Мерзавец высшей академии

— Почему? — задал он встречный вопрос, вальяжно откинувшись на спинку кресла.

— Потому, что на мне не было защитных амулетов.

— Нет, — твердо ответил он, нахмурившись. — Потому, что твоя мана не откликнулась на инстинкт.

Я сидела неподвижно, озадачено глядя в лицо мужчины перед собой.

— Мана — это твоя сущность, то есть ты сама. Она должна была защитить тебя, но это сделал Блэквуд.

Он прав. В очередной раз.

Мана едина с магом, и если владельцу силы грозит опасность, мана срабатывает рефлекторно, пытаясь защитить. Это, как отдёргивание руки от колючего предмета.

Но мои рефлексы не сработали в момент опасности, и это не из-за того, что я растерялась.

Стоит признать.

Боль внизу живота усилилась, и я поморщилась, непроизвольно коснувшись его ладонью.

Габриэль Мейз не сводил с меня пристального взгляда, подозрительно сузив глаза.

— Плохо себя чувствуешь? — поинтересовался он, и я тут же выпрямилась.

— Нет, все в порядке. Хочу продолжить.

Я хотела знать больше, хотела уметь больше. Я пришла сюда за этим и не упущу свой шанс!

— Вы… то есть ты… научишь меня правильному контролю маны? Поможешь развить инстинкты? — заинтересованно произнесла, и на лице мужчины внезапно отразилась самодовольная ухмылка, от которой внутри что-то беспокойно дрогнуло. — Пожалуйста.

31.

Габриэль Мейз

Не сомневался в решении этой девчонки ни на минуту.

Но мне вдруг стало кое-что интересно…

— Почему ты так отчаянно стараешься? — прямо спросил, и Элана напряглась и перевела взгляд своих изумрудных глаз на потухший камин.

— Я снова хочу стать «кем-то»… — тихо произнесла она, удивив ответом. — Я хочу устроиться в элитное агентство и сделать себе имя, зарекомендовав себя, как одну из самых лучших в империи. Хочу найти свое место в жизни и больше никогда ни в чем не нуждаться.

Я молча слушал, заметив тусклый блеск в ее глазах.

Элана сидела неподвижно, сжав пальцы рук на своих коленях до побелевших костяшек.

Кажется, я догадывался, о чем она думала сейчас…

Я читал ее личную историю и прекрасно знал о тяжелых обстоятельствах ее семьи.

Раньше она ни в чем не нуждалась и имела статус дочери влиятельного аристократа Эрвана Фрэйза, а после разом лишилась всего, почти всего.

Печально. Но ее настрой мне только на руку.

Я поднялся со своего места, и девчонка перевела на меня взволнованный взгляд, словно опомнилась, сболтнув лишнего.

Откровения это очень хорошо, хоть и не всегда.

Я направился к камину и, взяв с его поверхности новую бутылку виски, открыл ее на ходу.

— Тебе налить? — предложил я, вернувшись в кресло, и девчонка как-то слишком бурно отреагировала, отрицательно замахав руками.

Я иронично усмехнулся, наполнив себе стакан, и Элана смущенно отвела в сторону глаза, плотно поджав губы с красной помадой.

Забавно.

У нее все на лице написано.

Девчонка была сильно напряжена. Я знал, что мой разговор с Робертой Кирлл напугал ее, и что она чувствовала себя сейчас неважно. Об этом было несложно догадаться.

Но она все еще здесь.

— Ты готова начать прямо сейчас? — поинтересовался я, будто в очередной раз желал убедиться в ее решительности.

— Да, — не раздумывая ответила она, и я невольно улыбнулся, поднося к губам граненый стакан.

Терпкая жидкость приятно обожгла горло, и меня посетила очередная мысль.

— Тогда мы проведем первый урок, а после официально заключим с тобой сделку.

— Сделку? — изумленно прошептала она, и я звонко поставил стакан обратно на столик между нами.

Ходить вокруг да около больше не имело смысла. Если она так отчаянно желает получить силу, то сама согласится на мое предложение, которое ранее мне озвучила ее мать.

Но для начала я должен показать ей то, что она получит взамен.

— Согласна? — вновь ответил вопросом на вопрос, заглядывая в ее глаза полные смятений и подозрений.

Девчонка нервно вздернула подбородок, слегка выпрямившись. И хоть она сейчас выглядела бледнее обычного, ее важному виду можно было только позавидовать.

Решительная, интересная, сексуальная…

Мне она нравилась. И пусть это лишь элементарная симпатия, будет интересно.

— Если меня не устроят условия этой… официальной сделки, я смогу от нее отказаться?

— И снова сбежать? — усмехнулся я, смутив ее еще сильнее. — Вполне. Выбор за тобой.

— Хорошо, — кивнула она, сосредоточенно нахмурившись, и я стал чуть ближе к своей цели.

— Тогда сегодня ты научишься портальному перемещению, — многозначительно произнес я, и девушка от изумления приоткрыла чувственные губы, растеряв весь свой серьезный вид. — Ты же не раз пыталась ему обучиться сама? Верно?

— Но как…

— Скажем так, я прекрасно знаю таких людей, как ты, — честно ответил я, имея в виду ее своенравное упрямство.

Такие люди будут пробовать снова и снова, пока не добьются своего, такие люди, как я.

— Уже сегодня я смогу освоить это заклинание? — недоверчиво произнесла она.

— Сомневаешься в моих методах обучения? — усмехнулся я, и Элана опустила голову.

— Нет, просто… — она запнулась, неловко прочистив горло. — Просто это невозможно.

— Вот и узнаем, — я порывисто поднялся с кресла, и девушка взволнованно на меня посмотрела. — Давай руку.