Месть

Это повторялось последние пять-шесть раз, что я нанимал машину. Казалось, это их забавляет.

- Чем можем вас порадовать? - спросил старший.

Когда я пришел к ним в первый раз, они представились. Одного звали Алан, другого Фред, но убей меня, я не помнил, кто из них кто.

- Мне нужна малолитражка.

- Есть «Королла», - сказал молодой.

- И «Гео Призм», - добавил старший.

- Одна другой малолитражней, - сказал первый.

Второй хихикнул.

- Надолго? - спросил молодой.

- Сколько вы берете сейчас за неделю? - поинтересовался я.

- Для вас? - спросил старший. - Для вас - сто восемьдесят пять плюс страховка. Забираете с полным баком, возвращаете с полным баком, как всегда.

- А что вы можете предложить за сто сорок, включая страховку?

- Трехколесный велосипед, - ответил младший, и оба захохотали. Старший покраснел и закашлялся, а младший начал хлопать его по спине и не останавливался, пока тот не пришел в себя.

- Ой, господи, - проговорил толстяк, вытирая слезы.

- «Гео Метро», - предложил молодой. - Чистая, новая, этого года. Белая, маленькая, да еще и ездит. Только радио нужно включать погромче, если хотите расслышать. Отличный кондиционер, поставим еще освежитель воздуха.

- А он понадобится?

Алан и Фред пожали плечами.

- Сто тридцать, хоть нам и в убыток, - сказал старший.

- Вы нам нравитесь, - пояснил младший.

- Вы постоянный клиент, даете нам работу.

Теперь настала очередь молодого хохотать.

- Я возьму, - сказал я.

- Ты выдашь ключи и бумаги, Фред? - спросил молодой.

Наконец-то я запомню: Фред - это старший. Он уже перестал плакать.

Я не только разобрался в их именах, но и получил машину, в которой, правда, пахло так, как будто в ней жил, а не ездил, злостный курильщик. Спидометр показывал пробег 34 тысячи миль. Может быть, я мог бы сторговаться и выкупить ее за цену трехнедельного найма, но машина была мне не нужна. Я вскрыл пакет с зеленым освежителем воздуха в форме маленькой сосенки, установил его на щиток, включил кондиционер и открыл окна.

Я проехал полквартала до стоянки за «Дэйри Куин». Стоянка была заполнена меньше чем наполовину, очень неплохо для раннего вечера. У окошка выстроилась небольшая очередь, за столиками под двумя зонтиками сидели люди, ели и смеялись. По крайней мере, смеялись трое подростков за одним из столиков. Две тощие женщины лет под пятьдесят, в не по погоде жарких свитерах, молча ели за другим столиком.

Я вдруг почувствовал, что чертовски голоден. Встал в очередь, заказал два гамбургера и колу и отдал Дэйву статью о Джоне Маршалле. Он поблагодарил и сказал, что прочтет, как только у него будет свободная минутка.

Подростки стали смеяться еще громче и бросаться друг в друга кусочками гамбургеров. Кто-то из них запулил половинкой булочки в спину одной из женщин.

- Извините, - сказал тот, кто бросил, продолжая улыбаться.

Женщина не обернулась.

- Подожди-ка секундочку, Лью, - сказал Дэйв, когда настала моя очередь.

Он бросил свой белый передник на стол, вышел через боковую дверь и направился к столику, где молодежь продолжала бросаться хлебом. Рослые мальчишки, похожие на молодых футболистов, не сразу заметили его.

- Поднимите то, что бросили, и извинитесь перед дамой как следует, - сказал Дэйв. - Потом убирайтесь и не показывайтесь мне на глаза минимум неделю. А если вернетесь, то ведите себя прилично. Вы меня поняли?

Все трое подростков поднялись на ноги. Дэйв стоял на месте. Они уже не смеялись.

- Мы не нарочно, - сказал самый высокий.

В его лице был вызов. Другой выступил вперед и положил ему руку на грудь.

- Извините нас, - сказал он вроде бы искренне. - Мы праздновали. Мой приятель Джейсон сдавал кровь на СПИД и получил отрицательный ответ. Он только что из больницы, он был уверен, что...

- Это его не касается, - сказал Джейсон.

- Пошли, Джейс, - сказал примиритель, взглянув на третьего, который одобрительно кивнул.

- Сначала уберите то, что бросили, и извинитесь, - повторил Дэйв.

- Не дождетесь, - сказал Джейсон и взглянул в мою сторону, чтобы убедиться, что, если дойдет до кулаков, их будет трое против одного.

- Кто-нибудь из вас знает девушку по имени Адель Три? - спросил я.

- Нет, - ответил миролюбивый подросток, но его ответ звучал не вполне убедительно. Казалось, это имя ему знакомо.

- А Адель Хэндфорд?

Все трое повернулись ко мне. Они несомненно знали имя «Адель». Парни переглянулись. Тощие женщины встали из-за стола и ушли, унося с собой остатки ланча.

- Подружка Эллен, - буркнул Джейсон, - той чувихи, которая чуть не заразила меня СПИДом.

- Адель-неломака, - сказал тот, что вел переговоры. - Наверное, речь про нее.

- Где ее можно найти?

Они снова переглянулись.

- Я уберу то, что вы разбросали. Извиняться все равно уже поздно.

- Они сами уберут, Лью, - сказал Дэйв. - Это их дело.

Я пожал плечами.

- Тогда, если хотите, пять баксов каждому.

- Почему нет? - согласился «посредник», проходя между Дэйвом и Джейсоном и направляясь ко мне.

Я достал бумажник и вынул три пятидолларовые. Запишем на счет Карла Себастьяна. Спрашивать их о Мелани Себастьян не имело смысла, она принадлежала к другому обществу.