Месма (СИ)

 Глаза у нее были большие, темные и очень добрые! И лицо такое прекрасное, что таких лиц Поля никогда ни у кого не видела. Женщина  была одета в черный полушубок и длинную, до самых пят, теплую юбку, а голову и шею окутывал черный платок. Наверное, от этого, а еще из-за окружающего зимнего мрака изумительно красивое лицо ее казалось очень бледным.

   - Полечка, - мягко обратилась к ней женщина, - а что же ты в такую рань и такой холод катаешься здесь одна? Тебе не страшно?

   - А я здесь не одна! – охотно пояснила Поля, - у меня мама тут есть.

   - А где же твоя мама?

   - Вон там, в очереди! – девочка показала в сторону гомонившей толпы. – Она за хлебом стоит.

   - Бедняжка… - сочувственно заметила женщина. – И долго ей еще стоять?

   - Долго, - деловито сказала Поля. – Мы уже и так два часа, наверное, стоим! Ну, и еще не меньше часа стоять будем. Вот я и катаюсь, чтобы не замерзнуть…

   Девочке было приятно, что незнакомка ведет с нею совсем взрослые разговоры.

   - Понятно, - вздохнула женщина и печально улыбнулась.

    Поля чуть внимательнее пригляделась к ней. На плечах и волосах женщины,

 выбивающихся из-под платка наружу, лежал свежий иней. Она напомнила девочке прекрасную Снежную Королеву из сказки Андерсена. Поля обожала эту сказку…

   В уголках темных, как зимняя ночь, глаз незнакомки Поля вдруг заметила влажный блеск… Что это? Льдинки?

   - Тетенька… - спросила девочка сочувственно. – А почему вы плачете?

   - Я? Это ничего, Полечка,- ответила женщина, глядя на девочку с трогательной нежностью. – Ничего, ничего… не обращай внимания.

   - Но я вижу… у вас слезы! – сказала Поля. – Вам плохо?

   - Нет, мне хорошо… - женщина попыталась улыбнуться. – Просто была у меня дочка… на тебя очень похожая. Она умерла в прошлом году, осенью. Вот смотрю я на тебя, вспоминаю свою дочку и плачу…

   - А как ее звали? – спросила Поля.

   - Галя… ее звали Галя.

     Женщина достала из кармана длинную конфету, завернутую в прозрачную

 цветастую обертку, и протянула ее Поле.

   - Вот возьми! Моя Галочка очень любила такие конфеты…

   - Ой, спасибо! – Поля даже не поверила своим глазам. – Я тоже такие люблю! Но у меня их не было давным-давно! Спасибо, тетенька…

   Это был сладкий, разноцветный леденец, и Поля, развернув часть обертки, принялась с аппетитом сосать его. Женщина с доброй улыбкой наблюдала за ней.

    - А знаешь, Поля… - сказала она приглушенно. – От Галочки у меня осталась кукла. Очень красивая, и когда ее кладешь, она сама глаза закрывает, а когда поднимаешь, открывает! Я на нее смотрю, и всегда плачу! А ты так похожа на мою дочку… Хочешь, я тебе ее подарю?

   - Ой, хочу, конечно… - ответила Поля и тут же смутилась. - Вы такая добрая…

 А где она, эта кукла?

   - Дома у меня! Надо сходить ко мне домой… Это недалеко: вот по этой улице дойти всего лишь до третьего дома.

    Поля взглянула вдоль мрачной неосвещенной улицы с угрюмыми стенами домов. Дорога была обильно занесена снегом.

    - Ой… я не могу! Вдруг мама вернется, а меня нет. Она станет волноваться!

    - Не станет, - успокоила ее женщина. – Ты же сама сказала – ей еще час в очереди стоять! А мы с тобой обернемся за десять минут: туда и обратно! А там у меня еще такие конфеты есть, я тебе их тоже подарю.

   - Правда?..- Поля подняла на женщину широко открытые глаза. – Только мне страшно туда идти… Вы не могли бы сюда принести и куклу и конфеты?

   - Не надо бояться, миленькая! – улыбнулась женщина. – Я ведь буду с тобой! И обратно тебя приведу… А если я пойду сама и принесу тебе куклу и конфеты, то -  видишь, сколько здесь ребятишек? – она показала Поле на детей, катающихся с горки. – Они тоже голодные… Они увидят твои гостинцы и захотят и себе таких же, а у меня, Полечка, на всех леденцов не хватит… Так-то, милая!

   - Ну хорошо… - согласилась Поля. – Мы ведь быстро, правда?

   - Правда, Полечка… - женщина заботливо положила руку ей на плечо. – Мы с тобой быстро! А там и мама твоя придет – глядь, а у Полечки такие подарки!

   Девочка радостно засмеялась.

   Высокая незнакомая женщина повела ее в сторону мрачной, занесенной пологими сугробами улицы. Поля восторженно улыбалась, и ей было хорошо.

     Примерно через полчаса Мария выбралась наконец из сумасшедшей толчеи,

 судорожно прижимая к груди только что купленный небольшой каравайчик свежего хлеба. Господи, повезло-то как! Теперь надо порадовать голодную дочку…

    Она поспешила к горке, где все также катались по ледяной дорожке дети, и еще на ходу пыталась высмотреть среди них свою Полю, но… дочки она не увидела. Мария с замирающим сердцем подошла к подножию горки и растерянно огляделась.

    - Поля! – громко позвала она.

    Ответа не последовало. Вокруг суетились другие ребятишки, но ее дочки среди них не было.

   Предчувствие непоправимой беды сдавило Марии горло, как стальной петлей.

   - Ребята, - обратилась она к детям прерывающимся голосом. – Тут с вами девочка была… в серой шубке, синем шарфике… вы видели, куда она пошла?

   Ребятишки хмуро и настороженно смотрели на незнакомую тетю.

   - Вы Полю, что ли, ищете? – спросил один шустрый мальчик.

   - Да, да! – вскричала Мария. – Поля ее зовут… Где она?