Месси. Гений футбола

В аэропорту Прат Франк встретил мальчиков из команды B, которые присоединились к его подопечным, а также четырех юниоров – Хорди Гомеса, Ориоля Риеру, Хавьера Хинарда и Лео Месси, который теперь играл за пятую для него команду в этом сезоне – неслыханное явление для клуба. Фотокорреспонденты сделали несколько снимков команды, запечатлев серьезные выражения лиц самых молодых ее участников, хорошо маскирующих свой энтузиазм – настолько хорошо, что они казались совершенно невозмутимыми. Но, по правде говоря, во время этой первой поездки со старшими ребятами они были настоящим комком нервов. Пресса была в аэропорту в тот день для того, чтобы запечатлеть возвращение Рональдиньо из Бразилии, где он сделал две игры для своей страны и чье прибытие совпало с отъездом его товарищей по команде в Португалию.

Мальчики всюду ходили вместе. Говорили мало.

– Я думаю, что был последним, кто мог предположить, что поеду в Порту, – сказал Хавьер Хинард, вратарь.

– Мой отец сказал мне в четверг вечером – заметил Лео. – Коломер сказал ему, что, вполне вероятно, они возьмут меня в Порту, но это еще не было решено. Позднее они подтвердили свое решение, и отец сообщил мне. Я никому ни слова не сказал об этом.

– Ну, это появилось в газете, оттуда я все и узнал, – сказал Хорди Гомес.

Капитан команды Луис Энрике поприветствовал их в своей привычной дружелюбной и шутливой манере, которая сразу сломала лед и успокоила нервы.

– Парни, не забудьте это! – закричал Луис Энрике. Он указал на сумки, принадлежащие игрокам первого состава, которые их попросили притащить. – Привет, парни!

Знакомые лица (Рафа Маркес, Луис Гарсия и Хави, который все еще оставался в «Барселоне») и более опытные игроки Академии (Хоркера, Наварро, Олегер, Оскар Лопес, Рос и Сантамария) следили за тем, чтобы младшие ребята не отрывались от группы, и говорили им, куда идти и что делать. Все приглашенные ребята должны были добраться до их общей раздевалки. В тот день Лео, Ориоль, Хорди и Хавьер были просто именами, которые никто не собирался запоминать. Именами, которые, конечно, никто даже и не пробовал запомнить.

С командой, рядом с Франком Райкардом, стоял директор отдела футбола Чики Бегиристайн.

– Это хорошая игра для молодых.

– Вы видели Лео? – спрашивал Франк.

– Они говорили со мной о нем. Мы ехали вместе в лифте в тот день, когда он приехал в Барселону. Это тот, который играет за «Юниоров», так? Великий футболист, не так ли?

– Посмотрим.

– Он кажется очень маленьким, немного хрупким. Возможно, все это несколько рановато для него? Надеюсь, что его не травмируют.

– Давайте попробуем, чтобы посмотреть, что он из себя представляет.

– Вы храбрый малый, – язвительно заметил Бегиристайн.

– В группе есть очень маленький парень, это он? – спросил помощник Райкарда.

– Лионель Месси, – ответил спортивный директор.

Вместе с ним на чартерном рейсе полетели Хорхе Месси, Селия и брат Родриго. Спустя всего два года и девять месяцев после той первой семейной поездки в Барселону Лео собирался надеть футболку первого состава.

Перелет был недолгим, команда поела в отеле, пришло время отдыха, и, когда стемнело, они отправились на новый стадион «Estádio do Dragao» в Порту. Никто не помнит ничего о том, что Месси, как обычно, обошел поле, мокрое и неровное. Тем не менее стадион выглядел весьма внушительно: 50 000 мест на трибунах и крыша сверху. Прожектора уже заливали светом стадион. Противниками была команда «Порту» Жозе Моуриньо.

Вернувшись в раздевалку, Франк поговорил с командой, не подтверждая, будет ли играть молодняк. «Возможно», – единственное, что он сказал им на стадионе.

И затем он назвал игроков:

Хоркера; Оскар, Рос, Олегер, Фернандо Наварро; Маркес; Габри, Хави, Сантамария, Луис Энрике; Луис Гарсия.

В «Порту» играло несколько известных футболистов: Витор Баия, Секретарио, Карвальо, Манише, Тиаго.

Во время игры «Порту» воодушевилась, а «Барселона» позволила подавить себя. Ориоль Риера заменил Роса, Тиаго – Габри, Хорди Гомес – Сантамарию, а Экспозито – Луиса Гарсию. Было 25 минут до конца товарищеского матча. «Право, давай поставим и мальчика», – сказал Франк тен Кейту. «Разогревайся, сынок», – произнес Райкард, положив руку на плечо Лео – тот был возбужден, сердце громко стучало, но он хотел играть.

Ему было 16 лет и 145 дней, и он больше не мог ждать. На нем была футболка с номером 14 Йохана Круиффа.

Он разогрелся за десять минут. «Сынок!» – закричал тен Кейт. Пришла его очередь.

Он вошел в игру на семьдесят пятой минуте, заменив другого игрока академии, Фернандо Наварро. Футболка была ему велика.