Мерзавец

– Ты что, биохимик?

Тепло разлилось по телу. Значит Гусь, когда вербовал меня, по неопытности своей сочетал правду с выдумкой. Не нашёл другого способа произвести впечатления неуклюжей вербовки. Я не отвечаю, но всем своим видом стараюсь показать, что жду ответа по существу. И Принцесса понимает это.

– С помощью хатимодзи в состав вируса включён компонент, вызывающий временное бесплодие.

– Временное – это насколько?

Принцесса пожала плечами.

– Пока не знаем. Зависит от человека. Его возраста, состояния здоровья, образа жизни. Может год, а может десять. Какой-то процент останется бесплодным до конца жизни. Будущее покажет. Главное, что сеанс лечения от бесплодия – серия уколов – будет стоить сотни долларов.

Я немедленно прикинул – какова будет потребность в таком лечении? Сейчас каждый год рождаются 150 миллионов человек. Если для двадцати процентов из них потребуются эти лекарства, каждый комплект продавать по тысяче долларов, то это даст 15 миллиардов оборота в год. А если желающих обзавестись людьми окажется больше? Я облизал внезапно пересохшие губы. Принцесса это заметила.

– Уже облизываетесь?

– Нет, просто вспомнил, что у меня слабая иммунная система.

Босс раскатисто рассмеялся.

– Значит и тебя есть ахиллесова пята? А то я уже подумал, что и чёрт тебе не враг. Шутка, конечно. Сделаем тебе укол, и вирусы будут обходить тебя за километр. А за других не переживай. Ежегодно от гриппа умирают двести тысяч. Будет один раз триста. Ну четыреста. В автомобильных авариях ежегодно гибнет более миллиона.

– Я и не переживаю.

– Это заметно, – сказала Принцесса.

Я улыбнулся. На моём лице улыбка отражается плохо, но знающие меня люди замечают её. Моя улыбка относилась не к тому, что сказала Принцесса, а к тому уколу шпагой моей осведомлённости, которой я нанесу сейчас.

– На следующий неделе сюда приезжает профессор Стенли. Вы можете представить меня ему?

Глава 11

Гусь стал моим шофёром. Не постоянным, конечно. Если мне нужно попасть на Виллу, то я звоню, и за мной присылают машину. Берегут мои ноги. Хотя я не испытываю после езды тех болей в ступнях, какие бывают после ходьбы. Гусь водит машину лихо, мне приходится постоянно напоминать, что предпочитаю спокойную, уверенную езду, а не скорость.

Гусь в последнее время пытается заговорить со мной о чём-то важном. Я специально уклоняюсь, чтобы нетерпение сделало его более откровенным. Заодно, проверяю – нет ли в машине прослушки? Я еду на заднем сидении, на коленях у меня то, что другие воспринимают, как обычный лэптоп, так что быстро убедился, что машина «чистая».

В одну из поездок Гусь не выдерживает.

– Помните, что я рассказывал о марсианах? Считаете это моим неуклюжим вымыслом? Зря. Конкорда потому и стала принцессой, что она одна из тех немногих, кто имеет контакт.

– В былые времена принцессами становились дочери короля. Твоё разъяснение, что для того, чтобы стать принцессой, достаточно подружиться с марсианами, оригинально.

– А вы не задумывались, откуда у дочери вождя одного из центрально-американских племён такое фантастическое богатство? По сравнению с ней мистер Неготтари – так, бизнесмен средней руки.

Я об этом задумывался. Я уже узнал, что титул принцессы она купила. Как и где – не выяснял, не было времени на это, да и опасаюсь. Есть такие вещи, которые лучше не знать – будут мешать работе. Опасно ничего не знать, но не менее опасно знать слишком много. Приходится балансировать.

– Раньше – если что-то было непонятно, не вмещалось в привычные рамки, противоречило накопленному жизненному опыту – ссылались на бога. Или на чёрта. Теперь ссылаются на марсиан. С Марса ей перевели на счёт пару миллиардов. Осталось проверить, как налоговое управление пометило этот перевод? Подарок? Наследство?

– Зря смеётесь. Прикиньте, сколько успешных проектов было на тех предприятиях, которые пользуются её покровительством. И всегда – какие-то сверхоригинальные решения. Вроде этих хатимодзи.

– Действительно, странность – Конкорда поддерживает только успешные проекты. Мечтаю познакомиться с тем, кто поддерживает провальные проекты.

Гусю моя ирония не нравится.

– Я понимаю, она вам платит, и поэтому вы доверяете ей полностью. И полагаете, что она вам платит той же монетой. Иначе бы вы и месяца у нас не продержались. Попробуйте узнать её настоящее имя. Конкордой её только здесь прозвали.

– Я боюсь, что её имя – в оригинале – просто не сумею выговорить. Булькаю непрофессионально.

Гусь смеётся. А я фиксирую – он пытается посеять во мне недоверие к Принцессе. Надо будет разобраться, почему.

Я бываю на Вилле каждую неделю. Иногда – даже два раза в неделю, поскольку действует негласный запрет – наши дела мы обсуждаем только на Вилле. В интимной комнате. Меня представили «Клубу Принцессы». Я был готов вступить в этот клуб, но Принцесса остановила:

– Не старайся казаться более значимым, чем ты есть. Своим миллионам ты найдёшь лучшее применение. Для тебя дороговато – платить два миллиона годовых взносов.

Во время очередной поездки Гусь спрашивает – не слышал ли я об эпидемии гриппа в Китае? Я настораживаюсь.