Мерзкий старикашка

- Неожиданно. - я разглядывал новую прическу Тумила склонив голову на бок. - Даже сказал бы - внезапно. И, главное, совершенно не ясно, на каком основании.

- Очень даже на законном, твое высочество. - парень перекинул косу на грудь, через левое плечо и ответил мне совершенно честным взглядом. - Отец Тхритрава с меня послушания не снимал, по уставу обители, ежели послушник допущен к самостоятельному совершению службы, то имеет право и на знаки отличия инока, даже до принесения монашеских обетов. А провести жертвоприношение быка мне вчера дозволил мой наставник.

И ведь прав, нахаленок. Что-то такое в нашем уставе действительно есть.

- И что, лицо брить тоже собираешься?

- Разумеется! - с вызовом ответил мой стремянной.

- Значит, - негромко поинтересовался, я склонившись к уху Тумила, - девки сказали, что с безусым целоваться приятнее?

- Да ну!.. - мальчик вспыхнул как маков цвет и потупился. - Ну!.. Ну вот откуда ты все всегда знаешь?

- А я что же, по-твоему, молодым никогда не был? Кота-то отдай.

- А, да, прошу прощения. - Тумил протянул мне коробку с Князем Мышкиным.

Кот на секундочку приоткрыл один глаз, зевнул, потянулся, и продолжил спать.

Спутники мои снялись с места на самой зорьке и прибыли в Аарту задолго до обеда. Спокойно так себе приплыли - в силу облома с моим торжественным прибытием (а слухи о том, что я уже во дворце, наверняка расползлись по городу) гарнизон из речного порта был оттянут по казармам, морской воевода, приближающимся под стягами аж трех князей аакам, вежливо отсалютовал брейд-вымпелом, но лузории с места не двинул, и готовившиеся пробиваться с боем во дворец Блистательные, с некоторым даже разочарованием, выгрузились на берег.

Кавалькада, все так же, никем не задерживаемая, добралась до дворца, и Арцуд, Зулик, Шедад, вместе с князьями-генералами и гвардейским капитаном ожидают теперь моего подъема, дабы выразить почтение и все такое. Будить, разумеется, Тумила послали - мол, вот ваш кот, царевич.

Как дети, ей-богу.

Правда, устроить мне побудку парню не удалось - я уже к тому времени давно проснулся, и даже бриться уже закончил. Мыльно-рыльные-то у меня с собой, да и водить острой бритвой возле своей сонной артерии я доверять кому-то несколько опасаюсь. Ну а то, что все были уверены, будто я сплю без задних ног и, соответственно, теплой водой не снабдили, так то и не беда вовсе. Растительность у Лисапета на моське не особо густая имеется, я и раньше не редко на сухую обходился.

- Удобно ты устроился, паря. - сообщил я Тумилу. - И обета воздержания не давал, и женить тебя теперь не так-то просто. Ладно, я не возражаю - носи косу, коли хочется. Но сутана тебе не положена. Да и бычий спотыкач поверх нее гляделся бы откровенно дурацки.

Я вздохнул и оглядел своего стремянного.

- Тебе уже более чем за полмесяца жалование положено, да и на обустройство, по случаю вступления в должность, принято деньгами жаловать. Если меня сегодня на совете не пришибут нечаянно, надо будет распорядиться. Прикинь пока, сколько тебе на платья надо будет, потом скажешь.

- Что, совсем по-нищенски смотрюсь? - понурился парень. - Я в Тампуранке, вроде бы, неплохой одежки прикупил.

- Нормально ты выглядишь. Но - для дороги. А на коронационный пир, что, в одежде бычьего плясуна пойдешь?

- Э-э-э-э... Нет. Там что-то совсем уж разукрашенное надо. - юноша озадачено почесал затылок.

- Я и говорю, пообщайся с людьми, узнай цены. Ладно, пойдем, князья все, поди, изнервничались уже.

Оказалось - еще как. Для Осе, Яркуна и Латмура известие о их союзнических отношениях с Зуликом, Шедадом и Арцудом новостью, конечно же, уже не являлось, а вот желание выяснить, которая из половин моих союзников - вояки или посланцы, - больше сделала для блага, процветания и восшествия на престол царевича Лисапета оказалось выше крыши. Князья, к моему появлению, успели насмерть разругаться и едва ли не хватались за оружие.

- Господа, успокойтесь. - потребовал я, входя в кабинет капитана. - Не время ссориться по пустякам. Давайте ругаться по надлежащим поводам.

- Простите, царевич? - князь Тимариани нашелся первым. - А какой же повод вы полагаете достойным для ссоры промеж ваших преданных слуг?

- Ну, например, неверность стране и короне. Никого в ней не уличили, покуда я отдыхал? Нет? Ну и повода тогда нету. Докладывайте, все ли у нас готово к совету?

- Да, ваше высочество. - отрапортовал Железная Рука. - Владетельные уже начали собираться во дворце. Некоторые желали встретиться с главным министром, иные порывались переговорить с князьями Хатикани, Софенине и Тимариани...

- Догадываюсь, которые. - я сел в кресло и махнул рукой остальным присутствующим, чтобы не насиловали свои ноги.

- Да, царевич. В основном - те, кто подписывал письмо с условиями. - подтвердил капитан Блистательных. - Лексик Баратианский прислал эпистолу, Скалапет Ливариадийский просил о встрече до совета лично с вами.

- Встретиться можно, отчего ж не пообщаться-то? Он уже во дворце?

- Его городской особняк буквально в полете стрелы от Ежиного Гнезда. - сообщил Шедад Хатиканский.