Месть

- Иаууууутттуууу!

- Что опять? - я скривился и выпил какой-то гадкий отвар.

Эти коротышки оказались теми еще садистами. Если честно, первое время я думал, что они просто хотят меня добить. А они в свою очередь пользовались моим бессилием, совали свои маленькие ручонки, измазанные в какой-то зеленой гадости, прямо в раны. Я думал, не выдержу. Однако раны постепенно заживали, и в последние две недели они перевели меня на употребление какого-то особенно мерзкого зелья. Учитывая, что основное мучение наконец-то закончилось, я не был против. Пробитое ребро, вроде, зажило, правда, стало толще остальных и сейчас немного выпирало. Его было хорошо видно, потому что мое тело еще не набрало жир. Меня можно использовать на занятиях по анатомии.

- Уиауууукитакиаруууту.

- Если бы я понимал, что ты имеешь в виду, то, наверное, смог бы тебе ответить.

Я приподнялся со шкуры, на которой сплю уже два месяца, и встал. Силы еще окончательно не вернулись, но чувствую себя уже неплохо. Первый месяц я чувствовал себя настоящим инвалидом. Даже в туалет приходилось ходить под себя. И, естественно, эти мишки Гамми понятия не имели о таких вещах, как памперсы или просто пеленки. Это было очень неприятное время. Меня кормили с ложечки, пытаясь довести до нормального состояния. Зелья выжали из моего тела все, что только смогли.

- Уииииитинааааситуууу!

- Да иди ты в задницу.

Я хрустнул шеей и вышел. Ходить я начал не так давно, и старался разминать свои мышцы, чтобы не атрофировались окончательно. Я прошел мимо огромной пещеры, вырытой специально для Мишки, а потом аккуратно, стараясь не наступать на ловушки, направился к свежему воздуху.

Лучи солнца резанули по глазам, заставляя зажмуриться. Интересно, сейчас я, наверное, напоминаю Кощея Бессмертного. Кожа да кости, хотя у того былинного персонажа вряд ли была такая рана на груди, как у меня. Хоть и перемотанная, но кровь все равно периодически сочится. Она, конечно, не сильно беспокоит, но заживать, похоже, не собирается. И вот плевать ей как на мою естественную регенерацию, так и на умение. Божественное оружие. Мать его так!

Я присел на пенек, стоявший возле входа, и повернул голову к солнышку. Зима уже подошла к концу, и даже снега успели растаять. Нужно скоро выдвигаться в путь. Мне ведь еще далеко идти. Желательно найти какой-нибудь караван и отправиться вместе с людьми. Сейчас я чувствую себя очень слабым, а, значит, не стоит идти в одиночку. Хотя...

Я хмыкнул своим мыслям. Как безопаснее, с людьми или в одиночку? Это вот прямо вопрос. Хотя со мной Мишка, а с ним должно быть проще. Правда, этот здоровяк еще не выспался. Прячется у себя в пещере и дрыхнет.

- Здравствуйте.

Я даже дернулся от неожиданности. Недалеко от меня появилась рыжеволосая девушка с опущенным в землю взглядом. Девятый уровень. Интересно, у нее умение какое-то, или она просто так подкралась? Или, что хуже, я стал таким рассеянным?

- Спасибо! - я сделал вид, что рассматриваю себя. - Здравие мне не помешает.

Еще бы, учитывая мое состояние... Впалые глаза, щеки, торчащие ребра и перевязанная грудь... Хорошо хоть рука зажила. Причем у меня появился первый шрам со времен апокалипсиса.

Девушка стушевалась, но не ушла.

- Так и будем играть в молчанку? - пристально посмотрел я на нее. - Ты пришла ко мне, значит, чего-то хочешь?

- Хочу, - твердо заявила пришелица. - Спасите Саратов.

- Что, прости? - я просто обалдел от такой просьбы. - Ты вообще знаешь, кто я?

- Вас по-разному называют...

- И как же?

- Повелитель монстров, Зверь, Оборотень, - девушка подняла на меня взгляд, и только сейчас я увидел искреннюю ненависть в зеленых глазах, она продолжила, говоря все громче: - Тварь бездны, Убийца детей, Безжалостный Монстр, Каннибал.

Незнакомка поиграла желваками и снова опустила взгляд. Я присвистнул.

- О как! И ты знаешь, за что ваш город меня так полюбил?

- Ты убил около десяти тысяч человек. Больше всего пострадало невинных жителей. Многие сгорели в пожаре, который ты устроил, многие погибли под домами, которые ты взорвал, но большинство были растерзаны тобой и твоими монстрами. Ты можешь превращаться в медведя и рвать своими когтями и клыками. Пожирать людей заживо.

Девушка внезапно остановилась и снова потупила взор, сжимая челюсти. Видимо, ей непросто было прийти ко мне.

- И ты просишь МЕНЯ помочь? Серьезно?

- Да. Пожалуйста.

Я потер переносицу. Что за бред? Хотя нет, скорее, идиотизм.

- Нет.

Я встал и зашел в пещеру. Хоть и весна, но пока еще холодно. Нужно приодеться и перекусить. Да и опытами стоит заняться. Черт, у меня ведь листья сириалы кончились, а там необходимые ингредиенты. Нужно доработать рецепт, мне кажется, я приблизился к прорыву. Начинаю мыслить, как какой-нибудь безумный ученый. Ладно, проверю пару заготовок и скоро буду выходить. Не думаю я, что есть смысл оставаться дольше. Рана не собирается заживать окончательно. А значит, мне пора уходить.

Я зашел в маленькую пещерку, которую вырыли специально для меня. Вообще эти мишки Гамми оказались отличными землекопами. Всегда строили все с умом, одна их вентиляция чего стоит.

Я достал ингредиенты и начал рассматривать, что у меня есть, а чего не хватает, записывая в блокнотик реагенты, которые нужны для экспериментов. Закончив с инвентаризацией запасов, надел броню и куртку, закинул сумку через плечо, а арбалет на спину и вышел.

У входа меня все также ждала эта рыжая девушка.

- Пожалуйста! - выдавила она, все с той же ненавистью смотря мне в глаза.

- Нет, - спокойно ответил я и пошел по тропинке.

- Вы ведь даже не спросили, что случилось, - побежала она вслед за мной.

- А какая мне разница? - удивленно посмотрел я на нее. - Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь? Как у тебя мозгов-то хватило ко мне прийти?!

- У меня не было выбора, - снова потупилась девушка. - Больше с этим никто не справится.

- И ты решила прийти к тому, кто убил тысячи горожан? Ты хочешь, чтобы умерло еще столько же?

- Да, - кивнула девушка, - но именно те, кого нужно убить.

- Вот как! Ты решила нанять убийцу, чтобы убрать тех, кто тебе не нравится? - я фыркнул и пошел дальше по тропинке, выискивая нужные мне травы.

- Да. Для тебя убить пару тысяч людей - не проблема. Ты же убийца. Повелитель монстров! - девушка сказала, словно сплюнула.

- Знаешь, ты очень странная, - покачал я головой, срезая листки с кустарника. - Мало того, что ты просишь меня о помощи, так еще и проявляешь явную ненависть при этом.

- А чего ты хотел, монстр? - волком глянула на меня собеседница, но тут же взяла себя в руки. - Я все понимаю. Тебе нужна плата. Хорошо. И я готова быть этой платой.

- Опять двадцать пять, - у меня даже глаз дернулся. - Зачем ты мне?

- Как? - ошеломленно подняла она на меня взгляд. - А как же кровь, переданная добровольно? Она же тебе даст большое количество сил.

- Да ты что?! - я чуть не заржал в голос. - Я, по-твоему, вампир?

- Ну... - смутилась девушка, - так люди говорят...

- Допустим, но откуда информация про добровольную кровь?

- Так... - до девушки наконец-то дошло, что все это выдумки, и ее просто обманули. - Тогда что тебе нужно?

Что мне нужно? Наверное, больше всего мне сейчас было бы нужно вернуть Вьюгу. Мне очень не хватает моей питомицы. Когда выхожу на улицу, брожу по лесу, возвращаюсь домой, я постоянно ищу ее. Мне постоянно кажется, что вот сейчас она прибежит и будет тереться о мои ноги, требуя внимания к себе. Но, увы, вернуть ее никто не сможет.

- У тебя нет того, что мне нужно, и быть не может, - вздохнул я. - Так что иди домой и не надоедай мне.

- Не прикидывайся, - тон девушки стал резким и неприятным. - Назови свою цену! Я знаю, кто ты, знаю, какой ты! Ты как они. Что тебе нуж...

«Ужас»

Девушка замолчала. Гнев в ее глазах сменился страхом. Ну, что же, так лучше.

Я развернулся и пошел дальше. Надоела.

- РА-А-А-А-А-А-А!

Я обернулся и остолбенел. Незнакомка преобразилась. Волосы стоят дыбом, белки глаз полностью красные, даже без намека на белый цвет. Вокруг нее какая-то красная аура, клыки удлинились, а на руках появились когти.

«Контроль»

Не получилось. Девушка атаковала, прыгая из стороны в сторону. Несется ко мне на четырех конечностях, словно зверь. И это она меня называла монстром?

Прыгает. Встречаю ее прямым ударом, но она цепляется за мою руку и наносит удар обеими ногами в грудь. Мир темнеет, а рана взрывается болью, вызывая красные круги в глазах. Но обезумевшая девушка не собирается останавливаться на этом. Она когтями рвет куртку вместе с повязкой, открывая рану и оставляя четыре кровоточащих следа от плеча и до живота. Вторая ее рука стремится к горлу.

«Рука»

Девушка отлетает, ломая ветви на своем пути. Метров через пятнадцать ее полет прервался, и она упала. Осторожно подхожу к ней. Но она больше уже не проявляет агрессии. Лежит на поломанных ветках, одна из которых торчит из ее живота, другая из груди. Одежда порвана, а зеленые глаза смотрят на меня с каким-то укором. Будто спрашивая «за что?» Но незнакомка еще жива. Булькает вон, выплевывая кровь.

- Ты этого добивалась? - присел я на корточки возле нее. - Ты просто хотела умереть?

- Буль. Буль.

- Да, отличный у нас разговор так выйдет.

Я вытащил одну ветвь, достал бутылочку с зельем и тут же залил в рану. Потом другую, сделал то же самое. Оставшийся эликсир я заставил ее выпить. Девушка выгнулась и потеряла сознание.

Черт, вот и нахрена ей помог? Ну, померла бы и ладно. Ладно ли? Стоило просто так убить человека? А разве тебя это остановило, когда ты напал на город? Скольких ты там убил?

Я тяжело вздохнул и посмотрел на небо. Полдень скоро, нужно пообедать. Да и рану перемотать. Эх...

Я забросил незнакомку на плечо и направился к пещере. Грудь нещадно болит, но что делать? Не оставлять же эту дуру в лесу. Человечнее было бы ее просто добить. Человечнее? А действительно ли я еще человек? После всего совершенного мной в это не так и просто поверить.

Я дошел до входа в пещеру и увидел выбирающегося оттуда товарища.

- Проснулся, Мишка?

- Ур-р-рау.

- Ну, вот и хорошо. Есть хочешь?

- Ур-р.

- Ну, еще бы, вон сколько килограммов скинул. Тебя и не узнать совсем.

- Р-р-р-р-раур.

- А и нечего на меня смотреть. Я после раны такой, а ты спал да ел.

- Уар-р-р.

- Ладно, ладно. Сейчас устрою эту дамочку и пойдем. Я травы пособираю, а ты покушаешь. Учитывая, сколько я в нее зелья влил, спать ей до вечера. И проснется она очень голодная. Ладно, подожди меня здесь. Сейчас вернусь.

Я зашел внутрь и направился к своей спальне. Тут у меня спартанские условия. Основная часть предметов находится в лаборатории. Здесь же шкуры, на которых я сплю, и маленький костерок. Ну, и еще бабуля.

- Иниииияатиууур.

- Ну да, да. Помню. В обед нужно выпить.

Бабуля тоже мишка Гамми, и, если честно, я даже не научился различать их пол. Как-то не до того было, да и неинтересна мне их анатомия. Кличку же она получила за то, что постоянно ворчит. Вот ходит и ворчит. Хотя, может она, конечно, так поет или стихи там читает, я не знаю, но на мой взгляд, просто ворчит.

Бабуля встала с моей лежанки, подняла небольшую деревянную кружку и поднесла ко мне. Я положил на освободившуюся постель девушку.

«Воспламенение»

Огонек заиграл на хворосте, разогревая помещение.

- Уииирааакууу!

- Да пью, пью, - я тяжело вздохнул и выпил из кружки зеленую густую бурду.

Самое отвратительное в этом лекарстве то, что оно тягучее. Вот пьешь его, а оно не хочет проваливаться дальше в глотку. И склизкая же гадость. Как будто осьминога проглатываешь живого.

Я отложил кружку в сторону и достал флягу.

- Уияууууту!

- Отвали!

Я сделал несколько глотков воды, смывая зелье как можно глубже.

- Ракоууууруруту! - сердито проговорила моя надсмотрщица.

- Да понял я, но невозможно же не запивать! Гадость редкостная.

- Римиууутуру, - покачала она головой.

- Слушай, я сейчас уйду, присмотри, пожалуйста, за девушкой.

- Рямиутуригатуру.

- Интересно, поняла ли ты меня? Ладно, давай по-другому, - я начал жестикулировать, показывая то на девушку, то на свой рот, то ставя руками крест. - Нельзя есть! Нельзя!

Мишка Гамми так странно посмотрела на меня, что я почувствовал себя идиотом. Она взяла какую-то шкуру, укрыла девушку и, качая головой, пошла к выходу, что-то ворча.

- Подожди, перебинтуй меня.

***

Вернулся я, только когда зашло солнце. Получилось и Мишку накормить, и трав немного собрать. Даже смог достать желчь ядовитого борова. В общем, сходил нормально, а когда вернулся, обнаружил все еще спящую незнакомку и вечно ворчащую бабулю.

- Сиииирииаргуунари! - проговорило это крошечное создание и протянуло мне кружку.

- Давай потом?

- Ямаяууутатимаатукум!

- Ну, ладно, давай сюда.

Я залпом осушил содержимое кружки и потянулся за флягой. Это маленькое плюшевое создание тут же вцепилось мне в руку, мешая запить. Правда я совершенно не почувствовал ее веса и выпил воды, не обращая на нее внимания.

- Рякуримаатирурий, хамомилуманитракусамитру рииисфирануууманистраф, - бабуля спрыгнула, уперла руки в бока и, злобно надувая щеки, уставилась на меня.

- Все, не ворчи.

Я сел у костра и подбросил пару хворостин. Огонь постепенно захватил мое сознание, отправляя куда-то далеко. Туда, где все хорошо и спокойно. Туда где...

- Здравствуй, Леший.

Я резко дернулся. Да что ко мне сегодня все подкрадываются-то?! Хотя в данном случае все понятно.

- Здравствуй, Киара, - я кинул на богиню мимолетный взгляд и развернулся обратно к костру. - Чем обязан?

- Ничем, - покачала головой богиня. Что ни скажи, а она очень красива. - Я пришла к тебе с просьбой.

- Интересно, - хмыкнул я. - Нужно убить дракона? Сползать на дно Марианской впадины?

- Нет, - спокойно отвила Киара. - Помоги этой девочке.

- Помочь? - я горько хмыкнул. - Как ты помогла, когда убивали Вьюгу? Как помог Бгорт, прервав мой поединок с Сирисом? Я ведь мог его там убить. Он был в своем настоящем теле!

- Леший, ты сам отказался от помощи богов, - тяжело вздохнула богиня. - Разве не ты решил остаться проклятым? А насчет Бгорта, он выполнял свою работу. Именно бог справедливости следит за исполнением наших законов. И заметь, его вмешательство спасло тебе жизнь. В чужом теле бог не может использовать больше десятой части своих возможностей. Понимаешь? Сирис намного сильнее, но даже в теле своего жреца он едва тебя не убил. Если бы он проткнул твое сердце своим кинжалом, ты бы не выжил и в царство мертвых попасть бы не смог. Рииис - клинок бога лжи - убивает не только тело, но и саму душу. Тебе очень повезло. Кроме того, убить бога, пока у него есть хоть один действующий храм, невозможно.

В голове вертелись тысячи ответов, один язвительнее другого. Но я не мог ничего сказать. Она права. Права во всем, но вот боль моей утраты не позволяла с ней согласиться.

- Помоги ей, Леший. Поверь, это нужно тебе. Ты убил очень много людей, которые не были перед тобой в чем-либо повинны. Ты убил, одержимый собственной местью. Ты видишь их во снах, слышишь крики и стоны. Сколько ни закрывай свои уши, ты будешь слышать их и дальше.

- Так значит, боги даже во сны мои заглядывают?

Сердце сжалось от воспоминаний. Киара была права.

- Нет, - покачала головой моя собеседница. - Просто иначе быть не может. Ты хороший человек, а значит, муки совести тебя будут беспокоить вечно. Помоги себе хоть немного очистить свою душу. Не превращайся в монстра окончательно.

- Все так, - кивнул я. - Вот только Вьюгу в своих снах я вижу чаще.

- Кого? - услышал я голос с другой стороны.

Видимо, девушка только сейчас пришла в себя. Она ошалело озиралась, пытаясь понять, где находится. А вот богиня уже исчезла.

- Проснулась наконец-то?

Я взял тарелку с жареным мясом и поставил перед ней. Девушка посмотрела на меня, потом на тарелку.

- Считаешь, если бы я хотел тебя убить, то воспользовался бы ядом? - вопросительно посмотрел я на нее, после чего незнакомка взяла один кусок и начала медленно есть.

Я не мешал ей. По своему опыту знаю, какой зверский голод наступает после зелья исцеления. Уставившись в пламя костра, я думал. Смотрел и пытался понять, как должен поступить. Понять, что правильно. Все перемешалось во мне. Я перестал быть тем, кем был несколько месяцев назад. И все из-за одной глупой ситуации...

- Кого я убил? - я обратился к девушке, когда она закончила со своим ужином.

- В каком смысле? - не поняла незнакомка.

- Кого из твоих близких я убил?

Девушка замолчала. Она сидела, смотря на костер. Ее глаза заблестели, но она держала себя в руках.

- Маму, - шепотом проговорила она. - Ее растерзал один из твоих слуг.

- Понятно, - я подбросил хворост в костер. - Даже если я спасу твой город, я ведь не смогу искупить вину перед тобой.

Я посмотрел в зеленые глаза девушки. Ее взгляд был полон ненависти, а предательская слеза уже катилась по щеке.

- Я убью тебя, Повелитель монстров. Клянусь богом. Однажды я убью тебя.

- Вот как, - я посмотрел обратно в костер. Логичнее было бы сейчас просто убить ее, в зародыше избавившись от врага. Это будет логично. Но неправильно. - Хорошо. Только сначала я завершу свою месть. И только после этого позволю тебе убить меня. Договорились?

Я протянул свою руку, девушка от неожиданности даже отскочила, с недоверием смотря то на мою руку, то в глаза.

- Ты серьезно?

- Клянусь. Как только я закончу свою месть, я позволю тебе убить меня.

Незнакомка осторожно ответила на рукопожатие.

- А теперь рассказывай, что заставило тебя прийти к убийце твоей матери и просить о помощи.

Девушка немного помолчала, что-то обдумывая, а потом все же решилась.

- Бандиты. После того, как ты пришел в город и уничтожил половину населения, защитников практически не осталось. Многие погибли в боях с монстрами. А бандиты в это время прятались и выжидали, и как только все закончилось, они прошлись по недобитым защитникам. Кого-то убили, кого-то заставили работать на себя. Их лидер, Фюрер, самая жестокая тварь на свете, ну, после тебя, конечно, Повелитель монстров.

И ведь девушка не пытается оскорбить меня. Она даже и не думает, что эти слова могут меня ранить. Для нее они настолько естественны в отношении меня...

- Он убивает всех, кто пытается ему возразить. Два раза собиралось ополчение, и оба раза он убил всех мужчин, а женщин забрал к себе в рабство.

- Интересное кино, - я почесал бороду. - Только давай договоримся, я не Повелитель монстров. Это не мое прозвище. Зови меня Леший.

- Хорошо, - прошептала девушка.

- Тебя-то как зовут?

- Ника.

- Вот что, Ника, глупость ты затеяла. И те, кто бунтовал, тоже глупцы. Весна наступила. Скоро проедутся проверяющие, железные дороги откроются, приедут новые люди, увидят, что к чему, и освободят вас из-под гнета. Ко мне-то ты зачем пришла?

- У них моя сестра, - сжала губы девушка. - Она участвовала в последнем бунте.

- Вот оно как! - удивленно поднял я брови.

- И я даже не представляю, что с ней делают там все это время...

- Тогда понятно. Хорошо. Завтра отправимся в город.

- Только, пожалуйста, не убивай обычных жителей. Я понимаю, что для тебя их жизни ничего не значат, но...

- Постараюсь.

- Скажи, а кого должен убить ты? - немного помолчав произнесла Ника. - Я должна знать, ведь только после этого смогу убить тебя.

- Сириса. Бога лжи.

- Так ты... - девушка едва не задохнулась от возмущения, - ты обманул меня! Тебе никогда не убить бога!

- Я убью его, - шепотом проговорил я, озлобленно смотря ей прямо в глаза. - Клянусь, я убью его, чего бы мне это ни стоило.

- Уиаууууутирьрьрьюююю!

- Твою мать, - я положил руку на лицо.

В комнату влетела небольшая банда моих ночных террористов. Детеныши мишек Гамми, пушистики размером с мою ладонь, начали неуклюже ползать по мне. Они карабкались вверх, а потом скатывались по рукам и спине, весело смеясь. Один взобрался на голову, что-то торжественно пропищал и упал вперед. Я еле успел его поймать.

- Это... твои слуги? - с удивлением посмотрела на меня Ника.

- Нет, - улыбнулся я, наблюдая, как пытается подняться летун. - Это мои друзья.

***

- Вы нашли ее? - Владимир сидел в своем кресле, положив ноги на одну из своих пленниц.

- Нет, Фюрер. Сучка сбежала, - перед ним стояли трое его подчиненных, скукожившись под взглядом.

Новый глава города встал. Он смог провернуть захват власти самым лучшим образом. Все продумал и сейчас город в его руках, вот только его маленькая мечта до сих пор не осуществилась.

- Что же вы такие противные?! - Он подошел к молоденькой рыжей девушке, прикованной к стене и взял ее за щеки одной рукой.

Девушка резко дернулась назад, и тут же вцепилась в палец, пытаясь откусить. Ее атака оказалась такой неожиданной, что Фюрер не успел среагировать. Зубы впились в плоть и кровь струйкой начала стекать по подбородку девушки.

- Еб...я ш...ха! - тиран наотмашь тыльной стороной левой руки врезал по лицу девушки, но она лишь зажмурилась.

За время нахождения в плену, Вика уже привыкла к побоям. Да, ее тело боялось удара, но она знала что выдержит.

- Сейчас шеф! - один из подручных замахнулся для удара, но Фюрер его остановил.

- Не убивать!

Второй его подчиненный обежал девушку, и схватил ее сзади, оттягивая за плечи. Первый помог главарю вырвать палец, оставив во рту девушки практически всю кожу, которую она тут же сплюнула, перевернулась через себя и схватила заднего противника ногами за шею, тут же перебрасывая через себя. С громким хрустом шея парня сломалась после соприкосновения с полом. Девушка попыталась встать, но цепи не позволили ей этого сделать, а в следующее мгновенье, сильный удар ногой в лицо, сбил ее с толку. Вика больше не смогла подняться, чтобы ответить своим обидчикам. Она не могла прикрыться от ударов. Она могла только с искренней яростью смотреть на своих мучителей. Вика не сдалась и не сломалась. Она верила, она знала, что сестра придет за ней. Только благодаря этому она могла держаться. Она придет. Точно.

- Ника... - Прошептала пленница, теряя сознание.