Месседж от покойника

— Будь оно все проклято! Скажите, что будет с Лео?

— Он сотрудничает со следствием. Так что все будет нормально, надеюсь… Насколько возможно.

Потемкин отложил колье в сторону.

— Лизетта, я не стану вас сейчас задерживать бумажной работой. Документы о добровольной сдаче колье придут к вам домой. Подпишете и вернете…

Через полчаса была плановая встреча с Флемингом.

Толстяк вошел в кабинет, как к себе домой, удобно расположился напротив Потемкина, заложил в рот ломоть сушеного манго.

— Судя по тому, что вы позвонили мне в девять утра, у вас появилось что сказать?

— И даже показать…

Потемкин бережно достал из сейфа антиохийскую Чашу.

— Хотите подержать в руках?

— Еще как!

Флеминг даже перестал жевать. Потемкин с удовольствием наблюдал, с каким благоговением принял этот человек в руки древний кубок. Кто от чего испытывает трепет — кто от женщины, кто от моря, кто от стихов. А толстяк прикоснулся к старинной Чаше с таким трепетом, что Потемкин понял: это — один из тех редчайших моментов жизни, которые Флеминг будет помнить всегда.

Он подносил Чашу к глазам, отстранял на вытянутых руках, водил пальцами по затейливым выпуклым узорам…

— Безмерно признателен, — сказал он неожиданно сухо, когда, насладившись сполна, поставил Чашу на стол. — Вы же ее у себя держать не будете, я надеюсь?

— Через полчаса она будет в хранилище Первого Национального банка.

— Безмерно признателен, — повторил Флеминг, закладывая в рот кусок чего-то мясного из пакета. — Вы — умный человек, раз понимаете, кого и чем можно осчастливить. Не зря вас Хопкинс хвалил.

— Должен поблагодарить и вас. Ваш визит и ваш разговор подсказали какие-то вещи, на которые мы сами могли и не обратить внимания.

— Ну и прекрасно. — Из кармана у Флеминга появилась бутылка жидкости — на этот раз ядовито-зеленого цвета. — Настоящая настойка тархуна. Знаете такую целебную траву?

И, поднявшись после хорошего глотка, Флеминг попросил:

— Уберите эту Чашу в сейф, бога ради… Не могу видеть, что она так стоит… Беззащитная.

Он проследил, как Чаша заняла место за толстой дверью, как ключ повернулся в замке — и только после этого пожал Потемкину руку и ушел.

Сдав Чашу представителям банка, сопровождаемым вооруженной охраной, Потемкин позвонил Сандре:

— Ну что? Едем?

— Нас ждут.

На этот раз они никуда не спешили и въезжали в мемориальный парк «Изумрудные Луга» не ночью и не через ворота делового двора, а через чугунные кованые парадные ворота, которые для того и делались такими огромными, чтобы можно было сказать: «Они больше тех ворот, что на входе в Букингемский дворец Ее Величества королевы Великобритании!»

Зеленые газоны, уютные здания, звездно-полосатый флаг над главной площадью, скульптуры, фонтаны, бассейны, аллеи… Да, создатели этого парка хотели для людей в их скорбные дни мира, покоя и душевного очищения.

Да, основатели этого парка и великую картину-панораму спасли, и выставили на всеобщее обозрение с этой же целью.

Но вот в чем дело — вечные эти ценности и благородные эти цели существуют для людей. А люди тем временем борются за свои земные блага. И предают. И похищают. И убивают. Так выходит, что две эти стороны в жизни переплетены намертво.

Наверху, на площади рядом с музеем и дворцом, почти никого. Но зеленый, почти игрушечный «БМВ» Айлин Меттль тут.

Айлин подняла глаза от бумаг, улыбнулась рассеянно:

— Вы уже здесь… А я зашиваюсь с документами. Буквально минуту!

Потемкин с Сандрой расположились в креслах и глядели из окна на прилегающую к музею каменную аллею и город за ней.

— Все! — Айлин с треском захлопнула папку. — Спасибо за ожидание. Чем могу вам помочь? Но сначала, — поправилась она, — сначала я должна вас поздравить. С блестящим расследованием и возвращением ценностей. Наш президент со мной сегодня провел почти полчаса в скайпе, чего обычно не бывает. У него огромные планы относительно музея.

— Конечно, — снова остановила себя Айлин. — Конечно, это все после того, как мы проводим в последний путь Эдварда. Тяжелая потеря, мы все искренне скорбим.

— Как по-вашему, что же произошло на «Изумрудных Лугах»? — спросила Сандра резко.

Айлин посмотрела на гостей недоуменно:

— Это что? Экзамен?

— Вовсе нет. — Потемкин был хмур и сосредоточен. — Это необходимая преамбула к нашему серьезному разговору. Говорите кратко, пожалуйста.

— Ну если кратко… Ставиский с напарником похитили из музея Чашу. Между ними что-то произошло, и его напарник убил Грега сам или заказал убийство. Об этом что-то знал или догадывался Мартин Дэвис, охранник. Его убил хозяин похоронного бюро, с помощью которого Чашу должны были переправить в Европу. У этого хозяина при аресте обнаружили антиохийскую Чашу. Все.

Айлин Меттль стукнула по столу авторучкой, как бы завершая презентацию.

— А Эдвард Грейслин?

— Бедный Эдвард, который так много сделал для «Изумрудных Лугов», к несчастью, погиб от сердечного приступа.

— Ну хорошо… — Потемкин поднялся с места и встал спиной к окну. — Теперь мы, по крайней мере, знаем, что об этом деле будут говорить в народе… Но вы, Айлин, наверняка хотите знать, что было на самом деле?