Мерзкий старикашка

- Эх, грехи мои тяжкие. - с кряхтением поднялся я. - Пойдем, поговорим с местным ключником, авось даст.

- И ты мне дозволишь выйти на танцовище? - восхищенно воскликнул Тумил.

- Чем бы дитя не тешилось... - пробормотал в ответ я, и прихватил со стола свою котомку. - Идем уже.

Управляющий дворцом (плюгавый мужичонка моих примерно лет) нашелся на хозяйственном дворе, возле дощатых пристроек к стене - в них аккурат в это время сгружали с телег какие-то мешки.

- Добрый день, достопочтенный. - поприветствовал его я. - Не уделите мне немного вашего времени?

- И вам, и вам доброго дня брат э-э-э-э Прашнартра. - ключник явно не забыл, что сразу по приезду я о чем-то шептался с князьями и выяснил мое имечко у подчиненных, ну и вел себя, соответственно, подчеркнуто предупредительно. - Чем могу быть вам полезен?

- Хотел узнать, нельзя ли у вас, исключительно на завтрашний день, позаимствовать э-э-э-э бычий спотыкач. - предельно вежливым (надеюсь) тоном поинтересовался я.

- Как, вы собираетесь участвовать в танце с быком? - пораженно воскликнул управитель.

- Ну что вы, что вы, любезный, в наши-то с вами годы из всех увеселений, в которых можно побыть не только зрителем, доступны лишь обжорство и пьянство, да и те в меру, дабы не было колик. Спатыч нужен моему послушнику. - я указал на стоящего чуть в стороне и старающегося не отсвечивать Тумила.

- Отроку? - ключник смерил парня недоверчивым взглядом. - А не слишком ли он юн для такого?

- Нас с братьями отец с младенчества натаскивал, и редкой была ярмарка в Коруре, с которой кто-то из нас не увозил домой хоть один из призов. И меня уже год как на танцовище там пускали. - обиженным тоном заявил паренек.

- В Коруре? Я оттуда родом... - вздохнул управляющий дворцом. - Верно, слыхал я про твоего отца, мальчик?

- Может быть - он был одним из лучших бычьих плясунов в молодости. - пожал плечами тот.

- И как же зовут твоего почтенного папеньку?

- Князь Камил из Старой Башни. - не без гордости ответил юнец.

-Хм... - ключник нахмурился, припоминая имя (неудивительно - мелкопоместных князей и князьков в Ашшории как собак нерезаных), а потом вдруг изменился лицом и недоверчиво поглядел на Тумила. - Камил Роголом?

- Он не очень любит, когда вспоминают его прозвище. - мальчик слегка покривился. - И, да, я знаю, что мы с ним не больно-то похожи, и что я уродился в мать.

- Верю. В то что не любит прозвание - верю. - кивнул дворцовый завхоз. - И в то, что ты его сын теперь верю тоже.

- Так что насчет нашей просьбы? - вклинился в их милую беседу я.

- Ну, брат Прашнартра, для сына Роголома что-то путное найдем. - подмигнул мне ключник. - Следуйте за мной.

Следовать пришлось недалече - буквально пару дюжин локтей, до невысокой каменной башенки, имеющей форму усеченного конуса и нехилый замок на обитой железными полосами двери. Интересно, это что за дрянь такая, ихний бычий спотыкач, если его хранят в тех же условиях, что и оружие там всякое? Зелье особой токсичности, может быть?

А у них там греческий огонь какой на складе случаем не завалялся? Я бы взял, на всякий пожарный.

Управитель дворца, "почтенный Ханумец", как его называли граждане разгружающие, скрылся в башне, с пару-тройку минут чем-то там погремел, сдавленно матюкнулся, оглушительно чихнул и вновь появился на пороге - уже с довольно длинным дерюжным свертком в руках.

- Вот, держи. - вручил он свою ношу Тумилу. - Как знал, что еще пригодится - далеко не убирал. От прошлого командира гвардии наместника остался.

- А что с ним произошло? - спросил я.

- Бык до смерти забодал. - небрежно, как о чем-то само собой разумеющемся сказал ключник.

Тумил развернул промасленную тряпку, и извлек на свет самую натуральную шпагу в ножнах. Я имею в виду - действительно шпагу, как у мушкетеров из голливудского кино, с изящной витой гардой, а не те усохшие мечи с крестовиной, что юзали подлые миньоны Генриха III и прочие де Бюсси.

Стремянной, уже почти царский, выдвинул ромбовидный в сечении клинок в два пальца шириной и восхищенно присвистнул.

- Булатная сталь. - прокомментировал Ханумец. - Добрый спатыч, равно подходящий и для танца с быком, и для поединка в старой мирелской традиции.

Так, меня начинают терзать смутные сомнения на счет того, как эти самые танцульки проходят, если для них нужна шпага. Вот подсказывает мне что-то теперь, что никакое это не комическое действо с упоенным до миролюбивого состояния и заплетающихся ног (чтобы чаще спотыкался) бычком - то-то и взнос за участие мне подозрительно большим показался.

Тумил аккуратно сложил на какие-то козлы дерюгу и ножны, оставшись со спатычем в руке, а затем, внезапно, взорвался вихрем движений, прошел, приплясывая, вертясь как юла и плетя вокруг себя узор из стали, через половину двора, словно в неком диковинном и безумном танце, и остановился, замер в глубоком изящном выпаде опытного фехтовальщика.