Месть

Пока Салли уводила девочку в здание, я вернулся к машине.

- Она убежит, - сказал Эймс. - Если они не посадят ее под замок, она сбежит к нему.

- Я знаю, - буркнул я, включая зажигание.

- А что, если его устранить? - спросил Эймс.

- Об этом я и размышляю. Он убил Берил. У него есть судимость. Возможен арест.

Мы ехали на север, в сторону Таттл.

- Я думал о каком-нибудь более быстром и надежном способе, - произнес Эймс.

- Ты можешь думать об этом, но не более. Ты знаешь, куда мы едем?

- Да, - ответил он.

- Раз ты сопровождаешь меня, мы сделаем по-моему.

- Если по-твоему сработает.

Я посмотрел на него. Он на меня - нет. Казалось, он любуется деревьями, домами и страшно заинтересован почтовым ящиком в форме морской коровы.

Салли сказала мне, что Дуайт Хэндфорд работает около станции техобслуживания «Тексако» на Университи-парквей, к востоку от 1-75. Станцию с двухместным гаражом и двумя тягачами мы нашли легко. Симпатичная блондинка в шортах заливала бензин у одной из колонок. У остальных никого не было.

Мы припарковали машину напротив колонки, вылезли из «Гео» и вошли внутрь. Кабинка кассира пустовала, но в гараже двое мужчин копались в машинах. Капот одной из них, «Мазды», был поднят. Глубоко нырнув в него, плотный седоволосый мужчина в комбинезоне что-то объяснял своему молодому напарнику.

- Вот она, посмотри. Течет.

- Вижу, - соглашался молодой, наклоняясь вперед. Его комбинезон был заляпан маслом.

- Эту заразу придется вынимать полностью, - сказал старший, поднимаясь. - Я говорил, что это может случиться. «Что дешево - то гнило», - сказал я. Ты понимаешь, Арч?

- Понимаю, - ответил парень. - Что дешево - то гнило.

Начальник похлопал его по спине.

- У меня ты кое-чему научишься.

Вытирая руки тряпкой, он отвернулся от машины и посмотрел на нас.

- Дуайт Хэндфорд, - сказал я.

- Не знаю такого.

- Дуайт Прескотт.

Мастер скрипнул зубами и отвернулся.

- Его здесь нет.

- А когда он будет?

- Никогда. Если он появится, я пойду за пистолетом и за телефоном. Этого подонка надо убирать обратно за решетку.

- Вы его уволили?

- Два дня назад. А вы кто такие?

- Друзья его жены.

Большой человек посмотрел на Эймса и снова на меня.

- А у него есть жена?

- До вчерашнего дня была, - сказал я. - Она умерла.

- Он убил ее?

Арч слушал наш разговор, приоткрыв рот.

- В нашей тесной мужской компании я бы сказал, что это очень возможно.

- Изверг, - проговорил старший.

- За что вы его уволили?

- Я велел ему кое-что сделать, съездить на вызов. Он ответил, что ему надо в другое место. Арч в тот день был выходной, а мне отлучаться никак нельзя. Я сказал Дуайту, чтобы он ехал. Он начал выступать, чуть не полез на меня. А у меня в руке гаечный ключ и терпение на пределе.

- Вы знали, что он сидел? - спросил я.

- Я сидел еще больше, чем он, но это было очень давно, за вооруженное ограбление. С тех пор я вырастил детей. Один знакомый попросил меня дать Прескотту шанс. Прескотт проморгал его.

- Вы знаете, где он сейчас?

- Нет. И знать не хочу. У меня есть его адрес.

- В Сарасоте?

- Да, - кивнул он.

- Я возьму, но вряд ли он там живет. Он говорил когда-нибудь о своей дочери?

- Дочери? - переспросил старший.

- Адель, - пояснил Арч.

- Да, - подтвердил я.

- Адель - его дочь?

- Я догадывался, - сказал Арч.

- Ты мне не говорил... Она приезжала с ним два или три раза. Я решил, что это его подружка, немножко молодая для него, но при его...

- Ей четырнадцать лет, - сообщил я. - Только что исполнилось.

Большой человек посмотрел на грязную тряпку, которую держал в руке.

- Моей старшей пятнадцать, - сказал он. - Я поздно начал. Если Дуайт явится сюда, я таки воспользуюсь гаечным ключом.

Я протянул ему свою карточку.

- Если он придет сюда и останется жив, я буду очень благодарен, если вы мне позвоните.

- Вы частный детектив? - спросил он.

- Служащий по доставке повесток.

- У вас бумаги на Хэндфорда?

Я улыбнулся и протянул ему руку.

- Фонеска, - сказал я.

- Лопес, - ответил он, пожимая мне руку.

Мы с Эймсом вышли. Дуайт Хэндфорд-Прескотт, подумал я, доигрался до того, что очень многие хотят, чтобы он исчез.

Я хотел было вернуться к себе, но, не зная, кто или что ждет меня там на этот раз, поехал в гриль-бар «Техас».

Было сильно за полдень. В зале сидели только несколько человек с пивом, кое-кто с тарелкой чили и смотрели на экран телевизора над баром. Бейсбольный сезон уже закончился, показывали, вероятно, запись матча Сент-Луиса и Чикаго. Болельщики не уставали смотреть, как Марк Макгуайр и Самми Coca лихо выбивают хоум-раны.

Эймс, нырнув за стойку, скрылся в своей комнате.

Эд Фэйринг принес мне пиво. Я взял его, прошел к телефону и набрал номер «ДК». Ответил Дэйв.

- Это я.

- Льюис? Тут посетители идут косяком. И ко мне и к тебе. Недавно копы заглядывали. Хорошо бы сейчас качаться где-нибудь на волнах. Иногда я мечтаю... Ну да ладно. Я думаю, тебе лучше какое-то время не показываться. Ты знаешь такого парня с итальянской физиономией - не в обиду будь сказано, - похожего на Тони Галенто? Водит синий «Бьюик» новой модели.

- Я знаю, о ком ты говоришь.