Месс-Менд

? Отстаньте! – Грэс забила ногами по кушетке точьв-точь как в счастливую пору своего девичества. Вестингауз поднял брови.

? И кроме того, душечка, вам предстоит поработать.

Успех зависит теперь от нас. Наши руки. . – Банкир с удовольствием посмотрел на свои крючковатые пальцы, –

...наши руки держат ключ ко всему делу. Поняли?

Грэс бросила кота на ковер.

? Ну, если так, – ладно. Едем, – произнесла она угрюмым голосом, – едем, но чтоб вы дали мне самую главную роль.

Положительно малютка становилась политической женщиной. Вестингауз поднял руку, чтоб потрепать ее по щеке, но встретив мрачный взгляд, предпочел погладить свою собственную лысину.

Через полчаса все было уложено у виконта и у банкира.

Лакей Поль спустился к баронессе Рюклинг с покорнейшей просьбой поторопить кухарку. Баронесса взглянула на часы, всплеснула руками и тотчас же отставила в сторону все котлы и сковороды.

? До поезда всего только полчаса! – воскликнула она деловым голосом. – Мы не поспеем, никак не поспеем, если даже будем жечь газ без всякого внимания к руководству по газоотоплению и газоосвещению. Единственное, что в силах человеческих, это яичница. Я сделаю ее по-китайски, будьте покойны.

С этими словами она побежала в кладовую, где Августа отбирала по запаху самые подходящие яйца.

Ровно через полчаса наши путешественники собрались в столовую. Виконт Монморанси и Грэс были в высшей степени бледны. Вестингауз довольно потирал руки.

? Но что это значит, – воскликнул он при виде трех скромных приборов в конце стола, – разве мы будем обедать одни?

? Мы будем кушать яичницу по-китайски, – сладко запела баронесса, внося в комнату дымящееся блюдо. –

Садитесь, садитесь. Поспеть с обедом не было никакой возможности. Я приложила все силы. . Августа, дай тарелку фрау Вестингауз!

? Китайцы, – продолжала она, раскладывая по тарелкам что-то в высшей степени пахучее с непостижимой, прямо-таки беспримерной щедростью, – китайцы, как известно, не любят всякие там яйца из-под кур, которые к лицу подавать разве что мужику или мелкому торговцу.

Они вкушают яйца выдержанные, с печатью. Вроде наших благородных сыров и благородных вин.. Кушайте, кушайте, я их выдерживала специально для вас. Это яичница по-китайски, редкое блюдо!

? Бля! – сделал виконт Монморанси, роняя глоток обратно в тарелку. – Поль, вытрите мне усы!

Баронесса Рюклинг сильно удивилась, что никто не оценил ее редкого блюда, и радушно простилась с дорогими постояльцами, быстро выбежавшими из столовой.

Автомобиль подан. Шофер и лакей Поль принялись носить саквояжи.

Грэс бросила последний взгляд на голубую спальню и сунула в муфту кота. И в эту торжественную минуту

Монморанси без помощи механика затратил еще фунта полтора внутренней энергии на самый честный обморок, опрокинувший его головой вниз, ногами кверху, между креслом и камином его номера.

Потребовалось значительное усилие со стороны лакея

Поля, чтоб привести его в чувство. Лакей Поль влил ему в горло несколько капель рому, валерианки, хинину, даже горькой воды и только, когда все это вытекло обратно и он по ошибке воткнул виконту в рот ложку с китайской яичницей (переданной баронессой в «людскую»), только тогда по телу Монморанси прошла судорога, ресницы его затрепетали, и он ожил. Но вместо того, чтоб встать, он втянул голову, насколько это возможно, в плечи и прошептал:

? Поль! Они уехали?

? Ждут вашу милость, – ответил лакей.

Виконт глубоко вздохнул.

? Вы уложили мой ящик?

? Так точно.

? Не можете ли вы. . гм... Не можете ли вы, Поль, запоминать за меня все, что происходит, и записывать это в последовательном порядке? Человека старит изобилие впечатлений. Память есть смерть, как говорит

Врун-си-пьян. . Вы понимаете?

Лакей Поль решительно ничего не понимал, кроме необходимости как можно живее стащить виконта в автомобиль.

? Обопритесь на меня, ваше сиятельство, – предложил он, хватая своего барина в охапку, – шагните ножками. Не извольте волноваться, если нужно что запомнить, я проставлю себе в книжку под календарным числом – день в день!

? Вот именно! – облегченно ответил виконт, – Вы будете моей мнемой, Поль, запомните, мнемой. Люди стареют от балласта памяти. . Складывайте все это в свою память и, если хотите, пользуйтесь моими сигарами. Уф!

Не напоминайте мне никогда о том, куда я еду и что я еду вообще!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

МН МА

ИХ

Е

СИЯТ

ЛЬСТВА

Согласно распоряжению, начинаю запись мнемы господина виконта. Полагаю, их сиятельство взваливают ее на меня по причине боязни судебного следствия. Но и я не дурак.

Сегодня с четырех часов дня началось мое сильное впечатление. Доехали мы до города Марселя. Пройдясь по берегу перед отплытием, заметил трех осанистых людей, которых встречал в пансионе «Рюклинг» раз или два. Один

– ястребиного взгляда, в кафтане с серебряными позументами, другой – пониже, с обритой головой, в широких штанах, и третий совсем невысокий, но при значительном объеме тела, в хорошем английском костюме первого разряда и в цилиндре. Они ходили и говорили на неизвестном языке.