Месть

—  Спасибо, — от души поблагодарила Клара подругу и отправилась звонить.

Ее приглашения прийти на открытие кафе газетчики и в самом деле встречали доброжелательно и отвечали обещанием заехать непременно.

Список состоял примерно из сорока имен. Клара обзвонила половину и, заручившись их согласием, решила, что им вполне хватит и двадцати репортеров, зато из самых известных газет. Помогут собрать публику и рекламные плакатики «Шерли — вы ее полюбите!», которые Жаманта вручал на автобусной остановке. Народу будет хоть отбавляй!

Домой она прилетела как на крыльях и придирчиво оглядела площадку перед кафе, где в этот момент препирались Агустиньо и Куколка. Куколка не хотел отгонять машины на стоянку, считая, что это не мужская работа.

— Я привык к трехдюймовым плитам, — ворчал он. — А тут мне какое-то лакейство предлагают.

—  Ради Красотули, ради Красотули, — твердил ему в ответ Агустиньо.

—  Чего только не сделаешь ради этой Красотули, — ворчливо отозвался Куколка.

И тут — легка на помине — пожаловала сама Красотуля, Бина Коломбо, на роскошной машине, которую она оставила на стоянке перед кафе. Куколка уже было приготовился благоговейно отогнать ее на стоянку, но Бина махнула руной:

— Погоди! Сначала нужно разгрузить!

Оказывается, она привезла самую мощную радиоаппаратуру — микрофоны, динамики, а также лучший свет для дебюта Агустиньо. Он задумал выступить на открытии как певец, и Бина всячески этому способствовала.

Куколка насмешливо улыбнулся: если кому-то и следовало петь, так это ему, а не этому олуху Агустиньо, но если уж ему так хочется, да и Красоту ля не против... После разгрузки он отвел машину Бины на стоянку и побежал послушать репетицию.

Клара радостно смотрела на всю эту суету — открытие обещало быть великолепным!

— Дай-то Бог! Дай-то Бог! — повторял Клементину. Его несколько смущала помощь Анжелы. Сеньоре Видал он не доверял, и у него были для этого основания, но раз Клара решила, то он спорить не стал.

В День открытия все было готово заранее, и ждали только гостей к назначенному часу. Жаманта в форменной тужурке улыбался, топчась у дверей. Наверное, он был единственным, кто в этот день не волновался. Казалось, волновались даже стены. «Шерли», «Шерли» — нервно вспыхивали там и здесь неоновые надписи.

Пробило пять, все затаили дыхание.

Первой явилась Сандра.

— Тут дайнер «У хромоногой Шерли»? — осведомилась она.

Никто ей даже отвечать не стал, только Бина предложила:

—  А может, нам начать наше шоу? Пусть гости собираются под музыку.

Агустиньо охотно влез на эстраду, поприветствовал, отсутствующую пока публику и объявил, что первая песня посвящается Красотуле, которая присутствует в зале, и запел.

Он недаром говорил, что у него мощная глотка. Благодаря усилителям рев, вырывающийся из нее, стал мощнее. Гостей все не было, и Клара даже было подумала, что, может быть, их сбил с толку этот странным рев. Они могли решить, что туг цирк или зоопарк, а вовсе не кафе. Прошло уже полчаса, а ни одного долгожданного посетителя не появилось. Ни единого журналиста, ни единого репортера. И вдруг в конце улицы показалась целая толпа. Клара облегченно вздохнула.

— Кажется, собираются, — деловито сказала она, и глаза у нее засияли.

— Неужели ваша забегаловка может кому-то понадобиться? — изумленно протянула Сандра. — Ну, народ!

Толпа подошла поближе, и тогда послышались выкрики:

— В тюрьму! Убирайся обратно в тюрьму, Зе-пиротехник! Убийца! Гнусный убийца! Мы тебе отомстим! Мы взорвем твое кафе! Ты поплатишься за свое преступление!

Возмущенная толпа могла и в самом деле снести нарядно украшенное кафе. Клара побледнела. Но еще белее был Клементину. В этот миг он окончательно понял, что он конченый человек, что надеяться ему не на что: клеймо преступника выжжено на нем навсегда.

Толпа постояла, проскандировала и разошлась. Больше не появилось ни единого человека.

Вот таким было это долгожданное открытие. Клара подошла к раздавленному Клементину.

—  Вот увидишь, все образуется, — сказала она.

—  Спасибо, Клара, но не стоит меня утешать. Прости меня, ты сделала все, что могла, и мне так жаль твоих впустую потраченных усилий.

— А мне не жаль, —  твердо заявила Клара. — Я уверена, что это какое-то недоразумение. Все наладится, все... Она не закончила, ей очень хотелось разрыдаться. Присмирела даже Сандра, даже ей не захотелось издеваться и торжествовать.

Трудной и долгой была ночь после тяжелого и трагического дня, который обещал быть таким радостным. Если бы не снотворное, которое, в конце концов, уговорила выпить Клементину Клара, он, наверное бы, и не заснул. Но проснулся рано и ушел, никому не сказав ни слова.

Он отправился к Анжеле. Он явился к ней очень рано, едва ли не разбудил ее и, если честно сказать, напугал. Она ни секунды не сомневалась, что он узнал о ее звонках в редакции, а она звонила в каждую и говорила примерно одно и то же:

— Говорит Анжела Видал. У нас неприятности, нашей почтой воспользовались для рекламы нового кафе. Его владелец да Силва — главный подозреваемый, бывший убийца. Я уверена, что он и это кафе взорвет.