкой входа в игру арендованное помещение?

Но радость моя оказалась недолгой: обе кнопки — и подтверждения, и отказа — были неактивны. Пришлось закрывать окно.

Да и черт с ним! Я здесь задерживаться не собираюсь!

Не собираюсь, да…

План действий был прост. Покинуть Каменную Пристань, добраться до столицы и отыскать там Изабеллу. Надеюсь, к этому времени она уже распорядится осколком Сферы душ, а если нет — сделаем все в четыре руки. Я должен попасть в царство Мертвых, и я туда попаду. Пусть это станет лишь первым шажком на пути к освобождению из виртуальной реальности, но лиха беда начало. Справлюсь.

Ничего другого мне попросту не оставалось.

«Тик-так, — утекало время сквозь пальцы. — Тик-так».

После того как отключилось «Инкогнито», серебряный амулет Мертвеца начал быстро восстанавливать внутреннюю энергию, и я заставил себя расслабиться, заложил руки за голову, уставился в потолок.

Но облегчения не наступило. Я не чувствовал усталости и не нуждался в отдыхе. Сознание понемногу привыкало к тому, что управляет куском мертвого мяса, и это пугало больше всего.

Рыжий мальчишка молча смотрел на ливший за окном дождь и меня не отвлекал; я уселся на кровати и принялся разбираться со связками приемов. Оценить их эффективность можно было только в бою; стало ясно лишь, что комбинации сжигали куда больше выносливости, чем входившие в них удары по отдельности. И это обстоятельство налагало на мои возможности самые серьезные ограничения. Одна-две связки — и спекся.

Нехорошо.

Комнатушка оказалась тесной, тренироваться в ней с двуручным мечом не было никакой возможности, поэтому вместо упражнений в фехтовании я начал изучать обновленные навыки своей мертвой ипостаси.

«Мертвая хватка» по-прежнему вытягивала из жертв лишь выносливость и здоровье, а вот в «Ауре страха» появилась возможность плавной регулировки внушаемого окружающим ужаса. Ерунда? Вовсе нет!

Возможность отпугнуть зверье, осложнить наложение чар колдунам и слегка сковать движения бойцов — это, конечно, замечательно, да только иной раз куда полезней может оказаться незаметное манипулирование оппонентом. Мало ли когда понадобится показаться чуть сильнее и страшнее, чем ты есть на самом деле?

Когда внутренняя энергия окончательно восстановилась, я поднялся с кровати и спросил:

— Есть хочешь?

Рыжий мальчишка вскочил с подоконника и рассмеялся:

— Спрашиваете, дядя Джон! Конечно, хочу!

— Тогда идем.

Мы вышли в коридор, но на галерее второго этажа я придержал пацана за плечо.

— Обожди!

Игроков в обеденной зале заметно прибавилось, и они сгрудились вокруг центрального стола, на котором огромный плечистый варвар с помощью пива и хлебных крошек рисовал какую-то схему. Выходило неказисто, но никто шуточек по этому поводу не отпускал. Облаченный в одну лишь набедренную повязку громила был берсеркером сорок седьмого уровня, да к тому же входил в клан «Черные следопыты», а в таверне прятались от непогоды два его соклановца, пусть и не столь прокачанные.

— Это приток Лазурной, — объявил берсеркер, проведя пальцем по столу изогнутую линию. — Он служит границей между темными и светлыми. Но берег темных затопило наводнением, если мертвяки там и есть, маневрировать они не могут.

Полуэльф с изукрашенной сложной татуировкой бритой головой хмыкнул:

— И подмоги оттуда ждать не стоит.

— Именно! — прищелкнул пальцами варвар. — А этот клятый шторм не дает перебросить подкрепление по воде!

— А порталом через башню Власти? — задала хрупкая воровка в черном комбинезоне так и вертевшийся у меня на языке вопрос.

— Адепты смерти своими чарами блокируют городскую башню, — сообщил орк — хозяин таверны, словно слова девушки заставили сработать заложенный в него скрипт. — Никто не может ни уйти через портал, ни попасть в город.

Серьезно? Ну хоть одна хорошая новость за сегодняшний день! Даже если Гарт меня и выследит, то в Каменную Пристань ему не проникнуть при всем желании. Переправа блокирована, портал не работает.

Для многих собравшихся слова хозяина сюрпризом не стали, а единственный в таверне колдун, невысокий коротышка двадцать пятого уровня в лазурной робе, предупредил остальных:

— Если вас убьют, возвращение в игру произойдет не в Каменной Пристани, а у предыдущей башни Власти. Не хотите сражаться с мертвецами, просто перережьте себе горло — и все дела!

— Можете не трудиться! — прорычал берсеркер. — Я дезертирам сам головы поотрываю!

Рыжеволосый воин-потрошитель, тот, что обозвал меня чучелом, упрямо выпятил челюсть и с нескрываемой злостью спросил:

— Слушай, Грах! А чего ты здесь распоряжаешься? Кто назначил тебя главным, а?

Варвар посмотрел на него с высоты своего немалого роста и оскалился в ответ ничуть не менее недобро.

— Что-то не устраивает, мозгляк?