Месть

- Нет. Все верно. Это личности, за которыми будут следовать другие. Пусть небыстро, но они смогут переманить на нашу сторону часть населения. Думаю, ни для кого, из здесь присутствующих, не будет проблемой, если я буду прилюдно служить этому идолу, которого называю Святогором? – мне пришлось выждать несколько секунд, пока все не согласились, - хорошо. Иначе мы просто не сможем вместе работать.

- Я слышала, что поклонение богам, кроме, разумеется, Императора, на территории Длани карается и довольно жестоко, - заметила Мария, - это приравнивается к мятежу со всеми вытекающими последствиями. И наказание что для господ, что для простолюдинов одно – смерть.

- Совершенно верно. Но как ты видишь, я жив и даже можно сказать, что здоров. Если бы система видела за мной такое крупное преступление – меня сразу бы лишили головы. Однако вот она, на моих плечах. И с вашей помощью никуда не денется в ближайшее время. Надеюсь.

- Забавно, - Арата усмехнулась, но ничего не сказала, помня о соглашении. Она естественно не могла забыть наш диалог на поляне, когда мировой порядок для Трорина рухнул. Я тогда раскрыл множество карт, пожалуй, даже чересчур. Но чувство полной неуязвимости, которого уже не было, вместе с нахлынувшими эмоциями подавили разум. Больше я так делать не буду. По крайней мере, очень постараюсь.

- Давайте заводить машину да отправляться дальше. Если на полном ходу, то до Новыша осталось часов пять, - предложил Хатнак, - а там мы сможем избавиться наконец от прицепа и закупиться нормальными припасами.

- Это верно, - согласился я, - за шкуры от волколаков мы получим неплохие деньги. А главное – сдадим преступниц. Да и с подаренными девушками надо что-то делать. Теперь, когда мы далеко от варварских племен, стоит освободить их и найти достойное занятие.

- Они и так без дела не сидят, - улыбнулась Мария, - кто вышивкой, кто по кухне помогает. Думаю, хуже от пяти–шести девушек на борту не станет.

- Как бы до драки не дошло, - буркнул один из дворфов как бы невзначай.

- В чем дело? Вы же до этого путешествовали в компании девушки, и ничего страшного не происходило? – настороженно поинтересовался я.

- Так то - наша белокожая сестренка. Мы ее с самого детства знаем и оберегаем, - согласился с братом рулевой, - а это девицы в самом соку. Срывай да бери. И не пуганные же.

- Понятно. Значит, все же придется их на берег ссадить, - пришлось признать мне. Но может и образуется, купим небольшой дом деревянный…

- Нельзя, - громко и отчетливо сказал Макграг, глаза его, до этого полные злого веселья и задора, будто остекленели, - нам нельзя в Новыш.

- Как ты узнал?

- А, зараза, - Бладстил потряс головой, будто вытряхивая из уха жука, - господин нам нужно срочно возвращаться в ставку Хикентов.

- Не торопись, объясни толком, что происходит?

- Вы не видите? – удивленно посмотрел на меня мгновенно помрачневший Хатнак.

- Все дело в том, что его сиятельство благородный, и не из этих земель, - отвела подозрения Арата, - как и я, из дальнего графства. Так что рабам и обычным людям они поступают, а нам нет.

- Пришло задание, - сказал Макграг, - от Энмиры Хикент. Она в опасности и требует немедленной поддержки от всех граждан Длани. Кажется, на них опять нападают.

- Твою мать… ладно. Все по местам, - приказал я, - машину на полный ход, мы не должны пропустить сражение. Готовьте оружие.

Дварфы бросились в котельную, и вскоре «Летучий корабль», взбивая пену, понесся вперед, полностью оправдывая свое название. Идти на выручку Энмире мне совершенно не улыбалось, но и встать против команды, когда они единственное, что у меня есть, тоже. Хотя еще оставалась надежда, что мы не успеем.

Свернув по притоку, мы направились прямо к крепостнице, оставляя стольный град князя Владимира в стороне. А уже через несколько часов над лесом появились первые признаки боя – черные клубы поднимающегося дыма.

Глава 22

Крики и грохот сражения были слышны даже через шум воды, взбиваемой колесами парохода. Когда летучий корабль в полном соответствии со своим названием вылетел из устья реки к крепостнице Хикентов, мы все стали свидетелями настоящего побоища. Армия захватчиков волнами билась о каменные стены, но каждый раз отступала.

Черные воины карабкались по частично порушенным укреплениям, не обращая внимания на сотни поверженных соратников. Арбалетные болты косили их почти в упор, прошивая насквозь сразу нескольких. Но, несмотря на боль и ранения, они продолжали двигаться вперед. Эльфийские лучники выцеливали защитников одного за другим. А позади всей этой орды стояли камнеметательные орудия.

Вот только обороняющиеся не были простыми людьми. И среди них хватало умелых воинов, а главное чудовищ, приведенных бароном Хикару. Огры, закованные в доспехи, одним взмахом дубины сбрасывали по десятку нападавших со стен. Орки и дварфы, умело работая парами, использовали луки и самострелы. Но главным чудищем и защитницей крепости стала ее глава – Белая ведьма – Энмира Хикент.