«Мессер» – меч небесный. Из Люфтваффе в штрафбат

Одним из таких смертельно опасных и неблагодарных дел было обезвреживание неразорвавшихся авиабомб. Для этого «почетного» задания свиноподобный обер-фельдфебель чаще всего выбирал именно Германа Вольфа. Наверное, потому, что он был раньше летчиком.

Русские часто устраивали бомбежки и налеты страшных штурмовиков Ил-2, так что работа для бывшего майора истребительной авиации Люфтваффе находилась всегда.

Герман осторожно обкапывал торчащую из земли стальную чушку — на это могло уйти до трех часов. Потом бывший летчик подлазил снизу под стальной корпус и так же медленно, по миллиметру, вывинчивал взрыватель-«ветряк», торчащий между стальных «перьев» стабилизатора. Поначалу он пробовал молиться, но потом настолько притерпелся к ежесекундной перспективе быть разорванным на миллион кровавых лохмотьев плоти, что выполнял всю работу механически. Он даже стал разговаривать с бомбами, старался угадать «характер» каждой из них. Что это за бомба? Она просто не разорвалась, потому что взрыватель был испорчен? Или она снабжена детонатором замедленного действия? Иногда Герман Вольф слышал отчетливое тиканье часового механизма внутри стального корпуса. Тогда вызывали специализированную саперную группу. Но и у них иногда не получалось…

Один раз саперы пытались обезвредить полутонную русскую авиабомбу — маленькая ошибка превратила окрестности в руины, а самих саперов так и не нашли. Герман потом замучился вместе с остальными штрафниками воронку засыпать.

За каждую обезвреженную авиабомбу штрафнику выдавали ломоть хлеба с маслом и пять сигарет — неслыханная щедрость со стороны интендантской службы. И даже свиноподобный обер— фельдфебель Гвидо Кнопп не смел отобрать у смертника его награду. Вообще обер-фельдфебель стал даже побаиваться Вольфа, видя, с каким безразличием он снова и снова идет на верную смерть. А в подразделении стали ходить слухи, что он заговоренный и что он продал душу дьяволу за бессмертие и дьявольскую удачу.

Глава 15 В огне Сталинграда

Немецкий штрафной батальон сражался уже несколько недель. Бои шли уже на улицах города на Волге. Русские оборонялись ожесточенно и отступать не собирались. Ожесточенное сопротивление встречало солдат Вермахта в районе Сталинградского тракторного, завода «Баррикады», железнодорожного вокзала. Улицы были исковерканы до неузнаваемости: остовы разрушенных зданий пялились темными провалами оконных проемов. На мостовой — груды обломков и битого кирпича. Земля — в выбоинах и воронках от бомб и снарядов. Клубы дыма от пожаров низко плывут над улицами, оседая копотью на лицах и гимнастерках немецких штрафников.

Они лежат за грудами битого кирпича, молясь, чтобы артподготовка продлилась дольше. Кто-то молится, беззвучно шевеля губами в раскатистом грохоте взрывов. Шестиствольные минометы «Nebelwerfer-41» исполняли свою воющую мелодию смерти.

Герман Вольф использовал время артподготовки для более насущных надобностей. Он проверил свою винтовку. Накануне он в который раз почистил ее и смазал, хотя сомнения в ее надежности оставались. Ну ничего, в кобуре у него был «парабеллум» — надежный пистолет, к которому он к тому же уже привык, еще будучи летчиком. За ремнем были заткнуты две гранаты-«колотушки» M-24 с длинными ручками. Еще пара гранат типа «яйцо» — M-39 — лежала у него в карманах полевого кителя. Нож — за коротким голенищем сапога. Хотя Вольф не был уверен, что сможет им воспользоваться.

Рядом с Германом тем же самым занимался и Старик. У него был в руках русский пистолет-пулемет ППШ с дырчатым охлаждающим кожухом ствола. «Машинка» эта оказалась чрезвычайно эффективной — целый вал огня на короткой дистанции, и это при емкости дискового магазина в семьдесят один патрон! Герман с завистью посмотрел на оружие опытного воина.

Вой шестиствольных минометов понемногу стихал, так же как и канонада.

— Stein auf! Zum Angriff! — Поднимайтесь! В атаку! — завизжал жирная свинья обер-фельдфебель Гвидо Кнопп. — Nach vorn! — Вперед! Los! Los!

Немецкие штрафники бросились вперед, как того им велел долг перед Фатерляндом и смотрящие им в спину пулеметы эсэсовцев.