Месть

- Я его спер, - похвастался Бладстил, подходя ближе. Он гордо держал в руке связку свистков, но в остальном выглядел отвратительно. Окровавленные повязки шли через вторую руку и голову. Кажется, он лишился глаза, хотя может просто по лицу получил. Поблизости слышалось хриплое дыхание Трорина, что с ним, учитывая то, что дварф должен был сидеть в укрытии, я понял по отсутствующей хватке ошейника. Он забрал все на себя, чтобы дать мне шанс выжить.

- Нам удалось вытащить Баяна, - сказала Арата, - а тебя и эту тварь ворочающуюся принес на себе израненный волк. Он жив, если что. Как и Эйгейл, он сейчас на карауле. Мы в чаще, примерно в пяти полетах стрелы от сгоревшего городища, и, если тебе это важно, лодки сгорели. Преступникам некуда деться. Так что месть им может и подождать.

- Мы получили то, что хотели, - прохрипел я, ощупывая собственные раны, - дай мне еще одно зелье, и нужно вернуться к волколакам.

- Не могу, - поморщилась мулатка, - нет больше. Макграг даже отказался, чтобы тебе последнее скормить, а ты все выблевал.

- Черт. Ладно. Трорин, ты как там?

- Еще, минуту, продержусь, - ответил со стоном дварф.

Времени рассусоливать не было. Значит, у меня только один шанс. Зрение подводило. Даже собственную руку я разглядеть мог с трудом. Но это было и не важно, знаки я помнил наизусть. Приложив к себе ладонь, я представил знак исцеления. Затем очищения. И по новой. Пока снова не отключился, теперь уже от истощения.

Следующие несколько дней я приходил в сознание только урывками. В начале был долгий кажущейся бесконечным путь обратно через болота. Меня тащил на перевязи Акташ, положив на большую еловую ветку. Несколько вечеров у костра, когда Трорин, передохнув, вновь брал давление с ошейника на себя. Бесконечное небо с двумя сестрами в вышине и иглами звезд. Затем лагерь волколаков. Кажется, нам вышли на встречу.

Даре пришлось отбивать меня у племени, чтобы меня не признали бесполезным и слишком больным для стаи. Регенерация едва справлялась, чтобы держать организм в живом состоянии. Я так привык к биению второго сердца, что с трудом мог жить без него. Да и откаты от заклинаний и зелий давали о себе знать. Я привыкший к вседозволенности своей запредельной выносливости вновь стал смертен.

А потом пришла Серая Кровь…

- Ты слишком слаб, чтобы защищать не то что меня, а кого угодно, - напрямую заявила матриарх, - тебе пора уступить место альфы в стае моему сыну. И отправиться к праотцам.

Глава 15

- Умирать я не собираюсь, если ты об этом, - заявил я, примерно понимая, чем мне грозит лишение статуса сильнейшего, - понимаю твое желание возвеличить сына, но это не повод нападать на меня или моих соратников.

- У нас существует только один закон, - оскалилась Серая, - закон стаи. Ты потерял право называться старшим воином, теперь ты — добыча. Уже больше трех десятков молодых воинов готовятся оспорить твой статус. Для того, чтобы не развязывать войны внутри моего народа, тебе нужно отдать все привилегии наиболее достойному.

- И им должен стать волчок, которого вы превратили в волколака посредством магии? – ухмыльнулся я, - хорошая идея. И ты права, он должен быть постоянно рядом с тобой. Да вот только есть небольшая проблема – я не собираюсь умирать. Больше того, я найду возможность убить любого, кто попытается это сделать со мной. Даже твоего сына.

- Вот как, - волчица прищурилась и рыкнула, задрав верхнюю губу и показав зубы, - я дам тебе три дня. Убирайся с моих земель. Беги, поджав хвост. И тогда ты сможешь сохранить свою жизнь, пусть и навсегда останешься трусом в памяти моего народа. За такую щедрую возможность я забираю всех пленниц и лодки. Они нам пригодятся.

Проверка интеллекта. База: 1 (-3 при смерти, -2 тяжелое истощение, +3 элита, +3 интеллект). Бонус: -6 (-3 элита, -3 интеллект). Бросок: 3. Требование: 2. Эпический провал.

- Три дня. Что ж, через три дня я готов буду выйти на арену и сразиться с твоим сыном. Тогда он получит право альфы без оговорок.

- Если ты думаешь сбежать, - усмехнулась Серая, - то я тебя разочарую. Корабли стоят на привязи и надежно охраняются. Вы не сможете даже отплыть без моего приказа. Принять смерть от сильного – правильный выбор. Но даже если ты теперь передумаешь – тебе придется его принять.

- Поклянись Святогором, что, если я одержу победу в поединке, ты оставишь в покое меня да моих соратников и не тронешь добычу. И другим не позволишь. Тогда во время сражения я сохраню жизнь твоему сыну.

- А он тебе нет, - вновь оскалилась матриарх, но, подумав, решилась, - клянусь Светом, что если ты победишь, но оставишь моего сына в живых – то вы сможете уйти из наших земель без боя со всем, чем владеете.