Месть

С Дарой мы расстались на следующий день. Девушка, с одной стороны, хотела поехать со мной, а с другой, боялась далеко уходить от города гномов. Я не стал настаивать. Это ее жизнь, и ей решать.

Вскоре я выехал из Перми. Железная дорога находится не в самом лучшем состоянии, поэтому перемещаться пришлось с пересадками. Все это заняло не один день. В Саратов я добрался только через месяц.

- И что, никак туда не отправиться? - я потер переносицу.

- Нет, - сидящая за кассой женщина с искренним сожалением пожала плечами. - Понимаете, сейчас железная дорога ненадежна, поэтому многие пути еще проверяются и чинятся. В направлении юга и даже запада ничего подходящего нет.

- А что можете посоветовать?

- Попробуйте обратиться на караванную стоянку. Она как раз на южной стороне города. Многие торговцы стараются поддерживать связь с другими городами, но это рискованно очень.

- Хорошо. Спасибо.

Я развернулся и подошел к парню, который всячески завлекал клиентов.

- Шеф, на караванную стоянку довезешь? - обратился я к нему.

- Да не вопрос. Три серебрушки, и погнали.

- Поехали.

Щербатый парень в пуховике, работавший таксистом, кивнул мне, после чего мы отправились к выходу. Улица встретила пургой. Ветер гнал хлопья снега, залепляя глаза и не давая возможности оглядеться. Черт, как я по такой погоде поеду? Одно дело, из Лабытнанг, все-таки там была совсем другая ситуация, если бы не прошел зимой, то не смог бы потом выбраться из болот. Это была очень опасная затея, но выбора не было. Сейчас же меня никто не торопит. Долги розданы, а ребята куда лучше меня разбираются во всех моментах развития крепости.

- Шеф, слушай, а сейчас караваны вообще ходят? - обратился я к таксисту, когда мы забрались в небольшую бричку, запряженную двумя чалыми лошадками.

- Ходят, - кивнул он мне. - Но недалеко. А тебе куда надо?

- В Волгоград, ну, или если есть такие, то в Ростов или Краснодар.

- Да нет, приятель. Они и летом в такие дали не суются, а зимой так тем более.

Впрочем, я примерно так и думал. Значит, остаемся тут. Хотя нет, не совсем тут.

- Скажи, а у вас тут есть поблизости какие-нибудь хутора или деревни? Где пожить до весны можно.

- Пф... Навалом! Сейчас все сбежали из сел. Что там делать зимой? А вдруг монстр какой забредет? Короче, пустуют они. Если хочешь, отвезу в одну деревеньку. Там сестра моя работала. В их хатке и поживешь. Печка есть, даже дрова, вроде, оставались, когда я малую забирал. Думаю, за пять серебрушек в месяц сторгуемся.

- Приятель, - я посмотрел на собеседника, как на идиота, - дрова мне не особо нужны. Сам и нарублю, и напилю, а в остальном, ты мне еще доплатить должен за то, что я там жить буду. Присмотрю за домом.

- Ну, ладно, давай за три в месяц, - тут же сдал назад мой собеседник.

- Хорошо, только тогда позволь мне с твоей сестренкой свидеться, обсудить детали.

Таксист скривился, как от лимона. Так я и думал. Наколоть меня пытается, зараза. Либо он вообще не знает хозяев, либо не хочет делиться с сестрой.

- Серебрушка в месяц. Плюс, за дорогу десятка, - заключил он.

- Десять за все, - решил я остановить торг, на что он просто кивнул и дернул вожжи.

- Но!

Мы двинулись. Дорога, занесенная снегом, не сопротивлялась, что меня слегка удивило. Нагнувшись, я заметил, что это и не бричка вовсе. Сани! Самые настоящие сани были запряжены в двойку лошадей. Странно, что не собак, хотя по нулевому уровню парня видно, что он не боец, а, значит, и прокаченного питомца у него быть не может. Главное, чтобы до дома довез. Хотя стоит сначала заглянуть на местный рынок.

- Слушай, а давай сначала к рынку, затариться надо.

- Да не вопрос!

Когда все нужное было куплено, мы отправились дальше. Дорога особо не запомнилась, так как по сути своей являлась снежной стеной. Я не видел ничего, зато вот таксист смог доставить меня в небольшую деревню домов в двадцать.

- Вот тут! - остановил он сани.

Я осмотрел домик «Третьим глазом». Ничего такой, крепкий. Спрыгнув в снег, я ушел по пояс. Бедные лошади, блин.

- Держи ключики, - протянул мне связку мой новый знакомый.

- Хорошо, вот твои деньги, - я передал требуемую сумму, забросил рюкзак на плечо и направился к дому.

Открыть калитку при таком снегопаде оказалось настоящей проблемой. Пришлось очистить ногами вход, и только после этого я открыл дверь и вошел внутрь. Домик оказался двухэтажным, но при этом не очень широким. Скорее всего, чья-то дача. Да и какая мне разница? Ключи у парня были, а, значит, он с хозяевами знаком близко, ну или просто украл. И опять-таки, какая разница? До весны тут никто не появится, а весной я уже и сам свалю. А сам домик ничего, позади деревянная банька, дрова, как и обещал таксист, на месте.

- Мишка, Вьюга сюда.

Мои питомцы появились, огласив деревню кто воем, кто ревом. Лисичка тут же прыгнула мне на грудь, а медведь начал давить своей широкой головой.

- Соскучились, мои хорошие? - я погладил своих друзей, чувствуя, как тепло разливается в моей груди. Мне очень их не хватало.

- Уау уау уау! - тут же залаяла моя пушистая подруга и запрыгала вокруг.

Вьюга подросла и сейчас уже доходила мне примерно до пояса, что для песца очень даже неплохо, хотя, вспоминая ее родителей, ничего удивительного. Мишка же стоит весь такой сонный и вялый. Блин, я ему и прошлую зиму поспать не дал, и в эту поднял.

- Ладно, родной, тут есть гараж, так что пойдем. Думаю, эту зиму ты можешь смело проспать.

Мы обошли вокруг дома, после чего я с помощью топора и такой-то матери, открыл ворота и впустил своего косолапого гиганта. Мишка недовольно осмотрелся, выбрал себе уголок с кучей тряпья и улегся в него. Судя по внешнему виду моего товарища, к зиме он подготовился основательно, накопив достаточно жира.

- Хороших снов, здоровяк, - пожелал я ему, улыбнувшись на прощанье.

- Ур-р-р-ра-а-а-аур-р-р-р, - сонно проревел он в ответ, после чего я закрыл ворота типа «ролет» обратно.

- Ну, что, маленькая, пойдем осмотримся?

- Уау! - тут же встала на задние лапы лисичка, пытаясь дотянуться до моего лица, но я отпрыгнул, не давая ей такой возможности.

- Совсем ты как пес стала.

Мы обошли дом по кругу. Ничего особенного, даже сарая нет, огород также отсутствует, на его месте стоит сад. Беседочка с большим мангалом так и намекала, что приезжали сюда сажать именно печень, а не всякие там овощи да фрукты. Впрочем, я не против. Открыв дверь, я завалился внутрь, отряхивая одежду от снега. Вьюга ломанулась за мной, но я ее придержал. Не знаю, почему, но не люблю, когда животные в доме.

- Ты иди, поохоться, а я тебе лежанку под навесом с дровами оборудую.

- Уау...

- Нет, в дом тебе нельзя.

- Уау!

- Не спорь. Тут буду жить я. А ты под навесом, тем более, он закрыт от ветра, не переживай.

Вьюга состроила обиженную мордочку и понеслась на охоту. Я покачал головой и зашел в зал. В шкафу обнаружилось старое покрывало и немного одежды, которую, видимо, уже давно никто не носит. Я отнес все это на будущую ночлежку Вьюги и расположил для нее в углу. На...ал таксист - нет печи, правда, есть камин. Так что будем его эксплуатировать, да и если что, мангал имеется. Но это все потом. Нужно же еще и хворост раздобыть. Хотя понимаю, что сейчас найти сухие ветки будет непросто, но, думаю, с этим не должно быть проблем. В любом случае дрова трогать не стоит. Так, а сейчас продолжим осмотр.

Кухня как кухня, печка газовая, но газа нет. Пустой белый холодильник, дубовый стол, такие же стулья. Здесь жил небедный человек. Две спальни на первом этаже, зал, туалет и ванна. На втором этаже похожая обстановка. Чердак завален всяким хламом, ковыряться я в нем не стал, только «Третьим глазом» осмотрел все, что там находилось. Ничего путного.

Я спустился на первый этаж и начал осматривать зал. Здесь есть камин, а значит, можно развести костер. Отопление этого дома так же было газовым, так что, если не хочу замерзнуть, мое место тут. Я бросил сумку, поправил свой арбалет, проверил гномий топор и вышел из дома, закрыв дверь на ключ.

Я накинул на голову капюшон.

«Третий глаз»

Так, лес в той стороне, да и Вьюга, судя по следам, туда же побежала. Заранее посмотрел по компасу направление, по которому иду. Зимний лес опасен не только голодным зверьем, куда опаснее заблудиться, особенно под снегопадом.

Зайдя под кроны деревьев, я стряхнул снег с головы и поднял взгляд.

Как же он прекрасен! Снег пригибает ветви, стелется тонким слоем по земле. Зимний лес спит, заставляя любоваться собой, как милой спящей девушкой. Эх, главное не забывать об опасностях. А их всегда хватает в это время года. Даже волки сбиваются в стаи, что уж говорить о монстрах.

Я расчистил землю под деревом и начал собирать хворост, срубая сухие поломанные ветви. Мои мысли унеслись, оставив пустую голову. Я дышал свежим воздухом и наслаждался, не забывая, впрочем, об осторожности.

Когда я вернулся в дом, лисица уже ждала меня у ворот, охраняя свою добычу.

- Надеюсь, это съедобно? - пристально посмотрел я на свою подругу.

- Уау!

- Верю. Тогда пойдем к беседке. Нужно все это дело приготовить.

- Уау уау!

- Это ты любишь мясо сырым есть, а я хочу жареное! Так что не ворчи!

- Уау!

- Ну, хорошо, половину пожарю, половину оставлю тебе.

Вьюга довольно заурчала, и мы отправились к беседочке. Тушку, похожую на худого и высокого зайца, размером с кабана, тащила на себе Вьюга, я же нес хворост. Нужно его высушить. Не хочу, чтобы весь этот дым был в доме.

«Воспламенение».

Ворох щепок начал постепенно разгораться, после чего я начал подкидывать небольшие веточки, и так постепенно я просушивал и поджигал новые дрова. Густой дым вырывался из костерка. Я не стал использовать мангал. Костер разжег прямо на полу, расположив вокруг мокрый хворост, чтобы он подсыхал. Вьюга же сидела и смотрела то на меня, то на тушку неизвестного зверя.

- Есть хочешь?

- Уау.

- Ну, так поешь.

- У-у-у-уау уау.

- Согласен, вместе есть вкуснее, - хмыкнул я в ответ.

Лисичка подбежала и расположилась у моих ног, требуя к себе внимания. Я провел рукой по ее белоснежной голове. Маленькое прекрасное чудо. Хотя какая она маленькая? Она уже очень даже большая, а учитывая ее скорость, Вьюга становится идеальным убийцей.

Я достал нож и начал разделывать тушку. Шкура сразу отправилась в сторонку, позже натру солью. Посмотрим, что из нее можно будет сделать. В отдельный таз ушли внутренние органы. «Взгляд в суть» показал, что они содержат много различных интересных ингредиентов. С этим поработаю позже, поэтому скинул их в кастрюлю и в снег. Я наконец-то смог более-менее понять это умение. Раньше зелья приходилось делать практически «наощупь». Я брал известные мне рецепты и пытался понять обозначение названий, которое дает мне умение. Так, например, в желчи этого неизвестного монстра содержатся «рабинит, мирилоит, ганасиц, гениин». Что это такое и как с ним работать, как разделить и что делать, я не знал, приходилось искать общие сочетания этих реагентов. Сейчас же, благодаря книге гномов, я понял основную суть алхимии в этом мире, а, значит, могу экспериментировать. Это очень хорошо, ведь впереди у меня много времени. Хоть на улице и зима, но по факту сейчас только ноябрь. Думаю, минимум четыре месяца я буду тут, а может, и все пять. Неизвестно, какая тут погода в марте. Чем-то мне все это время нужно заниматься, и именно поэтому я решил остаться в деревне - чтобы иметь доступ к лесу, полному различных растений и животных.

Я думал о том, что нужно изготовить для начала, и как можно заменять одни реагенты на другие, чтобы получить нужный эффект. Все-таки мои рецепты основаны на животных и растениях близ Салехарда, а далеко не все из них встречаются повсеместно. Все эти мысли не отвлекали меня от разделывания тушки, и парное мясо уже ютилось в кастрюле, наполненной водой. Сегодня на ужин у меня будет шулюм! Картошку, лук, томатную пасту и специи я уже достал. Мясо нарезано крупными кусками, и вода уже закипела.

Приготовив нехитрый, но очень вкусный ужин, я налил себе порцию в тарелку и начал уплетать. Сухари, купленные в городе, пришлись в самый раз. Вьюга тоже не стала отставать. Ее челюсти размалывали косточки так, словно это был не монстр весом под пару центнеров, а цыпленок. С удовольствием облизав свою окровавленную мордашку, лисичка зевнула.

- Спать хочешь, проказница? - хмыкнул я, смотря на слипающиеся желтые глазки с вертикальными зрачками.

- Уау.

- Ну, тогда ложись. Я тоже пойду спать.

Я подвесил свою долю мяса, забрал оставшийся хворост и направился в дом.

***

Время потекло своим чередом. Каждый день я отправлялся в лес и каждый же день занимался алхимией. Людей в округе не было, что меня крайне радовало. Наверное, это странно, многие мои сородичи чувствуют себя в лесу тревожно, а вот среди собратьев легко и непринужденно. У меня все совсем наоборот. Я расслабляюсь только тогда, когда уверен, что никто мне не ударит в спину, никто не будет строить козни. Люди - самый непредсказуемый и опасный зверь. Хотя не все, конечно. Но все же.

- Уау! - отвлекла меня моя подруга.

- А что делать? Нужно попробовать!

«Кожа»

Я взял один пузырек и занес его над другим. Вьюга тут же выбежала на улицу из моей импровизированной лаборатории, которая раньше была просто беседкой.

- Умница, не стоит рисковать нам обоим.

Я уже вторую неделю бьюсь над созданием облегченного зелья скорости. Чтобы не выть потом от боли во время отката. Вообще, меня крайне напрягает, что после окончания действия зелий я на минуту становлюсь беспомощным. То есть, по факту это становится боем на выживание. Не смог добить противника, умрешь. Короче говоря, я принялся за одно из своих основных оружий всерьез. Правда, добился не столь многого. Те рецепты, что описаны в книге гномов, намного слабее моих. Да, если бой с равным противником, они будут огромным плюсом на чаше весов, но учитывая мою силу и ловкость, противники ближнего боя будут сильнее меня на порядок. Так что нужно искать что-то среднее. Из плюсов, которые я обнаружил в этой прекрасной книге, это «Зелье беспробудного сна». Вот таким длинным названием они обозвали очень интересную бурду. Что самое главное в ней - выпивший впадает в оцепенение. Состояние, близкое с анабиозом, и ничто не способно его разбудить, кроме противоядия. А проверив это зелье на монстрах, я наконец-то избавился от основной проблемы моего «Контроля». Теперь я могу не убивать монстров по окончанию действия, а усыплять до нужного момента. Да, действие не столь долговечное, как написано в названии, оно держится чуть больше суток, но и этого более чем достаточно. Короче говоря, я в восторге. Сейчас возле моей лаборатории спят пятеро громадных волков, которых я встретил месяц назад. Эти хищники семидесятого уровня, и в данный момент мне не попадались твари сильнее их. Конечно, в лесу мне мало что может навредить, но тем он и опасен. Когда ты решаешь, что знаешь его как свои пять пальцев, он подкидывает тебе новые сюрпризы. Ладно, все это полемика. Страшно, конечно, но нужно пробовать.

Капля из одной склянки капнула в другую, желтоватая жидкость внутри нее начала чернеть, выдавая совсем неожиданный результат. От греха подальше я отбросил от себя эту смесь, но не успел лечь на землю. Взрыв откинул меня, выбрасывая из беседки и отправляя в полет метров на семь. «Кожа» выдержала, но кубарем я еще пролетел метра три, пока не остановился. И только чудом увернулся от части крыши моей беседки. Твою мать! Жахнуло так жахнуло! Я встал и огляделся. Вьюга тут же прибежала ко мне, ластясь и привлекая к себе внимание. Надеюсь, Мишку не разбудил. Хотя он, наверное, привык. Сколько раз уже подобным образом заканчивались мои эксперименты. Правда, такой сильный взрыв я получил впервые.

- Итак, мы получили новый вариант взрывчатки. Причем, более мощный, чем прошлый.

- Уау!

- Я знаю, что я собирался получить, но сама видишь. Эксперимент не удался. Будем пробовать снова. Только нужно крышу новую поставить. Черт, надеюсь, я успею отсюда свалить раньше, чем появятся хозяева. Они точно будут в шоке.

Хорошо, что я убрал все из беседки после первого небольшого взрыва. Так сказать, от греха подальше, иначе было бы совсем тоскливо. Терять ценные реагенты и записи - это вот совсем невесело.

- Ладно, мелкая, пойдем, покушаем?

- Уау!

Мы направились к хате. Вьюга сразу получила свою порцию мяса, а я зашел в дом, чтобы перекусить в нормальных, человеческих условиях. На улице, конечно, хорошо, солнышко светит, снег начинает таять. Может, градусов пять тепла, правда, скорее всего, это ненадолго, все-таки конец декабря. Но все равно приятно.

Я разжег камин и поставил котелок с супчиком греться. Настроение сегодня отличное, нужно еще зайти в одну интересную пещерку. До этого я пару раз замечал ее, но никак руки не доходили. Судя по следам, живут там какие-то маленькие существа, причем ходят они на двух ногах, и либо у них какие-то странные стопы, либо примитивная обувь.

- Уау! - послышался с улицы настороженный лай Вьюги.

Какого черта? Пойду, гляну.

Я встал и накинул куртку, прихватив гномий топор и арбалет. Лисичка встретила меня у ворот, ходя из стороны в сторону. Видимо, там кто-то есть.

«Третий глаз»

Никого. Странно.

Открываю дверь и выхожу на улицу, далеко справа кто-то бежит. Судя по очертаниям тела - девушка. Видимо, она и пронеслась мимо.

- Стой, родная, - притормаживаю свою питомицу. - Интереснее понять, от кого именно она бежит.

Разворачиваюсь и вижу пару десятков человек на различных животных от обычных лошадей, до какого-то странного осьминога. Так, одна девушка убегает, толпа ее преследует. Что нужно сделать? Спасать девушку? Или помочь погоне? Хороший вопрос, я ведь не в курсе, почему за ней гонятся, может, у них есть на то веские причины. В этом новом мире кажущаяся маленькой и хрупкой девчонка, может оказаться опаснее голодного волка. Да и стоит ли мне в это вмешиваться?

Пока я размышлял, преследователи поравнялись с нами. Первый из них, увидев окровавленную мордашку моей лисички, резко дернулся и чуть не упал, но в него врезался второй, парни покатились кубарем, а остальные, видимо решив, что я атаковал их товарищей, тут же напали на меня.

Не ожидавший такого поворота, я словил ледяное копье грудью и отлетел к воротам. Кровь хлынула изо рта, а в глазах потемнело. Вот суки!

«Кожа»

Вырывать сосульку не спешу. Реген начнет работать только после окончания боя, а сумку с зельями я, как назло, оставил в доме.

«Ужас»

«Контроль»

В ближний бой вступать ни желания, ни возможности, ни, в принципе, надобности нет. Вьюга уже отправила на тот свет восьмерых, два десятка не могут пошевелиться, а пятеро атакуют своих же товарищей. Противники таяли на глазах, высокий парень с небольшой козлиной бородкой быстро смекнул, что к чему.

- Уходим! Серега, прикрой!

Толпа отправилась обратно, а между нами вспыхнула стена огня.

- Вьюга, стой! - прикрикнул я на питомицу, которая рванула за преследователями.

Лисичка вернулась и принялась за тех, кто стоял в ступоре. Не успел я и глазом моргнуть, как она расправилась со всеми, кроме моих подконтрольных.

- Принеси мою сумку, - с трудом проговорил я, держась из последних сил за остатки утекающего сознания.

Силы покидали со страшной скоростью, вытекая вместе с горячей кровью, которая растопила лед и сейчас свободно выливалась из моей груди. Не знаю, сколько времени понадобилось моей питомице. Может, пара секунд, а может, и минуты. Боль не позволяла правильно оценить течение времени. Когда белая мордашка все-таки притащила мне мою сумку, я уже лежал на земле и пытался не вырубиться. Дрожащими окровавленными пальцами я достал зелье жизни. Вылил часть на рану, часть выпил. Мое тело выгнулось дугой, рот открылся в безмолвном крике, и я отключился.

***

Пробуждение оказалось крайне неприятным. Все тело окоченело, а на небе уже взошла луна.

- Уау! - ткнулась мне в лицо мордочка, облизывая.

- Я тоже рад, что жив, но хватит меня слюнявить!

Я отодвинул от себя Вьюгу и встал на дрожащих ногах, опираясь на дверь, которая не хотела стоять на месте и постоянно шаталась. Оглянувшись, заметил останки тех, кого брал под «Контроль». Видимо, лисичка разделалась с ними, когда умение прекратило свое действие. Блин, и что бы я без нее делал.

- Спасибо тебе, родная. Я так понимаю, ты не голодная?

- Уау!

- Ну, еще бы, сколько мяса. Хорошо, что ты особо людьми не питаешься, только их питомцами.

- Уау, - поморщилась моя четвероногая подруга.

- Что, мы невкусные, хочешь сказать? А кто-то мне рассказывал, что человечина - самое вкусное мясо. Даже знать не хочу, откуда у того человека была эта информация.

Я доковылял до своего домика и выматерился. Повсюду вонь. Хорошо, котелок не расплавился. Правда, сгорел к чертовой матери. Ну, ничего, это поправимо, а вот то, что я лишился супа, очень прискорбно. Ладно, перекушу вяленым мясом, оно у меня всегда в запасах лежит.

Я достал из сумки провиант, набрал в кружку воды и присел за стол. Организм требовал срочно утолить голод, и я не собирался с ним спорить. Стараясь тщательно пережевывать мясо, я набивал живот едой. Переедать я не стал и остановился до того, как почувствовал сытость.

Хорошо, а теперь пойдем разбираться. Жалко, что у меня не осталось «языка», придется ловить беглянку. Узнаю хоть, что там случилось.

Я встал, надел «Руку ифрита», которую давненько отложил в сторонку, так как она только мешала, и накинул куртку.

- Уау! - встретила меня на улице Вьюга.

- Пойдем, найдем эту девушку. Сможешь взять след?

- Уау, - грустно повесила голову лисичка.

- Ну, не переживай. Тогда я сам найду.

«Третий глаз»

Так, она еще в деревне, в дальнем домике. Хорошо.

- Пойдем, - махнул я лисице, и мы отправились к незнакомке.

Луна освещает мой путь, а я иду и думаю, вот какого фига? Как вообще так получилось? Глупость ведь. Черт, вот такие глупости и приводят к смерти. И ведь сегодня я чуть не умер там. Нужно быть осмотрительнее. Или лучше всего вообще стать параноиком.

Я открыл калитку и шагнул во двор, подошел к двери и постучался. Девушка не открыла, она осталась сидеть все на том же месте.

- Можно войти?

Ответа не последовало, я выпил гномье зелье ночного видения и, вспомнив про гору и Магомеда, вошел внутрь. Незнакомка ютилась в дальней комнате, в которую я и проследовал напрямик. Войдя внутрь, открыл шкаф и заглянул прямо в зеленые глаза рыжеволосой красавицы. У меня даже дух захватило от того, насколько она оказалась симпатичной. Уровень двадцать второй.

- Пожалуйста, - дрожащим голосом прошептала она, - не трогайте меня.

Только сейчас я разглядел следы побоев и кровоподтеки. Особенно хорошо виднелись следы ошейника. Под распахнутым плащом не обнаружилось абсолютно никакой одежды, лишь голое тело, покрытое ссадинами. Вот суки...

- Не бойся, я не причиню тебе зла. Как тебя зовут?

- Ника, - с опаской посмотрела на меня девушка.

- Вероника, значит, - улыбнулся я ей, протягивая руку. - Пойдем. Тут холодно. Поверь, я не дам тебя в обиду. И сам не обижу.

Беглянка все еще с недоверием смотрела на меня, но помощь приняла и поднялась, правда, тут же скривилась, а ее нога резко согнулась. Видимо, или подвернула, или поранила. Я поднял ее на руки, чем вызвал испуг. Ника попыталась оттолкнуть меня, но я удержал ее.

- Не бойся, просто ты сейчас не в состоянии идти, я отнесу тебя к себе домой.

Девушка все еще отстранялась от меня, что капитально мешало ее нести, но учитывая вес этой красавицы, сильной помехой ее поведение не стало, тем более, вскоре она расслабилась и прижалась ко мне, положив голову на плечо.

Минут через пятнадцать мы уже были дома. Я усадил свою гостью в кресло возле камина и разжег костер. Чистить котелок не стал. Слишком долго. Вместо этого прикрепил кастрюльку с водой.

- Спасибо, - прошептала Ника.

- Да не за что, - улыбнулся я ей в ответ. - Все будет хорошо, не переживай.

- Правда? - зеленые глаза девушки смотрели мне прямо в душу, заставляя сердце сжиматься.

- Правда. Я не дам тебя в обиду. Не бойся.

- Спасибо, - девушка опустила голову, и по ее щекам полились крупные капли.

- Ну, что ты? - я подошел к ней и попытался заглянуть в глаза, но она просто обняла меня и уткнулась в шею.

У девушки началась истерика. Она плакала навзрыд. Я же гладил ее по спине, пытаясь успокоить.

- За что они так со мной? - шепотом говорила Ника. - За что боги так обошлись со мной? Я ведь никому не желала зла. Я просто жила, а они... они украли меня и насиловали. То один, то другой. Они просто пользовали мое тело. Издевались и насиловали. Им так это нравилось...

- Кто они?

- Юрий Сергеевич и его люди.

- Это кто?

- Мэр Саратова. Это он столько издевался надо мной.

- Это были его люди?

- Угу.

Хреново, что я могу сказать. Еще одна мразь добралась до власти.

- Спасибо, - девушка подняла на меня печальный взгляд и потянулась к моим губам.

- Не надо, - улыбнулся я и отстранился. - Отдохни лучше.

- Это из-за того, что они со мной сделали? - на ее глаза снова навернулись слезы.

- Нет, конечно. Просто тебе нужно отдохнуть.

Но на самом деле, как ни прискорбно - да. Причина именно в этом. Понимаю, может, это очень низко. Но учитывая, сколькие ее в эти самые губы... меня аж слегка передернуло. Понимаю, что так нельзя, но все же...

- Жаль, - девушка посмотрела на меня, и окружающий мир буквально исчез. Остались только ее глаза. Ее красивые зеленые глаза.

«Проверка на волю пройдена успешно».

Появившаяся надпись буквально выдернула меня из оцепенения. Глаза девушки раскрылись еще шире. Уровень мелькнул и изменился, сейчас передо мной стояло нечто восемьдесят шестого уровня. Внезапно она попыталась притянуть меня, но я отскочил. Что-то тут не так. Совсем не так! Ника растворилась, превратившись в серый дым, и окутала комнату. Струи неестественного марева потянулись ко мне, но начали втягиваться в «Руку ифрита». Комнату огласил громкий вой. Дым отступил.

- Что такое?!

- Я просто девушка. Хрупкая и несчастная девушка, - раздался шепот, исходящий со всех сторон.

«Третий глаз»

Ее нигде не видно.

- Где ты, тварь?!

- Я везде.

Я поднял левую руку и прыгнул вбок, стараясь собрать дым, но он тут же развеялся, смыкаясь позади меня. Вот же гадость. Ну ладно, посмотрим, что ты с этим сделаешь.

Достаю из сумки пузырек и бросаю себе под ноги, выбегая в коридор. Зеленый ядовитый дым встретился с серым, а я плотно прикрыл за собой дверь.

- Нет! Пусти! - донесся крик из комнаты. - Ты же обещал, что не обидишь! ТЫ ОБЕЩАЛ!

А ведь и правда, обещал. Но что поделаешь. Обстоятельства резко изменились. И умирать у меня нет никакого желания.

В комнате все чаще стали раздаваться крики, и вскоре наступила тишина. Входить я не спешил. Лучше переночую где-нибудь на улице. Вместе с лисичкой.

Раздался звон разлетающегося стекла, а затем рык и визг. Выбежав на улицу, я обнаружил растерзанное тело неизвестной твари. Внешне она напоминала человека только количеством конечностей. С ее губ капала зеленая слюна. Вот почему она так хотела поцеловаться...