Месси. Гений футбола

«Мы тренировались в течение нескольких месяцев, – вспоминает Гратакос. – Обычно на тренировках я ставил его справа. Каждый вторник я встречался с Франком Райкардом, и мы говорили понемногу обо всем. Франк настаивал на том, чтобы копировать в команде B все, что существовало в основном составе. Рональдиньо играл слева, несмотря на то, что ведущей у него была правая нога, в то время как Хьюли был справа. Лео делал то же, что и Ронни, но справа; имея ведущую левую ногу, он со своими хитроумными пробежками пробегал издалека в опасную зону, двигался внутрь и забивал гол или противостоял защите. Иногда я ставил трех молодых игроков (Пако Монтанес, Ориоль Риера и Лео) в трех позициях нападения – это был способ помочь им развиваться».

Сначала, когда Лео попросили, чтобы он тренировался с командой B, с ребятами, которые были старше на четыре года, Лео чувствовал, что его опять выбили из колеи, и испытывал дискомфорт. Комплект для игры хранился в шкафу в раздевалке, и все должны были переодеваться на глазах друг друга. Лео, окруженный новыми лицами, не мог избавиться от своей застенчивости, и наклонив голову, забирал вещи и шел искать новое место для переодевания. Это была немного запутанная ситуация: он был игроком «Барселоны», но не какой-то конкретной команды. С одной стороны, это было удивительное время, потому что Месси двигался по карьерной лестнице с головокружительной скоростью, но, с другой, это очень сложно выдержать психологически.

День его дебюта в «Барселоне B» приближался. Неотвратимо. Но до этого его ждал сюрприз. Подарок.

Воскресенье, 9 ноября 2003 года

Лео Месси забивает хет-трик, играя за команду Хуана Карлоса Рохо против «Граноллерз».

Вторник, 11 ноября 2003 года

Пере Гратакос встречается с Франком Райкардом, который уже работает в клубе в течение семи месяцев. Голландец активно интересовался мнением руководства Академии. Они говорили о молодежной организации клуба, об игроках.

– Кого вы получили на этой неделе? – спросил Франк.

– Мы пробуем Новелду.

– Ну, Пере, я надеюсь, что это не слишком нарушит ваши планы, но в тот же день они играют товарищескую встречу против «Опорту», и мне нужны все, вместе с национальными сборными.

«Барселона» была приглашена участвовать в открытии нового стадиона «Опорту», построенного как раз к европейским чемпионатам, которые должны были проводиться в Португалии в следующем году.

– Возьмите кого хотите. Можете выбрать из молодых игроков, которые недавно вошли в нашу команду, хотя они всего лишь юниоры: Ориоль Риера и Лео Месси, мальчик из Аргентины. Было бы хорошо, если бы вы могли взять их с собой.

– Ориоль и Месси?

– Да.

– Где они играют?

– Месси вы можете поставить на поле куда угодно.

– Уверены?

– Возьмите их, на следующей неделе мы встретимся, и сами скажете мне свое мнение.

– Хорошо, отлично.

Суббота, 15 ноября 2003 года

«Я пишу тебе, чтобы сообщить некоторые, действительно хорошие новости, как ты меня и просил. Сидишь? В ВОСКРЕСЕНЬЕ Я ПРИГЛАШЕН В ПЕРВЫЙ СОСТАВ НА ТОВАРИЩЕСКУЮ ВСТРЕЧУ ПРОТИВ «ПОРТУ» ИЗ ПОРТУГАЛИИ. ЭТА ИНФОРМАЦИЯ ДОРОГО ТЕБЕ ОБОЙДЕТСЯ. ПОЛУЧИ ПОДАРОК. ХАХАХА. Ну, я надеюсь, что вы все еще живы после этого сообщения. Я вас очень люблю. Молитесь за меня и пожелайте мне удачи. Чао, целую».

Электронное письмо от Лео Месси другу, в котором он сообщает ему о приглашении в команду

В то утро первый состав – или то, что от него осталось – тренировался с некоторыми игроками команды B, которые должны были поехать в Порту на следующий день. Лео Месси был также приглашен, но в то утро он тренировался с командой «до 17 лет». В тот вечер он долго не мог заснуть. Он продолжал мысленно повторять себе, что это вечер перед возможным дебютом в основном составе ФК «Барселона». Он представил себе поездку в аэропорт и спросил себя, кто встретится ему в коридорах на пути к самолету, кто будет сидеть рядом с ним. Он представил, как сидит на скамье на стадионе. Его зовут на разминку. Дебют. Пусть даже в течение минуты или двух. Затем он заснул.

Воскресенье, 16 ноября 2003 года