Месс-Менд

По склону ехал мосье Надувальян, держа перед собой страшную черномазую ведьму, повязанную по самые ресницы. Он обращался с ней в высшей степени почтительно. Завидя банкира, он подмигнул ему левым глазом и крикнул:

? Карошая тетенька! Займется хозяйством. Сам знаешь, без своего человека справиться невозможно.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Л КЕЙ ПОЛЬ

Н

ПУТИ

А

К БОГ

ТСТВУ

Горы лежали в раннем утреннем свете, острые, частые, прямые, как дьявольский кегельбан. Небо горело золотом.

На траве белел иней. Но бедная Грэс, прислонившаяся к скале и спрятавшая плечи и кудри в шарфик, могла менее всего наслаждаться пейзажами: между нею и горизонтом, точь-в-точь как на поздравительных открытках, стояла трафаретная, круглая, бритая, красная, похожая на луну –

голова лакея Поля.

«Что мне с ним делать? – думал Грэс, нащупывая за поясом кошелек и нож для разрезания книг. – Дать ли ему денег или проколоть ему глаза?»

По-видимому, последнее пришлось ей больше по нраву. ? Прочь! – закричала она грозным голосом, как только выпученные рыбьи глаза подплыли ближе. – Не двигайтесь со своего места или же я проткну вас!

С этими словами она вытащила нож и взмахнула им в воздухе, как раз против самого носа Поля.

? Сядьте вон там, внизу. Какого черта вы преследуете меня днем и ночью? Что вам от меня надо?

? Денег! – хрипло ответил Поль, – Если вы будете меня морочить, я пойду и доложу банкиру, что вы погубили белогвардейское судно!

? Дурак, – презрительно ответила Грэс, – можете говорить об этом на все четыре стороны. Ну-ка, начните в виде репетиции!

? Вы выдали белогвардейское судно большевикам! –

бешено закричал Поль. – «Лебедь» был военным судном, он имел полное снаряжение.. Вы подмазались к капитану и выдали судно.. Я видел, как вы свистели!

Грэс слушала, играя своим ножиком. Что ей делать?

Она беспомощно оглянулась по сторонам. . Дать ему раз, чтоб это животное..

...Ах!

Она вздрогнула и откинула голову. Прямо против нее, из расщелины, пара сверкающих серо-голубых глаз, таких знакомых, впилась в нее с неменьшим изумлением, нежели ее собственные.

Грэс истерически расхохоталась, вытащила кошелек и бросила его в физиономию Поля:

? Вот вам, глупое, грязное, злое животное. Убирайтесь!

Поль подхватил кошелек, пощупал, оскалился и полез вниз, удовлетворенный на ближайшие сутки.

Грэс подождала, пока он исчезнет, и быстрее молнии повернулась к расщелине. Но Лори там уже не было! Ей навстречу шел незнакомый высокий человек с серьезным лицом и трубкой в зубах.

? Итак, это вы нам выдали «Лебедя»?

? Я ничего не могла придумать другого, – слабо ответила Грэс, оглядываясь по сторонам, – а свисток я украла у капитана.

? Но это было превосходно! – ласково произнес сероглазый человек. – Кто вы такая?

? Я жена банкира Вестингауза, – ответила Грэс, – и... я много раз намеревалась выйти из своего класса.. Но с вами тут был другой человек. Где он?

Ребров оглянулся. Лори уже не было.

? Он ушел на работу. Мне тоже пора. Мы работаем в шахтах.

Грэс разочаровано повесила голову.

? Если б я могла встретить того человека, я сказала бы ему об одной вещи! – пробормотала она, надув губки. – Это важней парохода «Лебедь»... И вообще, сэр, не знаю, как ваше имя..

? Товарищ Ребров.

? Товарищ Ребров! Сейчас такое чудное утро. Банкир спит, как устрица. Почему бы вам не захватить меня с собой в шахты?

? Это невозможно, – ответил сероглазый с улыбкой. –

Мы работаем в скверной шахте, где испарения разрушают живые ткани. Наше здоровье обречено. Ни один час не проходит так, безнаказанно. Вам нельзя туда спуститься даже на полчаса.

С этими словами он кивнул ей и быстро побежал к расщелине.

Но не тут-то было! Твердые, крепкие каблучки застучали вслед за ним. Он покачал головой и ускорил шаги.

Добежав до головоломного спуска вниз, он повис на руках над воронкой, прыгнул и в полутьме стал перескакивать со ступени на ступень. Это была адская дорога, по которой не ходили даже козы. Тем не менее, на четвертом повороте чья-то рука проделась через его руку, и Грэс самым спокойным образом попросила его идти медленней.

Ребров взглянул на нее с искренним изумлением. Он видел на своем веку много разного сорта неповиновения –

от подлежащего расстрелу до подлежащего порке. Но этот вид был ему совершенно не знаком. Он остановился.

? Я сказал вам, что туда нельзя! – произнес он резко. –

Вы не посчитались с моими словами. Поверните обратно!

? И не подумаю, – ответила Грэс, – Если вы хотите разрушить свое здоровье, почему я не имею права разрушить свое?

? Поверните обратно!

? Не хочу!

Ребров выдернул свою руку из ее рук и рванул металлическую проволоку. Раздался звон колокола. Из-за поворота выглянул рабочий.

? Тащи эту женщину наверх и закрой воронку! – отрывисто произнес Ребров и потом, повернувшись к Грэс, добавил по-английски:

? Научитесь слушаться! Без этого вы не годитесь ни для одного общества в мире.

Покуда Грэс, прикусив губу и покраснев от злости, принуждена была следовать за молчаливым рабочим, Ребров в два прыжка очутился внизу, у спуска в шахту.