Месяц за Рубиконом

— Неважно. У Изменённых плохо с чувствами, у нас — тем более. Я коллективная личность, понимаешь? Мы все поодиночке и в то же время одно целое, довольно странное состояние… Значит, ты прошёл двойной Призыв? Это многое объясняет. Чтобы призвать человека на помощь, Гнездо создаёт в нём свой отпечаток. Что-то вроде упрощённой копии, позволяющей взаимодействовать, изменять своё тело, восстанавливаться. Ты сам отчасти Гнездо. Понимаешь? В тебе появилась информационная суперсистема, привязанная к твоему ДНК в качестве материального носителя.

— А двойной Призыв?

— До сих пор это было лишь теоретической возможностью, — девушка покачала головой. — Что же у вас творилось? Как мать с хранителем на такое решились?

— Я попросил мать и хранителя внутри Гнезда. Бывших мать и хранителя. Ну — вот так, как сейчас.

— Обалдеть, — сказала девушка восхищённо. — А они рисковые. Ты стал… я даже не могу до конца понять, чем именно. Ты стража, жница, монах, морф… ты всё сразу. Но дело даже не в этом! Ты одновременно и человек. И Гнездо. А теперь и Форт.

— Разве мозг может такое вместить? — удивился я.

— Мозг не может. Но Призыв кодируется на уровне ДНК каждой клетки. Я пока не могу понять, к чему это способно привести. Тут нужен стратег или хотя бы тактик, или кардинал, но на планете был лишь локальный тактик, и тот всего один… Извини, я должна уй…

Она исчезла.

А вместо неё появилась Мар.

Я сразу узнал коменданта, хотя сейчас это была женщина лет сорока. Не очень красивая, какая-то вся растрёпанная. В белом комбинезоне, на котором приколота брошка — нелепая и старомодная, из здоровенных фальшивых жемчужин, соединённых проволочками в виде морской звезды.

— Времени мало, — сказала она без церемоний. — Мой локальный тактик не в лучшем состоянии, я полагаю, это связано с её исчезновением. Но она соберётся и даст совет. А я дам свой. Не доверяй моей биологической форме. Она была хорошей, но теперь — стерва. Если прижмёт… скажи, что я передаю ей привет. Скажи, что прошу помочь тебе. Скажи… — она помолчала. — Куколка, балетница, воображуля, сплетница, царь, царица, красная девица…

Я кивнул, запоминая.

— Меня зовут Маргарита, не Мария и не Марина, ясно? Эту брошку носила моя мама. Она забыла лицо матери, но брошку помнит, она её обожала, иногда тайком надевала на форму…

Комендант мгновенно преобразилась. Стала девочкой лет десяти, с толстыми косичками, завязанными пышными бантами, в унылой школьной форме из дешёвой мятой ткани. На руках у девочки елозил маленький рыжий котёнок.

— Вот как-то так, — Мар снова стала собой. — Запомни её такой! Сейчас будет тактик, она даст совет в пределах своего профиля. После этого мы снабдим тебя всей информацией, необходимой для задания.

— Так вы со мной? — спросил я.

Лицо Мар расслабилось.

— Мы теперь навсегда с тобой… балбес.

— Дайте мне и базовую информацию! — попросил я. — Меня же не учили в Гнезде.

— Есть разовые объёмы информации, предельные для человеческого сознания. Язык и обычаи тэни и без того перегрузят тебя, — она помедлила. — Хорошо. Мы дадим кое-что в виде капсулированных знаний, которые будут проявляться в моменты отдыха. Ты поймёшь. Бывай, Макс.

Она исчезла.

Остался только белый свет и движущиеся в нём тени. Я обернулся — даже стул, на котором я сидел, исчез. Да и был ли он вообще?

— Макс.

Подросток, появившийся передо мной, явно был локальным тактиком. И дело не в комбинезоне вызывающей ярко-зелёной расцветки, я не знал, как кодируется профиль тактика, да и обязательно ли это. В нём было что-то от Анны, маленького стратега с Земли. Какая-то отстранённость во взгляде, чужеродность — он ушёл от людей дальше, чем все остальные. И лицо с заострёнными чертами, и глаза чуть большего, чем положено, размера — всё это сбивало с толку. Я даже не мог понять, мальчик это или девочка. Мар говорила о тактике в женском роде, но они всегда так говорят.

— Макс, всё очень плохо и сложно, — сказал локальный тактик.

— Скажи что-нибудь новое…

— Связь моей биологической формы с Фортом была разорвана, ещё когда они отправились к лавке Продавца. Это соседний город, взаимодействие на таком расстоянии невозможно. Главной ошибкой Мар являлось то, что она отправила группу без ретранслятора и, соответственно, без контроля происходящего.

Я кивнул.

— Странно то, что это было одобрено моей биологической основой, — продолжил локальный тактик.

— Почему?

— Не могу знать. Взаимодействие Форта и Изменённых не подразумевает полный контакт сознания. Даже ты общаешься со мной глубже и полнее, чем наши биологические формы.

Тактик закрыл на миг глаза, продолжил:

— Я буду говорить так, мне тяжело смотреть на тебя… Вторая странность — почему тэни решились на захват группы. Это очень нелогичное и опасное решение с точки зрения их менталитета. Они предпочитают торговаться и обмениваться уступками, а не воевать и устраивать мятежи.

— Есть и третья странность? — спросил я.