Мерзкий старикашка

- Прашнартра, - спросил он, - зачем тебе мальчик?

Я пожал плечами.

- А кому я что хорошего в этой жизни сделал? Годы уже преклонные, детей нет, хоть об этом охламоне позабочусь. Все равно монах из него вышел бы никакой, а я к парнишке привязался.

"Никакой монах" прилетел ко мне как ужаленный почти сразу после трапезы, когда я неторопливо разбирал свои невеликие пожитки, размышляя, что с собой прихватить, а что мне больше и не пригодится никогда.

- Брат Прашнартра! Брат Прашнартра! - мелкий рыжевато-русый вихрь чуть не снес дверь с петель.

Блин, да что ж это все повадились ко мне без стука врываться последнее время? А вдруг я тут какую грешницу приватно исповедую?

- И вовсе незачем так орать, я тебя прекрасно слышу. Ты чего такой взъерошенный?

- Помнишь, ты говорил, что брат царя Кагена в монастырь ушел? - выпалил парнишка. - Так вот, он в наш монастырь ушел, оказывается!

- Да ты что? - хмыкнул я.

- Так ты не знал?

- Ну, мне, по крайней мере, никто никогда этого не рассказывал. - ответил я абсолютную правду.

- Так вот, - взахлеб продолжил просвещать меня Тумил, - князья-то, оказывается, приехали его на царство звать. И он согласился!

- Никак не могу сказать, что его за это порицаю. - ответил я, продолжая отделять нужное от того, что подарить не жалко.

- И сегодня он сложит свои обеты и уезжает!

- Скатертью дорога. - флегматично ответил я. - Из-за его отъезда лично я и слезинки не пророню.

- И он назначил меня царским стременным, вот! А настоятель и хранитель Реликвии отпустили и дали свое благословение! - голос мальчика, переполненный восторгом, вдруг стал тише и печальнее. - В общем я того, брат Прашнартра... Попрощаться пришел.

Он шмыгнул носом и совсем уж тихо добавил:

- Я скучать буду. Честно.

Кажись, Лисапету первый раз в жизни хоть кто-то сказал, что будет тяготиться его отсутствием... Хотя, нет, вру. Матушка обещала скучать, когда он с братцем в монастырь уезжал. И все.

- Посмотри на это с другой стороны. - мягко улыбнулся я парню. - Теперь тебя точно не будут именовать Крипвашмуньипрахтватруждрукак-тодальшетамом.

- Ты же говорил, что это шутка!

- А вдруг - нет? - сощурился я.

Несколько мгновений мальчик возмущенно сопел, а затем уткнулся лбом мне в плечо и пробормотал:

- Береги себя, брат Прашнартра, не ходи рыбачить с ночевкой. Старенький ты уже. - еще раз шмыгнул носом, и был таков.

От, блин! Прослезиться от избытка чувств что ли?

Перед обрядом успел еще зайти в библиотеку, презентовал в фонды брата Шантарамки будущий монастырский бестселлер. Рыбку-то покушать любят все, а ловить ее тут мало кто умеет.

Библиотекарь новым форматом издания шибко вдохновился и битый час обсуждал со мной перспективы распространения фолиантов среди паломников. Я ему идею блокнотиков для записей (с монастырской символикой, как иначе?) еще подкинул - все равно быстро сами додумаются, так чего скромничать-то? Прослыву напоследок рационализатором и изобретателем!

Ну а потом уже и на малое прещение, в Чертог Смерти пошел. Чтобы однажды уже умершего для мира царевича Лисапета он отпустил обратно.

Да, Смерть тут мужик. Судя по легендам и сказаниям, не лишенный чувства юмора и самоиронии. Я когда в память приходил и припомнил некоторые мифы с его участием, моментально начал искать на карте мира город Анк-Морпорк или еще какие Овцепикские горы, больно уж на книги Пратчетта кое-что оказалось похоже. Что-то сэр Терренс про этот мир, похоже, знал, иначе объяснить схожесть некоторых легенд с книгами про Плоский мир никак не получается. Сказка про ученика Смерти, например, тут очень даже популярна, да и внучка Мрачного Жнеца, если верить преданиям, до сих пор среди смертных ходит.

Не, ну так-то я точно знаю, что ангел смерти это вовсе не костяной остов в черном балахоне и с косой, но вообще, по личным ощущениям, на мужчину все же похож. Хотя, пес их, этих потусторонних, знает-то на самом деле - есть у них какие-то гендерные признаки, или им размножаться не положено, потому что кондомы.

Смерть с возражениями на обряд, ожидаемо, не явился, так что еще час спустя смиренный брат Прашнартра канул в небытие, и пред людьми вновь предстал царевич Лисапет во всем блеске своей славы. В смысле - морщинистый как печеное яблоко, изрядно подрастерявший волосы и с шерстяным платком на пояснице под скромною серой рясой. Ну натуральный царь-надёжа, ё-моё!

Вернувшись в келью, столько лет бывшую моим пристанищем, я переоделся в дорожную сутану (с разрезами спереди и сзади, да грузиками по подолу - щедрейший дар брата-кастеляна) разложил все, что не стал брать с собой, на топчане и приколол шилом на двери записку: "Дорогие братья, покидая обитель оставляю свои пожитки вам. Берите и пользуйтесь, если кому чего надо".

Полюбовавшись результатом я не удержался, макнул заостренный бамбуковый стержень в чернильницу и дописал: "Целую, царь", после чего прихватил котомку со своими невеликими богатствами, и, со вздохом, обвел взглядом келью еще раз.

- Как ни странно, а ведь буду скучать по этому месту. - пробормотал я себе под нос. - Не все было плохо.