Месяц на пределе. Как я жил и тренировался со спецназовцем

Через месяц он позвонил и предложил сотрудничать. Он собирался найти новую базу и оставить Def Jam Records. Мы устроили в Alphabet City одно большое рабочее пространство, и я поставил его стол рядом со своим. В тот период он только начал JMJ Records и продюсировал многих артистов, включая Онкси, прославившегося композицией Slam.

Джем Мастер Джей держал одного менеджера, по совместительству секретаря, и двух стажеров в придачу. Все они работали в нашем офисе. Первым стажером был молодой рэпер из Куинса по имени Кэйсон. Второго — рэпера-боксера из тех же краев — звали Кертис Джексон.

Первый мне так нравился, что я дал ему контракт на моем собственном лейбле. Касательно другого я думал, что парень звезд с неба не хватает, но с несколькими спортивными песнями он мне все же помог. В общем, Кертис недолго у нас тусовался. Вскоре он ушел в свободное плавание под псевдонимом 50 Сent, стал работать с Эминемом и побил все рекорды продаж за целое десятилетие.

Смит был приятелем Джея. Так мы с ним и познакомились. Он всегда крутился поблизости, а в конце концов Джей дал ему работу. Смит не выглядит суровым, но, узнав его поближе, вы не захотели бы с ним лишний раз конфликтовать. Таким, как он, позволяют выиграть в споре, просто чтобы они не полезли драться. При этом в глубине души Смит чуткий и отзывчивый: живой пример того, что внешность обманчива.

Одна из первых вещей, которая бросается в глаза в его биографии: он всегда на шаг позади успеха. Если бы он купил лотерейный билет на сегодняшний розыгрыш, то его номер выпал бы завтра. Удача всегда проходила в сантиметре от него. На самом деле Смит был четвертым членом Run-DMC, о котором никто не догадывался. Группа хотела поставить его диджеем, но он в ту пору встречался с девушкой из Далласа и не хотел привязываться к группе. Поэтому вместо оглушительной славы, которая свалилась на его друзей в 1980-е, он получал лишь разовые работы на подхвате. Да и с той девушкой тоже расстался.

Невезение преследовало его еще со старшей школы. Его полное имя — Дарнелл Смит. Как ни странно, в классе был второй мальчик с таким же именем и фамилией. И однажды эти двое сошлись на школьной площадке, чтобы сыграть в «камень, ножницы, бумага» и выяснить, кто будет зваться Дарнеллом, а кто просто Смитом. Смит выкинул камень, и его побила бумага соперника. С тех пор его звали только по фамилии.

Благодаря Джею мы со Смитом близко подружились. Через какое-то время мне стало казаться, что я знаю этого парня всю жизнь и вырос с ним. Единственным отличием было то, что мои друзья детства были помягче характером. Когда неизвестный преступник убил Джея в его музыкальной студии в Куинсе в 2002 году, Смит остался без работы. Через пару месяцев после похорон я с ним случайно столкнулся и спросил, нет ли у него водительских прав. Он протянул проездной на метро.

— Считается?

Но это была просто шутка. У него, разумеется, имелись права, и я предложил стать моим водителем.

— А что, собственно, входит в обязанности? — уточнил он.

— Возить меня.

И Смит делает это уже десять лет. Он стал для нас куда большим, чем просто наемным сотрудником. Это почти член семьи, я ему доверяю и всегда могу на него рассчитывать.

Смит везет «котика» в наш дом в Коннектикуте. Они планируют заночевать там и принять сантехника, который придет поутру. Я вызвал его, чтобы оценить стоимость замены поврежденного кафеля в паровой комнате. Перед сном я звоню им, чтобы убедиться, что все хорошо.

— Все отлично, — заверяет Смит.

Однако удача недолго сопутствовала ему. Посреди ночи Смит решил, что надо перекусить, и на цыпочках прокрался со второго этажа на первый, где была кухня. Ему очень не хотелось будить «котика», который спал в другой комнате. Он даже свет решил не включать и двигался на ощупь в кромешной темноте. Нашарил ручку холодильника, открыл дверцу, чтобы посветить себе. Потом направился к столу, обнаружил там пачку печенек и собрался полакомиться.

Однако Смит не догадывался, что когда мы не живем в этом доме, то включаем датчик движения. Он работает ночью в автоматическом режиме. Полагаю, эта система немного успокоила «котика» относительно безопасности нашего жилища. И вот стоило Смиту положить в рот первую печеньку, как по всему дому заревела душераздирающая сигнализация.

Смит, конечно, понял, что дело не в грабителях. Но также он понял, что «котик» этого не поймет. Может, у него был небольшой опыт обороны от воришек, но совершенно не было опыта обороны от рассерженного спецназовца, который мог его самого принять за воришку.

Поэтому Смит не нашел ничего лучше, как залечь под кухонный стол и заорать оттуда что есть мочи:

— «Ко-о-о-оти-и-и-ик»!!! Это я-а-а-а, Сми-и-и-ит!!! Сми-и-и-ит!!!

Когда пост охраны сообщил мне о сигнале, я тут же набрал «котика». Тот рассказал, что обнаружил Смита под столом, дрожащего от страха в луже разлитого молока и перепачканного крошками.