«Мессер» – меч небесный. Из Люфтваффе в штрафбат

На земле все было иначе. В одиночку здесь было не выжить. В бою нужно было полагаться на плечо боевого товарища и самому быть опорой для других. Герман Вольф понемногу стал менять отношение к окружающим его солдатам. Уже наученный горьким опытом войны, бывший летчик быстро осознал, что под маской грубости у этих штрафников скрывается обычная человеческая душа.

В штрафном батальоне были всякие: и настоящие герои, и отпетые негодяи. И те, кто попал сюда по ошибке, и те, по ком откровенно плакала веревка… Но не нужно думать, что ко всем этим человеколюбивым выводам Герман Вольф пришел путем абстрактных созерцательных размышлений о добре и зле и личности немецкого солдата. Муштра! Вот то, что делало из немецких солдат страшных противников для любого врага.

* * *

Тупая прусская солдафонщина и изнуряющая, порой бессмысленная муштра изматывали тело и душу. Даже здесь, на передовой, унтер-офицеры находили время, чтобы поиздеваться над бесправными и покорными всему штрафниками.

— Verfluhtische Schwein! — Проклятые свиньи! Я покажу вам, как немецкому солдату следует окапываться! — надрывался их взводный обер-фельдфебель Гвидо Кнопп. — Копайте, сукины дети! Вы хуже тех сраных азиатов Сталина, которых мы прихлопнем на Волге! Хуже унтерменшен! Копайте, мать вашу!!!

Он сам напоминал свинью: близко посаженные маленькие глазки на рябом лице, торчащие уши, короткий жесткий ежик рыжих волос. И короткие ручки с толстыми пальцами. Вдобавок к этому — «ангельский» голос, состоящий в основном из завываний и визга. Идеей фикс у него было рытье окопов. Разумеется — руками штрафников.

Шанцевые работы у них были вместо привалов, обеда и ужина. После тяжелого, многокилометрового марша с полной выкладкой по выжженной солнцем степи на коротких привалах штрафники первым делом брались за саперные лопатки и с остервенением долбили ссохшийся до цементной твердости каменистый суглинок. Потом они падали от изнеможения и засыпали. Потом снимались с лагеря, оставляя после себя идеально оборудованные, но совершенно ненужные позиции.

Это доводило немецких штрафников до смертельного исступления. Однажды копающий окоп паренек из Верхней Силезии упал замертво. В штрафной батальон он попал за то, что заснул на посту возле штабного блиндажа. В ту ночь русские разведчики совершили налет на штаб пехотного полка и уволокли с собой оберстлейтенанта. И вот теперь Йозеф Миллер заснул навсегда.

— Сукин сын! Он не имел права умирать, пока не закончит рыть окоп! — только и сказал обер-фельдфебель Кнопп и сплюнул на труп паренька.

В другой раз он вырвал саперную лопатку из рук отказавшегося копать эту чертову траншею солдата и забил ею бедолагу до смерти на глазах у остальных. А потом «в порядке поддержания дисциплины» расстрелял еще десятерых штрафников.

Но и это было не все из длинного перечня пыток и унижений, которым подвергались немецкие штрафники!

Само собой, немецкие солдаты должны иметь безупречный внешний вид и маршировать бодро и уверенно! Униформа должна быть чистой, сапоги начищенными. А отличительный знак штрафников — тонкая белая лента на рукаве с надписью «Sonderabtelung» — «Особое подразделение» — ##должна была всегда оставаться белой###!

Наказания за нарушения формы одежды были самыми садистскими. Несчастные ползали по-пластунски по голым камням, сдирая руки и ноги в кровь. Стояли на солнцепеке в полном обмундировании — в шинели и в противогазе! Пока не падали от потери сознания или просто замертво. Тащили за плечами на марше, кроме своей поклажи, еще и «штрафной ранец» с тридцатью пятью килограммами земли и камней, которые раздирали спину в кровавые клочья.

Ну и, естественно, немецкий солдат должен быть всегда готов к бою! Чистка и смазка оружия, поддержание его постоянно в боеготовом состоянии должно быть главным в не такой уж и длинной жизни немецкого штрафника на Восточном фронте.

Герману Вольфу не повезло и в этом случае, причем не повезло крупно. Ему выдали не простой, надежный и мощный «Маузер-98К», а его полную противоположность — самозарядную винтовку системы Вальтера «Gewehr-41(W)». Это было тяжелое, неудобное и капризное оружие. Даже легкое загрязнение сложной системы автоматики на основе отвода пороховых газов из канала ствола вело к отказу винтовки. Задержки, утыкания, перекосы патрона… Разбирать и чистить было еще большим мучением — тьма мелких деталей, непослушных пружинок, которые так и норовили «ускакать» в пыль.

— Герман, при первом же удобном случае выкинь эту дрянь и достань себе трофейный русский ППШ. Это по-настоящему надежное фронтовое оружие, — посоветовал Вольфу штрафник по прозвищу Старик.

Бывший летчик подумал, что совсем скоро ему эта возможность представится…

* * *

На фронте немецким штрафникам приходилось выполнять самую грязную, сложную и опасную работу. А в награду за это они получали лишь визгливую брань и побои от обер-фельдфебеля Гвидо Кноппа.