Месседж от покойника

То, что Леонас Петкунас начал сотрудничать со следствием, сильно облегчило его положение на будущее — ему обещали снижение срока до минимального, облегченный режим и все, что положено при работе с человеком, который согласился сотрудничать. Теперь на повестке дня стал вопрос с Майклом — кто это такой, поначалу следователи не знали. Не знал о нем ничего, кроме имени, и Петкунас. Встречались они в ночном стрип-клубе в районе даунтауна — по словам Петкунаса, Майкл был там владельцем или одним из владельцев, вот и все подробности.

Владельцем клуба действительно числился Майкл Скварелли, но по фото Петкунас его не опознал — нет, он разговаривал с другим Майклом. Информант Группы, участник одной из мексиканских банд «Эксилор», давно действовавших в том районе, предположил по словесному портрету, что речь идет о Ньюте Коста, фактическом хозяине этого клуба и еще ряда подобных заведений в том районе, крупном деятеле подпольного бизнеса. На фото Ньюта Петкунас без сомнений опознал того человека, с которым встречался.

Вызывать Ньюта Коста для дачи показаний в офис Группы было потерей времени, и только. Отслеживать его действия в прошедшие две недели — невозможно: судя по тому, что Потемкин знал о нем, Коста стоял во главе крупной организации, и кого именно он выбрал для исполнения заказа по Грегу Ставискому, понять было совершенно невозможно. Более того: источник в «Эксилор» сообщил, что даже просто увидеть Ньюта Косту — дело сложное. Тех, кто приходит без договоренности в клуб, к нему не допускают: «К сожалению, его сейчас нет…» Уже много лет Ньют Коста живет так, и не случайно Петкунас знал его под чужим именем. Однако источник дал и конструктивную информацию. У Ньюта Коста есть слабость: когда в клубе случаются какие-то разборки — стычки, драки, выяснения отношений, — он обожает разбирать эти случаи сам. «Наподобие судьи Джуди[3], — сказал источник. — Особенно если хорошенькие дамы замешаны…»

Так и появился план: идти на встречу с Ньютом, не раскрываясь. Посидеть в ночном клубе под видом обычных посетителей. Познакомиться с обстановкой, понаблюдать. А уж после попытаться выйти на прямой контакт.

— Шеф, — сказал О’Рэйли задумчиво. — Идти в ночной стрип-клуб в даунтауне? Одному? Я понимаю, что вы — человек рисковый. Но тут даже вероятности просчитывать не надо. У вас будут неприятности, гарантирую.

Потемкин засунул карандаш в точилку, послушал, как она жужжит, вынул карандаш, полюбовался на заточку, взял следующий.

— Друг мой, О’Рэйли, — сказал он проникновенно. — Во-первых, я никогда не был рисковым. Я же не переодеваюсь, не делаю на шее татуировки, словом, не строю из себя человека, который принадлежит к типу людей, посещающих этот клуб. То, что я не собираюсь предъявлять удостоверения при входе, — это мое право. А во-вторых, я иду не один. Я пригласил меня сопровождать нашу милую Сандру. Ты знаешь, она ведь очень хорошо стреляет…

И Потемкин вышел из кабинета, легонько похлопав по плечу онемевшего от удивления Лайона.

* * *

Стрип-клуб был обычный — малоприметное и малоприглядное двухэтажное здание. На фасаде ядовито-фиолетовые неоновые трубки — будто из тридцатых годов прошлого века — изображали обнаженные женские силуэты. Потемкина и Сандру встретили дюжие охранники. Осмотр при входе. Металлодетектор.

— У нас строгие правила для посетителей. Сами с девушками не заговаривайте. К вам подойдут — тогда говорите. Ни в коем случае не прикасайтесь руками — даже если она выполняет «вступительную процедуру» у вас на коленях. Получайте удовольствие, но не вздумайте пускать руки в ход. К вашей даме относится то же самое. — Это короткое вступление вполне интеллигентно и на хорошем английском, без всяких признаков бандитского жаргона, выдал парень с квадратным лицом и шрамом над губой. И дальше — без паузы: — Как будете платить? Чеки не принимаются. Кредитной картой — с удовольствием.

— Наличные?

— Бога ради. Не забудьте получить квитанцию…

Внимательный взгляд — и с полуулыбкой:

— Если хотите, конечно.

Внутри был полумрак. На небольшой эстраде танцевала у столба девушка с голой грудью. Хорошенькая, но, на взгляд Потемкина, слегка вульгарная.

— Могли бы за такие деньги предложить чего-то и получше, — высказалась Сандра вполголоса.

Уселись на полукруглый диванчик, заказали официантке коктейли: Сандра — «Маргариту», Потемкин — джин с тоником. Сидели, поглядывая по сторонам.

— Мы как в зоопарке, — буркнула Сандра.

— В смысле — на нас смотрят?

— В смысле — мы смотрим…

На самом деле смотреть было особенно не на что. В последний раз Потемкин был в стрип-клубе в Нью-Йорке лет пятнадцать назад, может, даже больше. Там, в районе Таймс-сквер, и внешне помещение было более привлекательно, и девушки внутри были поярче… А может, просто показалось — хотя бы потому, что тогда Потемкин был моложе.

— Я надеюсь, вам не скучно… — вполголоса проговорила за спиной Олега подошедшая девушка в мини, то есть практически без юбки вообще, на высоких каблуках, чулки сеточкой. Классика.

— Нет, мы со спутницей совсем не скучаем.