Месяц за Рубиконом

Мы постояли ещё минут десять, говоря о всякой ерунде — будто встретились просто так, по пустячному поводу, и не виделись-то всего день-другой.

Потом я попросил Наську дождаться Милану, если та всё-таки придёт, а мы пошли в кабинет, где нас ждала Дарина.

Кабинет был здоровенный и даже через столько лет после Перемены выглядел неплохо. На полу лежал толстый ковёр, больше хлама не набросали, люстра под потолком светила довольно ярко, хотя несколько лампочек успели перегореть. Мы уселись за большим столом, придвинутым к меньшему, где когда-то сидел начальник — замминистра, наверное, не ниже. На маленьком столе мёртво стоял компьютер с заклеенным инвентарным номером логотипом, несколько старомодных телефонных аппаратов, давно отключённых от линии, и массивный письменный прибор из бронзы, тёмно-зелёного камня и белого матового стекла, с какими-то стаканчиками, держалками для ручек и подставками для бумаг.

— Ого, — сказал Лихачёв с уважением. — Это даже раньше было антиквариатом. Как бы не с советских времён осталось… Смотрите, это же чернильница!

— Сопри, — посоветовал деда Боря. — Поставишь в кабинете. Скажешь, что это любимая чернильница товарища Дзержинского.

К моему удивлению, Лихачёв приподнял прибор и хмыкнул — будто и впрямь примерялся его унести.

— Вы будете чай? — спросила Дарина. — Или кофе? Или воду…

— Спасибо, милая, — Елена улыбнулась. — Не суетись. Мы ещё Максима не слышали.

— Я тоже не слышала, — призналась Дарина. — Он ночью пришёл.

— То есть у Инсеков работают порталы на Землю? — заинтересовался Лихачёв.

Я покачал головой.

— Меня вернул на Землю Продавец. Инсекам и Прежним запрещено появляться на Земле.

— Высшим? — понимающе спросил полковник.

— Да, — я помолчал.

Что рассказывать? Всё подряд? Все мои приключения, начиная с момента, когда я шагнул сквозь экран — и оказался на Саельме, под непонимающими взглядами жниц?

— Там, — я посмотрел вверх, — плохо. Там идёт война. Инсеки отжимают миры у Прежних, а Прежние у Инсеков.

— Дело в кристаллах? — спросила Елена.

— Не в самих кристаллах. Кристаллы лишь кодируют смыслы, которые создают разумные существа. Идеи, изобретения… всё новое, всё, что движет цивилизацию вперёд.

Лихачёву я об этом рассказывал, Дарина и сама кое-что знала. А вот «старики-разбойники» переглянулись, для них это было внове. При разговоре с Иваном присутствовал лишь Виталий.

— Вот оно чего, — сказала Елена. — А я-то замечала, медицина будто на месте застыла. Думала, это потому, что Инсеки универсальную вакцину подарили.

— Мы что, изобретаем вещи, до которых Инсеки не додумались? — спросил деда Боря с сомнением.

— Иногда. Большая часть кристаллов — мусор, их жрут как наркотик, чтобы испытать чужие эмоции. Но чем сложнее кристалл, чем больше в нём цветов, тем больше шансов, что он содержит новый смысл.

— То есть они развиваются за наш счёт? И всё? — всё так же недоверчиво спросил деда Боря. — Им настолько нужны новые технологии? Своих не хватает?

— Сингулярность, — пояснил Лихачёв. — Они все хотят превратиться в Высших. Чем больше смыслов цивилизация поглощает, тем ближе она к возвышению.

— Инсеки лишь забирают смыслы, — сказала тихо Дарина. — А Прежние стимулируют их выработку. Через страдания. Уничтожать цивилизации запрещено, но если немного помучать… это можно…

— Одни стригут и доят, а другие режут на мясо, — подытожила Елена. — Ясно. Ты точно это знаешь?

— Я видел, — сказал я. — И Дарина знает. Так?

Она кивнула. Поколебалась и добавила:

— Все это знают. С тех пор, как куколками были. Поэтому мы служим Инсекам. Потому что мы виноваты. Все мы, все люди.

— Дети не отвечают за грехи отцов, — твёрдо сказала Елена. — Не надо этой чуши про коллективную ответственность! Мы — не Прежние. Может, мы их потомки, может, братья, но они не мы, а мы — не они.

Не вставая, она приобняла Дарину, и та прижалась к ней, будто маленькая девочка.

— Максим, ты большой молодец, ты выяснил, что происходит, — Елена вздохнула. — Но что нам делать? Мы ведь не можем воевать с Инсеками и Прежними, весовая категория у нас разная. Отравили Слуг — вот и вся наша виктория. Один раз получилось, второй уже не выйдет.

— Изменённые могли бы им противостоять, — задумчиво сказал Лихачёв. — Как думаешь, Дарина?

Она замотала головой.

— Нет. Мы получаем оружие от Инсеков. А мутаген дают Продавцы, но за него тоже платят Инсеки. Мы только живём и учимся на Земле, потом отправляемся служить…

— Вас ведь там миллионы! — сказал ей Лихачёв. — Десятки миллионов, если не сотни! Так? И у Прежних, и у Инсеков! Почему бы не устроить… — он заколебался, словно это слово ему, полицейскому, было трудно выговорить, — бунт? Революцию? Пусть вернутся на Землю, защищают её! А с Продавцами договоримся напрямую!

Дарина отвернулась.

— Что не так? — спросил Лихачёв с напором.