Мерзкая семерка

Шатаясь, он попятился и поднес руки к ножу, не зная, оставить его или выдернуть – тогда он потеряет много крови.

– Что ты сделала, идиотка? – выдохнул он. – Как посмела уничтожить кладезь знаний и прогресса?

Верена сморгнула слезы и встала на колени.

– Заколот, как свинья, – просипела она. – Финал, который ты заслужил. Миру не нужны твои знания, что бы ты ни воображал.

Джерак Хайден упал на колени, уставившись на смертельную рану. Верена поднялась, чтобы посадить скулящего слинкса обратно на плечи, и подошла прикончить урода…

Увлекшись дракой, Верена и Джерак Хайден не заметили, как внутри горящего здания Аливе помогли подняться. Она посмотрела на покрытое шрамами лицо некромантки и улыбнулась.

– Спасибо… Ох…

Обсидиановый нож Мейвен вонзился пиратке в грудь. Когда черный нож всосал очередную душу, Мейвен задрожала от наслаждения.

– М-м-м… Уже скоро ты пробудишься, – прошептала она ножу, как только рухнул труп.

После стольких смертей в этом городе она была как никогда близка к обладанию оружием, которое поможет освободить ее сестру. Требовалась еще всего-то парочка мощных душ.

Впервые в жизни она согласилась с Джераком Хайденом: если для великой цели нужно разбить несколько мелких яиц, так тому и быть. Как только она заберет души алхимика и Верены, оружие пробудится, и тогда она получит власть над жизнью и смертью, силу убивать богов, убивать кого угодно.

Она улыбнулась и выглянула за угол. Джерак Хайден умирал с ножом в груди. Верена вырвала клинок и снова погрузила в сердце алхимика с криком:

– Сдохни, король монстров!

И как бы алхимик ни молил о пощаде, он ее не дождался.

– Нет! – вскричала Мейвен и бросилась вперед, поскальзываясь и спотыкаясь на обломках.

Она попыталась остановить королеву пиратов с помощью магии, но удивительная сила слинкса отторгла колдовство. Из-за зверушки она даже не сумела высосать хотя бы часть души Джерака Хайдена.

Изо рта коротышки и дыры в его груди хлынула кровь. Он рухнул лицом в грязь.

Верена повернулась к новой угрозе.

– Чего тебе надо? – огрызнулась она.

– Я с удовольствием забрала бы твою душу, – ответила Мейвен.

Верена усмехнулась и шагнула вперед с окровавленным ножом в руке.

– Убить двух чудовищ одним ножом, какой чудесный урожай.

Некромантка не была отчаянной любительницей драк, а потому скрылась за углом и положила руку на труп Аливы. Она поняла, что не сможет напрямую поразить магией королеву пиратов, пришлось импровизировать. Она копила силу для пробуждения клинка, но после стольких смертей у нее оставался кое-какой запас.

Труп Аливы встал и схватился за плащ Мейвен, словно пытался задержать убегающего врага.

Верена выглянула из-за угла, ухмыльнулась и перешла на бег.

– Придержи ее, Алива!

Слинкс запищал от страха, когда Верена приблизилась к брыкающейся и беспомощной некромантке.

– Пора тебя прикончить, – гаркнула она.

– Не могу не согласиться, – сказала Мейвен.

Труп Аливы выпустил ее плащ и обеими руками схватил Верену за горло. И сдавил. Слинкс рассеивал силу Мейвен, но руки никуда не делись, распухшие и окоченевшие после смерти.

Слинкс обезумел, раздирая крохотными коготками лицо и глаза трупа. Тщетно.

Верена начала задыхаться и колоть руки ножом, пытаясь их отрезать. Но кровь отлила от ее головы, и она потеряла сознание.

Некромантка сместила внимание на злобное животное королевы пиратов. Схватила извивающуюся голову слинкса, вздрогнув от внезапного вмешательства в ее магию. Поворот, хруст, и все было кончено. Она швырнула обмякшее меховое тельце в горящую мастерскую и вздохнула с облегчением. Потом велела трупу отпустить горло Верены и прижать ее к земле.

Верена заворочалась, в ужасе глядя на Аливу. Безглазое лицо Аливы превратилось в сплошное кровавое месиво. Верена хрипло позвала на помощь, но никто не пришел.

– Предлагаю сделку, – сказала королева пиратов. – Я знаю, кто твой брат и где он. Меняю свою жизнь на эти сведения.

Мейвен замерла с нацеленным в сердце Верены обсидиановым ножом. Она вытерла пальцем кровь с подбородка Верены, облизнула его и хихикнула.

– Ах вот как? Я всегда это знала. Просто у меня не было возможности достать его и убить в сердце империи. Я играла с вами, как на струнах арфы, чтобы накопить достаточно сил и разделаться с ним. Черная Герран так удачно собрала в одном месте все, что мне нужно.

Верена взревела и попыталась ее пнуть, не сдаваясь до самого конца.

– Ты испробовала кровь авилданской королевы, Мейвен. И теперь ты проклята! Пусть все, к чему ты прикоснешься, ускользает из твоих рук и превращается в прах.

Мейвен закатила глаза.

– Как страшно.

Верена плюнула ей в лицо в тот момент, когда обсидиановый нож проник меж ее ребер. В нож хлынули раскаленная ярость и железная воля.

Некромантка посмотрела на труп маленькой старой женщины, вмещавший такую мощную душу. Если отбросить личные счеты, Верена Авилданская была достойна восхищения. Она правила больше силой воли, чем силой оружия, и каким-то образом умудрилась заслужить преданность своих подданных, это было выше понимания Мейвен.